في إفريقيا ، WhatsApp والاحتكار المقلق لـ Facebook

Facebook - الآن Meta - وخدماته ، بما في ذلك WhatsApp ، تستغل البيانات من المستخدمين الأفارقة ، منتهكة السرية. عملاق الإنترنت الآن في وضع شبه احتكاري.

في يناير الماضي ، أعلنت شركة Facebook ، الشركة الأم لمنصة WhatsApp للمراسلة ، عن تغييرات في سياسات الخصوصية الخاصة بها. التغييرات التي نجح العملاق الأمريكي في فرضها في كل مكان في العالم ما عدا الغرب. والتي ستكون لها عواقب حقيقية على أمان البيانات الوصفية لمستخدمي WhatsApp. بعد غضب المستخدمين ، انتهى الأمر بفيسبوك بتعليق التغييرات ، قبل أن ينزلها خلال الصيف الماضي.

لم تحظ مشاركة البيانات الوصفية لـ WhatsApp مع Facebook والأطراف الثالثة التابعة له بالقدر نفسه من الاهتمام العام كما حدث في يناير 2021. ما السبب؟ يطبق WhatsApp الإجراءات على جميع المستخدمين باستثناء مواطني أمريكا الشمالية وأوروبا والمملكة المتحدة.

في إفريقيا ، من ناحية أخرى ، إنه موسم البحث عن البيانات الشخصية من مستخدمي WhatsApp. وبسبب اللامبالاة المطلقة أو الافتقار إلى الوعي ، لم يسمح أي رد فعل لأفريقيا بالتنديد بهذه العملية. في باقي مناطق الجنوب العميق ، هاجر عشرات الآلاف من مستخدمي WhatsApp إلى تطبيقات المراسلة الأخرى مثل Signal أو Telegram.

تزداد أهمية هذا الترحيل وسرعته خلال فترة التعتيم التي استمرت سبع ساعات والتي واجهها Facebook و WhatsApp في 4 أكتوبر. ويؤكد أحد المختصين أن "Signal سجلت 23 مليون مستخدم جديد ، بينما حصلت Telegram على 70 مليونًا في 4 أكتوبر 2021".

تواصل لا هوادة فيه

إذا لم يكن هذا الترحيل الضخم قد هز احتكار Facebook و WhatsApp - 2 مليار مستخدم للأخير - فإن مستخدمي WhatsApp الأفارقة مرتبكون.

مع دخول شروط خدمة WhatsApp الجديدة حيز التنفيذ ، حاولت خدمة المراسلة حماية الأخبار. أعلن WhatsApp عن مجموعة واسعة من الخدمات للشركات ، والتي يمكنها ، على سبيل المثال ، استخدام Facebook كمزود تقنية للدردشة مباشرة مع عملائها.

في سياق الدعوة إلى هذه التغييرات للرد على ردود الفعل العامة السلبية ، اعترف Facebook بأنه "تواصل بشكل سيئ" وأن الجمهور "أساء فهم نواياه الحقيقية". حقا؟ بلا خجل ، ادعت الشركة أن WhatsApp ليس لديها خطط "لمشاركة المزيد من البيانات مع Facebook ومع البائعين الخارجيين أكثر مما لديها بالفعل." اعتراف صادم.

لأنه إذا كان الإعلان مطمئنًا ، فإنه يعترف بالحقائق المستهجنة. يبدو أن WhatsApp أزال أيضًا قسمًا من سياسة الخصوصية الدولية الخاصة به ، قبل فترة طويلة من هذا الجدل. قسم يمنح المستخدمين الحق في إلغاء الاشتراك في مشاركة المعلومات الشخصية مع Facebook. كان هذا الخيار لا يزال في سياسة الخصوصية لتطبيق WhatsApp للجوال ، بتاريخ 20 يوليو.

ومع ذلك ، لن يشارك WhatsApp أي بيانات لمستخدميه في المملكة المتحدة أو أوروبا أو أمريكا الشمالية بسبب قوانين الخصوصية. لكن فيسبوك وواتس آب يستغلان الثغرات التشريعية في بقية العالم ، وخاصة في إفريقيا.

ما الذي يشاركه Facebook و WhatsApp حقًا؟

قالت شركة فيسبوك في سبتمبر / أيلول إنها لن تشارك محتوى رسائل واتسآب. الرسائل مشفرة من طرف إلى طرف ، مما يعني أنه لا WhatsApp ولا Facebook يمكنه الوصول إلى محتواها. في المقابل ، ما يشاركه Facebook و WhatsApp عبارة عن بيانات وصفية أو بيانات حول اتصالات المستخدم ، وخاصة الأفارقة.

غالبًا ما توضح البيانات الوصفية الكثير عن المستخدم مثل محتوى رسائلهم ، إن لم يكن أكثر. ولا يمكن للمستخدم الرفض أو التراجع إذا لم يكن يعيش في المملكة المتحدة أو أمريكا الشمالية أو أوروبا. تتضمن البيانات الوصفية التي يجمعها WhatsApp ويشاركها معلومات تسجيل الحساب ، مثل رقم الهاتف ، ومعلومات حول جميع المدفوعات والمعاملات المالية التي تتم من خلال WhatsApp.

يتضمن هذا أيضًا جهات الاتصال - يدعي Whatsapp أنه لن يتم "مشاركتها تلقائيًا" - تحديثات الحالة ومعلومات الاستخدام والمحفوظات. على سبيل المثال ، تعرف المجموعة الآن متى تستخدم WhatsApp وأين وإلى متى. يمكن لتطبيق WhatsApp و Facebook أيضًا مشاركة معلومات حول الجهاز والاتصال بالإنترنت ، بما في ذلك عنوان MAC لبعض الأجهزة ومستوى البطارية وأرقام التعريف الفريدة للهاتف (IMEI).

WhatsApp يفتقر إلى المنافسة

ثروة من المعلومات التي تقول Whatsapp إنها تشاركها لتعزيز تكامل منتجاتها على Facebook وتحسين الإعلانات المستهدفة على وجه الخصوص. تكشف هذه التغييرات أيضًا حقيقة أنه حتى إذا كنت تستخدم WhatsApp فقط ، فلا يزال يتعين عليك التعامل مع Facebook. منذ أن اشترى Facebook WhatsApp ، كان يحاول إيجاد طرق لتسخير التآزر عبر الأنظمة الأساسية.

في المستقبل ، من المرجح أن تصبح تأثيرات الاحتكار أكثر وضوحًا ، كما هو الحال عند دمج خدمات المراسلة على Facebook و WhatsApp و Instagram. فرضية أكدها انقطاع Facebook في 4 أكتوبر.

لكن بينما المنافسة الواضحة من WhatsApp - Telegram - استعاد مستخدمو واتسآب خيبة أملهم بسبب فشل خدماته، جاء Facebook لإنقاذ WhatsApp. بدأت حملة للتنديد بأوجه التشابه بين سياسات الخصوصية في Telegram و Whatsapp.

من ناحية أخرى ، تبين أن Signal خصم أكثر حساسية. كان تقديم WhatsApp للتشفير من طرف إلى طرف في عام 2016 محاولة للحفاظ على قاعدة مستخدميه الواعية بشكل متزايد بالخصوصية. ومع ذلك ، نظرًا لأن تطبيق Signal قد تم إنشاؤه على منصة مفتوحة المصدر منذ إنشائه ، فإن WhatsApp ، ببنية تحتية مملوكة له ، لا يمكنه المنافسة عندما يتعلق الأمر بالخصوصية. قالت WhatsApp في نهاية أكتوبر "لمراقبة التغييرات الرئيسية" في سياسة الخصوصية الخاصة بها. التغييرات للأفضل أم للأسوأ؟ يمتلك.

ما العمل ؟

ومع ذلك، الحقيقة هي أن Facebook لا يحترم خصوصية المستخدم : أصبح هذا واضحًا خلال قضية Cambridge Analytica. من المرجح أن يقوم WhatsApp بتسريع التغييرات في احتكار Facebook أكثر علانية ، مع العلم أن Telegram و Signal لا يشكلان تهديدًا وشيكًا لحجم قاعدة مستخدميه.

في أكتوبر 2020 ، خلص تحقيق قضائي أجراه مجلس النواب الأمريكي إلى أن فيسبوك يمارس سلطة احتكارية في مجال وسائل التواصل الاجتماعي. على وجه الخصوص عن طريق إعادة شراء منافسيها ، أو عن طريق الصيد الجائر منهم عندما لا يتمكن من شرائهم مرة أخرى.

في ديسمبر 2020 ، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية للولايات المتحدة و 48 ولاية وإقليمًا دعوى قضائية ضد فيسبوك بسبب ما يعتبرونه "احتكارًا غير قانوني للشبكات الاجتماعية". وجادلوا بأن إجراء مكافحة الاحتكار - وهو نداء لتقييد المنافسة - يجب أن يؤدي إلى تفكيك المجموعة ، وإجبارها على تصفية اثنين من فرعيها ، Instagram و WhatsApp.

الشكوى لا تزال معلقة ، ولكن هناك فرصة ضئيلة لنجاحها. حقيقة أن الأمور قد وصلت إلى هذا الحد هو فشل تنظيمي ذو أبعاد مذهلة. كان من المفترض أن تمنع الولايات المتحدة عمليات الاستحواذ هذه في المقام الأول. من المفترض أن يحمي المنظمون في الأنظمة الرأسمالية المصلحة العامة من المصالح "التجارية".

في إفريقيا ، كتب منظم الأخبار في جنوب إفريقيا إلى Facebook للتعبير عن مخاوفه بشأن التغييرات المقترحة. تنص على ما يلي: "نظرًا لأهمية التغييرات المقترحة على شروط الخدمة ، فإن الحصول على موافقة المستخدم على نقل المعلومات الشخصية إلى Facebook ليس كافيًا. يجب أن يحصل WhatsApp أيضًا على موافقة الجهة المنظمة ". كما اعترضت الهيئة التنظيمية في جنوب إفريقيا على تمتع الغربيين بحماية خصوصية أعلى من تلك التي يتمتع بها جنوب إفريقيا.

هل يكفي لكبح جماح انتهاكات فيسبوك ضد الحياة الخاصة لمستخدميه الأفارقة؟ لا شيء أقل ثقة.