Büyük memeliler insanın evrimini şekillendirdi: İşte bu yüzden Afrika'da oldu

Afrika'nın büyük memelilerinin mirası, tüm insanlık için derin bir kültürel miras oluşturmuştur.

Afrika'nın olduğu yaygın olarak kabul edilmektedir. İnsanlığın Beşiği. Ancak Afrika ekolojisinin benzersiz özelliklerinin, ormanlarda yaşayan meyve yiyicilerden savanlarda yaşayan avcılara kadar önemli evrimsel geçişleri yönlendirdiği genel olarak kabul görmemektedir. Bu geçişler kara hareketlerine dayanıyordu ve Afrika'nın mevsimsel kuraklığı, ana kaya toprakları ve kuzey ile güney arasındaki hareketin önündeki engellerin olmaması fiziksel olarak kolaylaştırdı.

Bu özellikler, düzensiz yağışlar, düzenli yangınlar ve otlayan ve otlayan çok sayıda farklı hayvanla işaretlenmiş geniş çimenli savanların görünümünü destekledi.

Hayatım boyunca büyük Afrika otçullarının ekolojisini ve savana bitki örtüsü üzerindeki etkilerini inceledim. Benim .. De son kitap, zaten var olan unsurları birbirine bağlayarak, Afrika'nın fiziki coğrafyasına dayanan bu hayvanların ekolojisinin ayırt edici özelliklerinin, nihayetinde modern insana yol açan uyumsal değişiklikleri nasıl mümkün kıldığını açıklıyorum.

Ortaya çıkan şey, bu şaşırtıcı evrimsel dönüşümün ancak Afrika'da gerçekleşmiş olabileceği gerçeğidir. Bu tanıma, büyük Afrika memelilerinin mirasının tüm insanlık için oluşturduğu derin kültürel mirasın altını çiziyor.

maymun adamlar

Yaklaşık 10 milyon yıl önce, geç Miyosen'de başlayan erimiş magma, yani Dünya'nın derinliklerinden gelen sıcak sıvı madde, Afrika'nın doğu bölgelerini yukarı doğru itti. Bu, yer kabuğunun riftleşmesine, volkanik patlamalara ve lav ve külden mineral besinlerle zenginleştirilmiş topraklara neden oldu. Çimenli savanlar yayıldı ve hayvanlar bu bitki bileşenini otlatmak için giderek daha fazla uyum sağladı. Bu çağın maymunları ağaçlarda daha az, iki ayak üzerinde dik yürümeye daha çok zaman harcamış olmalılar.

Bitki büyümesini sınırlayan ve kurak mevsimin kuraklığını ağırlaştıran yağış miktarındaki kademeli azalma, ilk maymun-adamları zorladı (australopithecuslar) diyetlerini değiştirmek için. Ormandaki ağaçlardan meyve yemekten, geniş aralıklı ağaçların arasında bulunan yer altı soğanları ve yumruları yemeye geçtiler. Bunların çıkarılması ve çiğnenmesi zordu.

Bu gelişme türün ortaya çıkmasına neden oldu. Parantropus (halk arasında "fındıkkıran adam" olarak bilinir), büyük çeneleri ve dişleri ile karakterizedir. Yaklaşık bir milyon yıl önce, fındıkkıran adam ortadan kayboldu. Görünüşe göre, bu iyi korunan bitki parçalarını çıkarma ve işleme çabası çok göz korkutucu hale gelmişti.

Homo habilis

Yaklaşık 2,8 milyon yıl önce, Australopithecuslardan başka bir soy ayrıldı ve sağlam diş yapısı eğilimini tersine çevirdi. Bu hat kesme taşları alet olarak kullandı. Etçiller tarafından öldürülen hayvanların leşlerinden etleri sıyırmak ve iliği çıkarmak için uzun kemikleri açmak için kullanılıyorlardı. Bu ekolojik geçiş, yeni bir jenerik adı haklı çıkaracak kadar önemliydi: Homo, daha doğrusu habilite edilmiş ("tamirci").

Dolayısıyla bu ilk insanlar, hayvan kalıntılarının çöpçüleri oldular. Büyük ihtimalle, katillerin -çoğunlukla kılıç dişli kedilerin- öğle saatlerinde, sırtlanların kalıntıları yutmak için gece gelmeden önce dinlendiği bir zaman aralığını istismar ediyorlardı. Dik yürüyerek, bitki kaynaklı temel gıdaları tamamlamak için güvenli alanlarda işlenmek üzere kemikleri taşımak için kollarını serbest bıraktılar.

Öğle saatlerinde bu gezileri kolaylaştırmak için, Homo habilit vücut kıllarını kaybetti, bu da onun olmasına izin verdi varlıklar kürk kaplı hayvanların hızla çok ısınacağı koşullarda.

Homo erectus

Dik yürüme ve beyin kapasitesindeki birkaç yüz bin yıllık evrim, taş aletlerin tasarımındaki gelişmelerle örneklenen bir sonraki büyük uyumsal değişime yol açtı. Taş göbekler, hayvan leşlerinin işlenmesini kolaylaştırmak için her iki tarafta şekillendirildi.

Bu ortaya çıkmasına neden oldu homo erektus, yaklaşık 1,8 milyon yıl önce. Bu ilk insanlar etkili avcılar haline gelmişlerdi. Sonuç olarak, et ve kemikler yıl boyunca güvenilir gıda kaynakları haline geldi.

Bir işbölümü ortaya çıktı. Erkekler avlanır, kadınlar bitkileri toplardı. Bu, bir ana üs ve planlı geziler için daha ayrıntılı iletişim biçimleri gerektirdi ve dil için temel oluşturdu.

Homo sapiens

800 yıl sonra, ısı ve kuraklık dalgalanmaları Afrika'da daha aşırı hale gelir. İncelikle işlenmiş taş aletler, Taş Devri'ne geçişin yanı sıra homo sapiens Afrika'da yaklaşık 300 yıl önce modern.

Ancak avlanma hünerlerine rağmen Homo sapiens, özellikle şiddetli bir buzul çağının ardından, yaklaşık 130 yıl önce Afrika'da tehlikeli bir düzeye düştü. arasında DNA kanıtı kıtanın tüm insan nüfusunun, kuzeyde Fas'tan uzak güneyde Cape Town'a seyrek olarak dağılmış 40'in altına düştüğünü gösteriyor.

Bir kalıntı, deniz kaynaklarını kullanarak güney Cape sahilindeki mağaralarda yaşayarak hayatta kaldı. Bu güvenilir gıda kaynağı, alet teknolojisinde ve hatta en eski sanatta yeni ilerlemeleri teşvik etti.

Mızrakların yanı sıra yay ve okların silah olarak kullanılması, muhtemelen yaklaşık 60 yıl önce insanların Afrika'nın ötesine yayılmasına önemli ölçüde katkıda bulunmuştur. Neandertallerin yerini alarak Asya'ya ve Avrupa'ya yayıldılar.

Sadece Afrika'da

Kitabımda açıkladığım gibi, nispeten cılız bir maymunun Afrika'da korkulan bir avcıya evrimsel dönüşümünü sağlayan şey, kurak mevsimde su birikintilerinin yakınında yoğunlaşan verimli savanlarda orta ve büyük otlayıcıların özgül bolluğuydu.

Afrika'nın yüksek iç platosu, doğu ve güney bölgelerinde bitki büyümesini sınırlayan mevsimsel kuraklığa neden oldu. Yaygın olan volkanik kökenli topraklar, kuru otların verimli bir şekilde sindirilmesine adapte olmuş orta boy sütten kesilmiş yavruların çoğalmasını destekleyecek kadar verimliydi.

Bu özellikle bol otçullar, kalan su birikintilerinin etrafında toplanarak, kurak mevsimde yenilebilir bitki parçalarının kıtlığının üstesinden gelmenin güvenilir bir yolu olarak süpürmeyi güvenilir bir araç haline getirmeye yetecek kadar artık et ve kemik iliği sağlıyordu. Bitki bazlı bir diyeti desteklemek için ete olan güvenin artması, erkek avcılar ve kadın toplayıcılar arasında sosyal koordinasyonla sonuçlandı, bu da iletişim ve alet teknolojisindeki ilerlemeleri teşvik etti ve kafatası kapasitesinin genişlemesiyle desteklendi.

Afrika, Güney Amerika ve Avustralya'nın çoğu gibi büyük ölçüde alçakta kalsaydı ve besin sızıntısı olsaydı, bu mümkün olmazdı.

Antilop gibi Afrika'nın gezici otçulları, şu anda avlanan insan yerleşimlerinin genişletilmesi yoluyla kutsal alanlarının. Bu hayvanlar, evrimsel kökenlerimizde önemli bir rol oynayan bir dünya kültürel mirasını temsil ediyor. Afrika'da, insan nüfusunun artmasına rağmen hayatta kalmalarına izin verecek kadar yeterli alan kaldığından emin olmalıyız.

Norman Owen Smith, Afrika Ekolojisi Emeritus Araştırma Profesörü, Witwatersrand Üniversitesi

Bu makale şuradan yeniden yayınlandı: Konuşma Creative Commons lisansı altında. Okumakorijinal makale.