В ЮАР американскую компанию Meta Platforms, владеющую, в частности, Facebook и WhatsApp, обвиняют в нарушении антимонопольного законодательства страны.
После судебных исков против Facebook и WhatsApp в США, Великобритании и Европейском союзе (ЕС) настала очередь Южной Африки осудить монополистическую практику платформ Meta, ранее называвшихся Facebook Inc.
В понедельник вечером Южноафриканская комиссия по конкуренции (CompCom) заявила, что подала жалобу на Meta и ее дочерние компании WhatsApp и Facebook в Трибунал по конкуренции.. CompCom также заявил, что суд должен вынести «максимальный приговор против Meta Platforms, WhatsApp и Facebook в Южной Африке». Или штраф в размере 10% от их коллективного дохода в Южной Африке.
Это второй случай менее чем за год, когда Facebook и ее дочерние компании предъявляют иски в Южной Африке. В период с марта по июль 2021 года парламентская комиссия рассмотрела жалобу Высшего управления по телекоммуникациям на Facebook на фоне мониторинга финансов конгломерата Марка Цукерберга. Затем Facebook согласился подчиниться закону Южной Африки в этой области под угрозой запрета в Южной Африке.
Читайте: В Африке WhatsApp и тревожная монополия Facebook
На этот раз CompCom обвиняет Meta и ее платформы в злоупотреблении доминирующим положением. В центре дела, среди прочего, запрет на использование интерфейса программирования (API) WhatsApp для правительственной платформы GovChat.
Вопрос конкуренции или кражи данных?
GovChat — это приложение, разработанное южноафриканским стартапом в качестве платформы для диалога между государством и гражданами. Это стало более важным с началом кризиса здравоохранения Covid-19. GovChat, в частности, предлагает образовательные кампании, предоставляет результаты скрининговых тестов или статистику по запросу, демографические, экономические, климатические или другие показатели в интересах профессионалов.
Приложение также используется для сортировки и направления вопросов граждан правительству и публикации ответов. Также GovChat используется для запросов на социальную помощь и государственные административные услуги.
WhatsApp считает, что с ноября 2020 года GovChat стал прямым конкурентом GovChat в Южной Африке. Затем представители Facebook встретились с представителями министерств связи и финансов, в попытке «отключить» GovChat и тем самым лишить приложение права использовать API WhatsApp.
Согласно CompCom, в своем заявлении от понедельника, 14 марта, Meta решила в 2020 году «отключить» GovChat от WhatsApp Business API. Это может привести к длительному перерыву в предоставлении услуг и представляет собой злоупотребление доминирующим положением в соответствии с законодательством Южной Африки о конкуренции.
Читайте: GAFAM против Африки, кто победит?
«Facebook ввела и/или выборочно применила дисквалификацию, регулирующую доступ к WhatsApp Business API, в первую очередь ограничения на использование данных», — говорится в сообщении CompCom. Способ для судебного органа, связанного с прокуратурой, осудить, что это ни больше, ни меньше, жадность Meta по отношению к персональным данным, полученным GovChat.
К новому противостоянию между Facebook и Южной Африкой?
Комиссия по конкуренции считает, что GovChat зависит от постоянного доступа к WhatsApp API. «Планируемое удаление GovChat из WhatsApp Business API нанесет ущерб благосостоянию потребителей. (…) Это также лишит правительство текущих услуг, предлагаемых GovChat», — оценивает CompCom. «Вред соревновательного процесса очевиден. Исключение GovChat из API WhatsApp также ограничит инновации и разработку новых продуктов и услуг», — говорится в заключении.
Со стороны Meta это будет «спор чисто коммерческого характера» и, следовательно, «выходящий за рамки юрисдикции Южноафриканского трибунала по вопросам конкуренции». Представитель Whatsapp говорит, что они «осознают жизненно важную роль GovChat в установлении связи правительства с гражданами. Вот почему мы хотим работать с GovChat в соответствии с признанными международными стандартами для предоставления этой услуги».
И менеджер продолжает: «Однако GovChat отказался соблюдать наши правила. Мы продолжим защищать WhatsApp от злоупотреблений и защищать наших пользователей».
С этой ссорой между WhatsApp (и Meta) и GovChat, которая, следовательно, будет продолжаться в суде, будет не более или менее определить, какая из двух сторон имеет право на метаданные пользователей GovChat. Однако с Facebook, который пытался исподтишка отключить GovChat, и CompCom на стороне GovChat в этом вопросе, будет ли Meta двигаться к новому противостоянию с южноафриканским государством?
Невероятно горжусь тем, что представлял GovChat в этом вопросе. @eldridjordaan Какая победа https://t.co/EvJXkHYWWM
— Пуджа Дела (@DelaPooja) 14 марта 2022