В Камеруне ртуть угрожает здоровью золотодобытчиков-кустарей

Волосы старателей-кустарей на востоке Камеруна имеют концентрацию ртути выше нормы. Это воздействие ртути может иметь вредные последствия для нервной, пищеварительной или дыхательной систем.

Использование ртути в кустарной добыче золота подвергает горняков и членов их семей риску долговременной токсичности и неблагоприятных последствий для здоровья. здоровье.

Это один из выводов исследования, посвященного Оценка рисков кустарной добычи золота для здоровья и безопасности старателей-кустарей в восточном регионе Камеруна » проведенный Ассоциацией лесного хозяйства и развития сельских районов (FODER) и опубликованный 19 октября.

Исследование проводилось в Батури, Кетте, Нгуре и Бетаре-Ойя, четырех округах восточного региона, где расположено множество горнодобывающих предприятий.

Он был направлен на оценку рисков для здоровья и безопасности, которым подвергаются местные ремесленники в этом регионе, и, в частности, «на оценку степени воздействия ртути на местных ремесленников и последствий этого воздействия на их здоровье», — говорит Ральф Обасе Мусоно, главный автор книги. эта учеба.

В опросе приняли участие 134 (сто тридцать четыре) горняка. Было взято шестьдесят (60) образцов волос, в том числе из амальгамных горелок и коллекторов золота, а затем проанализированы.

Полученные результаты показывают, что у 71,1% протестированных ремесленников общая концентрация ртути в волосах выше предела, рекомендованного ВОЗ.

По словам Ральфа Обаса Мусоно, рекомендуемый на международном уровне уровень концентрации ртути в волосах составляет 1 мг/кг.

амальгама

Ртуть используется в кустарной добыче для получения амальгамы (смеси золота и ртути).

Затем эту амальгаму нагревают, чтобы собрать «максимум золота», объясняет Джастин Чекуа, руководитель проекта и руководитель программы. биоразнообразие, шахты и окружающая среда в ФОДЕР.

Основная форма воздействия – вдыхание при сжигании пломб из амальгамы и через физический контакт (кожа и слизистые оболочки) при непосредственном контакте с ртутью, уточняется в исследовании.

Его использование особенно опасно, и воздействие на здоровье является значительным. По словам Ральфа Обаса Мусоно, ремесленники, опрошенные в ходе опроса, утверждали, что испытывают множество симптомов, таких как необычная усталость, чрезмерный сон, тремор, проблемы со слухом и зрением, а также потеря вкусовых ощущений.

Отвечая на вопрос SciDev.Net, Фернан Омболо, президент ассоциации врачей SOS-Камерун, подтверждает, что ртуть может быть весьма токсичной для организма сверх определенных рекомендуемых доз.

Согласно его объяснениям, этот химический элемент может атаковать нескольких. В частности, мочевыделительной (почечная недостаточность), пищеварительной (могут проявляться осложнения в виде диареи, рвоты, нарушений транзита) и неврологической (нарушения бдительности и сна и даже гораздо более тяжелые неврологические нарушения) систем.

Далее он указывает, что ртуть также может воздействовать на дыхательную систему, если она находится в форме пара.

«В то время у нас есть отложения в легких, которые вызывают легочные инфекции, все более тяжелую дыхательную недостаточность. Также может быть возникновение рака крови, такого как лейкемия», — говорит Фернан Омболо.

Оборудование

По мнению Джастина Чекуа, результаты исследования должны привлечь внимание лиц, принимающих решения, чтобы они занялись этой проблемой. Тем более, что «они свидетельствуют о том, что ртуть будет оказывать долгосрочное вредное воздействие на здоровье местных мастеров из-за высокого содержания этого металла в их организме», — поясняет он в интервью SciDev.Net.

Однако использование ртути в золотодобыче в Камеруне запрещено. Но, объясняет Джастин Чекуа, с момента его появления в этом секторе практически невозможно попросить мастера не использовать его.

Эвелин Нго Найек, руководитель Национальной бригады по контролю за горнодобывающей деятельностью Министерства горнодобывающей промышленности, промышленности и технологического развития (MINMIDT), признает сложность обеспечения выполнения решения, принятого Министерством горнодобывающей промышленности на местах.

По ее словам, большие расстояния между различными ведомственными делегациями МИНМИДТ и действующими площадками, а также отсутствие транспортных средств «не позволяют нам работать эффективно».

Однако в отношении последствий ртути для здоровья уточняется, что проводимые действия относятся к «осведомленности мастеров».

Помимо повышения осведомленности, Джастин Чекуа также выступает за ношение соответствующего оборудования. «Поскольку им трудно обойтись без этого, необходимо повысить их осведомленность, чтобы они могли использовать средства индивидуальной защиты...», — предлагает он.

В том же направлении Фернан Омболо рекомендует использовать подходящие маски и сокращать воздействие ртути, например, за счет сокращения рабочего времени.

Он также считает, что профессиональные врачи, оснащенные необходимым оборудованием, могли бы контролировать степень воздействия ртути в этих горнодобывающих районах.

«Потому что вы можете подвергаться воздействию ртути без развития патологий; но если воздействие превышает разрешенные количества, существует больший риск осложнений», — добавляет он.

Дюплекс Куензоп, исполнительный секретарь неправительственной организации Dynamique mondial des jeunes, говорит, что исследование, проведенное FODER, является «своевременным», поскольку оно «позволяет нам получить реальную картину того, что делается на местах с точки зрения работы, но, прежде всего, с точки зрения рисков, которым подвергаются старатели-кустари».

Он уточняет, что для того, чтобы стимулировать изменения, необходимы более ограниченные рамки для обсуждений с заинтересованными министерствами.

Затем «важно вовлечь население этих населенных пунктов в эти рамки, чтобы у нас была критическая масса акторов, способных говорить на одну и ту же тему…», — говорит он.

Также необходимо, по его словам, довести до сознания населения опасность своей деятельности. «И когда они узнают, мы уверены, что в рамках консультаций мы сможем повлиять на лиц, принимающих решения», — предлагает Дюплекс Кюнцоп.

Эта статья была опубликована на французской версии SciDev.net и воспроизводится с их разрешения.