«Математика и наука - это будущее Африки», - пишет Нил Турок из Института теоретической физики «Периметр» в Ватерлоо, Канада. Пояснения.
Могут ли математические науки решить большинство самых глубоко укоренившихся проблем Африки - бедность, болезни, коррупция или войны? Такое предложение может показаться абсурдным, когда основные потребности стольких людей, такие как доступ к пище, воде и лекарствам, не удовлетворяются.
Однако, если посмотреть на долгую историю, математика и естественные науки составляют основу всех современных технологий, от водопровода до телекоммуникаций, от медицинских устройств до спутников.
Если Африка останется потребителем, а не производителем необходимых ей технологий, она останется недостаточно развитой и будет контролироваться извне. И его экономика будет основана исключительно на эксплуатации своих природных ресурсов. Африка не освободится от своей зависимости от международной помощи, пока она не создаст свой собственный потенциал для развития.
Африканский Эйнштейн
Это мотивирует существование Панафриканского института математических наук (ЦЕЛИ, для Африканского института математических наук), сеть учебных центров по всему континенту. Он был создан, чтобы дать возможность талантливым молодым африканцам стать проводниками перемен с помощью продвинутой математики и естественных наук. Наш лозунг, который утверждает, что следующий Эйнштейн будет африканцем, отмечает вершину наших амбиций.
Объединяя мир в Африке, Форум следующего Эйнштейна станет важным призывом к новому подходу к развитию Африки, который поощряет сделанные в Африке инновации, основанные на передовых достижениях в математике и естественных науках. Компьютеры, телекоммуникации и передовые медицинские технологии - это современные двигатели коммерции, процветания и социального благополучия. Африка останется в стороне в этих областях, если она не подготовит собственных экспертов, пионеров и новаторов. Это также движущая идея первого Следующий форум Эйнштейна который с 8 по 10 марта 2016 г. соберет в Сенегале 500 блестящих ученых и международных лидеров. Цель состоит в том, чтобы поддерживать научные инновации и сотрудничество на службе человеческого развития в Африке и во всем мире.
Как уроженец Южной Африки и побывавший во многих частях континента, я увидел совершенно иное отношение к математике в Африке, чем то, что я вижу в Ватерлоо, Канада, где я живу сегодня, сегодня и в большинстве развитых стран. В Африке выбор изучения математики часто рассматривается как выбор, чтобы запереться в башне из слоновой кости и проводить исследования, не связанные с реальным миром. Математические факультеты университетов часто находятся в наиболее запущенном состоянии на территории кампуса, и для многих студентов это лишь второстепенный предмет.
Выучить наизусть ?
В других странах мира ведущие компании, такие как Google, набирают лучших выпускников математических факультетов прямо после колледжей для создания сложных алгоритмов, определяющих наши отношения с цифровым миром. В начальной школе математику слишком часто преподают с помощью методов механического обучения, которые способствовать запоминанию, а не критическому анализу, самостоятельному размышлению или творчеству, которые являются настоящими ключами к совершенству в математике и естественных науках.
От больших объемов данных (большие данные) до искусственного интеллекта, включая города и умные сообщества, пути к процветанию все чаще намечаются математическими алгоритмами. Все чаще богатство находится в руках горстки людей. Согласно связь опубликовано в этом году Oxfam, 62 самых богатых человека мира владеют половиной населения мира вместе взятых. И разрыв будет только увеличиваться, если инструменты инноваций и контроля не будут освоены теми, кто больше всего в них нуждается.
У Африки в изобилии мозгов. Гений не знает национальных границ, он может родиться где угодно. Но только если есть возможность учиться и творить для тех, кто обладает способностями.
Прогресс уже есть. Во время моих визитов в центры AIMS я полон энтузиазма и вдохновляюсь своими встречами с молодыми африканскими учеными, которые только начинаются. Их побуждают показать, на что они способны, и внести свой вклад в развитие.
Панафриканская инициатива
AIMS - это панафриканская инициатива, и в каждом центре есть панафриканские студенты. Его классы невероятно разнородны - это мозаика языков, национальностей, языков и религий. Объединенные универсальным языком математики и науки, они преодолевают различия, которые исторически разделяли их, в поисках знаний и открытий, которые могли бы принести пользу всему континенту.
Возьмем, например, Анджелина Лутамби. Она родилась в крестьянской семье в районе Додома в Танзании, где ВИЧ / СПИД убил значительную часть населения, и ее будущее легко могло быть мрачным. Но она была увлечена математикой и финансировала свое образование, продавая прохладительные напитки своим братьям и сестрам. Она получила стипендию для учебы в Университете Дар-эс-Салама, затем она приехала в AIMS в Южную Африку в 2004 году. Анджелина получила докторскую степень по эпидемиологии в Базельском университете, Швейцария, и сейчас является директором по исследованиям в Институте здравоохранения Ифакара. родная Танзания, где она разрабатывает математические, статистические и вычислительные модели для информирования и консультирования органов здравоохранения при принятии решений по ВИЧ / СПИДу, туберкулезу и другим серьезным заболеваниям.
С каждым годом я встречаю все больше и больше замечательных молодых людей, таких как Анджелина в AIMS. Я поражен их упорством и волей. Марсьяль Ндеффо-Мбах также происходит из очень бедного происхождения из Яунде, Камерун. Мне посчастливилось познакомиться с его матерью, матерью-одиночкой и любительницей пеших прогулок, которой удалось построить собственный дом и записать Марсьяля и его пятерых братьев и сестер в университет.
Когда Мартиаль приехал учиться в AIMS, он интересовался компьютерным программированием, но почти не касался компьютера (все свои программы он написал на бумаге). В AIMS он научился писать код и создавать вычислительные модели - навыки, необходимые для его нынешней должности исследователя эпидемиологии в Йельской школе медицины, где он сделал себе имя как молодой исследователь забытых тропических болезней. В последнее время он принимал активное участие в консультационных миссиях к правительству Либерии по вопросам борьбы с кризисом, вызванным лихорадкой Эбола.
Вернуться в Африку
Центры AIMS не только обучают талантливых молодых африканцев в Африке. Они также поощряют тех, кто учился за границей, вернуться в Африку. Уилфред Ндифон возглавляет совместные исследовательские кафедры в центрах AIMS в Южной Африке и Гане, а также в IDRC в Канаде. Родом из Камеруна, он получил докторскую степень в Принстонском университете в США и получил стипендию в Институте Вейцмана в Израиле.
AIMS вернул его в Африку, потому что он разделяет основополагающую философию института, а именно, что математическое мышление необходимо для понимания и решения проблем, стоящих перед Африкой. Прошлым летом на семинаре по математическим вычислениям он сказал: «Многие проблемы, препятствующие развитию Африки, по своей структуре и динамике имеют математический характер». Он, как и я, считает, что будущее Африки во многом зависит от обучения сегодняшней молодежи математике и естественным наукам.
Возможностей для резкого улучшения положения в Африке предостаточно. Континент стал мировым лидером в области мобильного банкинга, проигнорировав этап развития банковской системы, какой мы знаем на Западе. В Кремниевая саванна - Силиконовая долина Африки - инновации в мобильных технологиях. Но в экономике Африки по-прежнему доминирует эксплуатация ее природных ресурсов, добавленная стоимость которых приносит пользу зарубежным странам. Культура местных инноваций, основанная на математическом и естественнонаучном образовании, имеет важное значение для будущего Африки.
Мы все заинтересованы в будущем Африки. В нашем глобализованном, взаимосвязанном мире проблемы, с которыми сталкивается Африка - от миграции, вызванной голодом, до таких болезней, как Зика или Чикунгунья, - быстро представляют себя миру. Эти проблемы будут только усугубляться с изменением климата и ростом населения, если у африканцев не будет средств улучшить условия в своих странах.
Хорошая новость в том, что прогресс есть. Мир все больше осознает свои общие интересы с Африкой, и в мировом научном сообществе наблюдается сильный и растущий интерес к участию в решении. Наука была и всегда была основным инструментом человечества для решения наших проблем и улучшения нашей жизни.
Тема последнего форума «Следующий Эйнштейн» - «Наука и человечество: восстановление связей». Это была возможность для самых просвещенных ученых и лидеров со всей Африки и всего мира подтвердить свою приверженность делу оказания помощи молодым людям в помощи Африке. Нет простых решений, потому что проблемы, с которыми сталкивается Африка, сложны. Но один из уроков, которые мы извлекли из науки, заключается в том, что самые сложные проблемы - это те, которые в конечном итоге приводят к наиболее важным решениям.
Нил Турок, Директор и держатель кресла Нильса Бора, Периметр Института теоретической физики
Эта статья переиздана с Беседа под лицензией Creative Commons. Прочитайтеоригинальная статья.