Serra Leoa: China está preocupada com a pesca ilegal gerada por… seus arrastões

A China ofereceu um barco-patrulha a Serra Leoa para reforçar o controle em suas águas territoriais, onde muitos arrastões chineses praticam a pesca ilegal.

Serra Leoa é um paraíso de pesca ilegal. Segundo a Comissão Sub-Regional das Pescas (CSRP), organização intergovernamental sediada em Cabo Verde e que reúne sete Estados membros, “o valor anual das capturas da pesca ilegal na Serra Leoa está estimado em 30 milhões de dólares”. Um fenômeno que o governo de Serra Leoa está lutando para conter: em 2019, as autoridades locais tiveram que proibir a pesca industrial por um mês para renovar os estoques de peixes. Decisão tomada na sequência da publicação de um relatório de sete instituições e organismos de investigação, segundo os quais a pesca ilegal representava cerca de 30% das capturas das frotas pesqueiras industriais estrangeiras na Serra Leoa.

E nessa área de pesca ilegal, Pequim se destaca. Os arrastões chineses atravessam efectivamente as águas territoriais da Serra Leoa, mas também da Mauritânia, Senegal, Gâmbia, Guiné-Bissau e Guiné sem serem incomodados pelas patrulhas, que são muito raras. Uma pesquisa do Investigative Journalism Reportika mostrou recentemente que 20% dos peixes capturados ilegalmente no mundo vêm das águas territoriais desses seis países da África Ocidental. O déficit para esses países é estimado em 2,3 bilhões de dólares por ano e representa 300 mil empregos.

A frouxidão dos países da África Ocidental

Oficialmente, a China regulamenta a pesca em alto mar: Pequim afirma ter "apenas" 2 embarcações adequadas para esse tipo de pesca. Mas as ONGs estimam que a China tenha, na verdade, 500 arrastões que praticam a pesca industrial nos oceanos ao redor do mundo. Para os governos da África Ocidental, a equação é difícil: como apertar os controles das águas territoriais sem ofender Pequim, mas principalmente sem meios reais?

A inacção dos países em causa devido, em parte, às suas relações diplomáticas com a China pode ter sido apenas zelo. Porque Pequim também parece querer superar os arrastões chineses ilegais. A China acaba de entregar à Serra Leoa um navio que deverá permitir a este pequeno país lutar contra a pesca ilegal nas suas águas territoriais.

Um presente que Julius Maada Bio considera uma dádiva de Deus: “Serra Leoa está lutando para controlar a pesca ilegal, não declarada e não regulamentada em suas águas territoriais. Essa capacidade offshore obviamente reduzirá o risco e impedirá esses crimes em nosso domínio marítimo”, disse ele.

Se Pequim se aliar aos governos da África Ocidental para lutar contra a pesca ilegal e, em particular, contra o arrasto de fundo, uma técnica muito nociva para o ecossistema marinho, isso deverá permitir uma melhor regulamentação do setor. Mas, como sabemos, a China nunca faz nada de graça e Pequim certamente espera, a longo prazo, assinar acordos de pesca com os países envolvidos.