[Série] Os golpistas da África: Philippe Simo, o empresário "smooth talker"

Philippe Simo faz parte dessa franja da diáspora africana que desenvolveu uma importante comunidade ao seu redor. Infância em Camarões, estudos na França e investidor no continente, desenvolveu a ideia de desenvolvimento econômico da África pelos africanos. Mas na realidade, a realidade é diferente.

Há quase quatro anos, Philippe Simo lançou “Invest in the country”. Com mais de 500 inscritos, seu canal no YouTube atrai muitos africanos residentes no exterior. O empresário camaronês diz querer “contribuir para o desenvolvimento do continente africano” e, para o conseguir, quer “apoiar a diáspora africana no empreendedorismo e no investimento”. Uma chegada ao mundo dos negócios que levou tempo. Antes de querer dar “poder aos empreendedores”, foi nos círculos cristãos que Simo tentou entrar. Assim, estabeleceu-se como pastor, sem sucesso. Alguns anos depois, o camaronês deixou o emprego em algumas empresas francesas – incluindo a Areva – e entrou no negócio como promotor imobiliário. Ao lançar "Investir no país", ele mostrou o desejo de iniciar um movimento econômico de africanos em direção à África. Mas já surge uma primeira inconsistência: é em França que se depositam os estatutos da sua empresa.

Formação VIP a 1 euros

Acima de tudo, enquanto ele destila seus conselhos para a diáspora ganhar dinheiro, Philippe Simo parece totalmente fora de sintonia. Porque nosso homem está domiciliado em uma casa de baixo aluguel (HLM) em Villeneuve-Saint-Georges, uma das cidades mais pobres da Île-de-France. No entanto, para residir no HLM, é imprescindível apresentar comprovante de baixa renda. Para os críticos de Philippe Simo, este não tem os rendimentos que afirma ter ou tem contactos suficientes para se alojar em condições vantajosas.

Mas é o seu negócio que questiona rapidamente. Simo oferece treinamento a preços de ouro. Ele propõe, durante estes, ensinar seus “alunos” a investir, e mais especificamente na África. Em artigo no jornal Le Monde, ele diz que, investindo na produção de frangos, consegue obter um lucro de 30% em… quarenta e cinco dias. Uma promessa quase impossível de cumprir. Mas o homem persiste: a criação de galinhas, diz ele, é “um dos negócios mais lucrativos que você pode iniciar na África com um orçamento baixo”. Seu credo: investir na África custa pouco e rende muito para quem não tem condições de se estabelecer na França.

Para isso, Philippe Simo relata “as realidades de África”, mas também “os golpes” que “muitos que nasceram em França (…) desconhecem”. Simo realmente nasceu em Duala. Mas, desde cedo, partiu para estudar engenharia em Troyes, na França. Desde o início das suas conferências, Simo foi considerado, como salientou o Le Monde, um “falador suave”. Mas o camaronês sabe sobretudo onde está o dinheiro: a diáspora tem os meios e vendê-lo a formação pode trazer grandes lucros. Com formação entre 400 e 1 euros, o empresário colhe os frutos: em dois anos, afirmou ter tido 500 clientes. Entre eles, apenas um quarto embarcou em um projeto na África.

Empresas sediadas na França

Se for desrespeitado, Philippe Simo sabe vender uma coisa: o sonho da fortuna. Uma simples miragem, segundo depoimentos de alguns de seus ex-clientes, que tiveram que pagar por um treinamento que estava longe de ser satisfatório. Mas o camaronês sabe se comunicar. E ele esconde sua falta de diplomas em imóveis, empreendedorismo ou investimento graças a uma comunicação bem lubrificada. Acima de tudo, por trás de sua fachada de discurso, querer realmente investir na África, é uma decepção. Simo é dono de sete empresas cujos estatutos são todos... na França, e cujas atividades parecem sugerir que são conchas vazias.

Depoimentos de ex-funcionários mostram que apenas a venda de treinamentos interessa a Philippe Simo. Uma ex-colaboradora indica que foi recrutada para orientar alguns de seus treinamentos, sem ter nenhuma experiência na área. Ela descreve “um homem ávido por dinheiro e desinteressado pelos valores humanos”. Ela descreve os bastidores do negócio de Simo: ele incentiva seus funcionários a oferecer o treinamento mais caro possível. Com, para os vendedores, comissões irrisórias, atingindo… 80 euros. Deixando assim um lucro colossal para o influenciador.

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