Gomis foi o último sobrevivente dos fundadores da Orchestra Baobab, a banda mais famosa do Senegal.
O mundo perdeu um dos grandes pioneiros do movimento pós-independência da música popular moderna no Senegal. Após uma longa doença, Rudolphe "Rudy" Clément Gomis, membro fundador do famoso Orquestra Baobá, maestro, compositor, cantor e percussionista, é falecido em 27 de abril de 2022, aos 75 anos, em sua cidade natal, Ziguinchor, capital de Casamance, no sul do Senegal.
Ele não tinha sido capaz de se apresentar com o grupo por algum tempo, mas suas baladas hipnóticas como “Kumba” et “Utrus Horas” – com letras poderosas, melodias suntuosas e ritmo de condução – estão entre as canções mais emblemáticas do Baobab, ainda tão fascinantes depois de quase meio século.
Como cantor e compositor, o talento de Gomis estava na "fusão de humor e melancolia", como o cantor veterano Amadou Sarr me disse em uma nota que escreveu para seu funeral. Seu gênio brilhou não apenas em suas letras filosóficas e metafóricas, mas também em suas melodias cheias de alma. Em músicas como Coumba, sua voz levemente rouca e expressiva oscila lindamente entre o pathos e o otimismo.
Ele desempenhou um papel fundamental na criação do estilo muito particular da Orquestra Baobab, um grupo composto por músicos excepcionais de diferentes regiões do Senegal, além de Mali e Togo. Seu sucesso se deve em grande parte às suas qualidades de liderança e espírito de equipe. Cinquenta anos depois, a Orchestra Baobab continua a manter a música senegalesa viva e diversificada e a viajar pelo mundo com ela, principalmente graças a Gomis.
Os primeiros anos da Orquestra Baobab
Gomis foi o último sobrevivente dos fundadores do grupo. Criou a Orquestra Baobab em 1970 em Dakar com outros dois músicos excepcionais, o cantor Balla Sidibe também de Casamança, e Barthelemy Atisso, o guitarrista togolês. Eles já haviam trabalhado juntos em um pequeno grupo chamado Standard, desenhando um estilo coletivo, cosmopolita e variado.
No Senegal, na década de 1970, muitas bandas locais cobriram principalmente versões de sucessos cubanos da década de 1950, cantando em espanhol quebrado. Mas com o Baobab, as referências à música cubana foram sutilmente repensadas em outras linguagens musicais para fazer novas composições, e essa deliciosa mistura foi o charme deles.
De todos os grupos que animaram a vida noturna de Dakar nos anos 1970, o Orchestra Baobab foi o mais profissional, tanto no palco quanto no estúdio, sempre em perfeita sintonia com arranjos controlados, sofisticados e bem ancorados no groove.
O Senegal conquistou a independência em 1960. Tocando para o establishment político na elegante boate "Baobab" no centro de Dakar, a banda teve grande sucesso ao longo da década de 1970, com álbuns icônicos como " Veremos " (Veremos). “Sim, éramos muito populares, mas isso não nos garantia uma vida fácil”, comentou Gomiscomentou Gomis em uma longa entrevista que fiz em 2001 e que está guardada no British Library Sound Archive.
Naquela época, tínhamos um presidente católico, (Léopold Sédar) Senghor, que dizia que se podia tocar peças do estilo francês e cubano... Depois, a partir do início dos anos 1980, os senegaleses perderam o interesse pelos sons do baobá; eles só queriam ouvir música Wolof.
Os Uolofes são o grupo étnico majoritário e o Wolof a língua mais falada em Dakar e no norte do Senegal. Em 1980, o novo presidente Abdou Diouf, um muçulmano wolof, introduziu uma dinâmica social e cultural diferente.
Apesar de terem muitas músicas ótimas do Wolof em seu repertório, como Mohamadou Bamba, cantada por Thione Seck, o cantor Wolof, a Orquestra Baobab não se sentia à vontade com a ideia de se jogar totalmente no Mbalax, um estilo musical de origem Wolof mais tarde tornado famoso por Youssou N'dour.
O grupo finalmente se separou em 1985 antes de se reformar em 2001 e se impor no cenário internacional.
Uma rica jornada
As origens de Gomis são um fator determinante no estilo musical e charme únicos da Orchestra Baobab. Defendeu sons multiétnicos, uma resposta natural ao ambiente em que cresceu. O Senegal é dividido em duas regiões pelo rio Gâmbia. Ao sul, a exuberante Casamance, onde Gomis saudou, abrange uma infinidade de línguas, religiões e tradições musicais não encontradas em nenhum outro lugar do país e sub-representadas nacionalmente.
Gomis explicou que sua herança bissau-guineense salta à primeira menção de seu sobrenome. Seu avô, de etnia Manjak, nasceu na Guiné-Bissau (na época chamada de Guiné Portuguesa). Os manjaques foram amplamente cristianizados e receberam sobrenomes portugueses, como Gomes, que se tornou Gomis por crioulização. As suas tradições musicais fazem parte de uma cultura muito maior, partilhada por todo o Atlântico Negro, e a sua língua principal é o Kriolu, uma mistura de línguas locais e portuguesas. Esta é a língua que Gomis falava em casa, e muitas de suas músicas estão em Kriolu, como 'Utrus Horas' e 'Cabral'.
Seu primeiro contato com a música foi o asiko:
No Natal, Ano Novo e casamentos, minha família jogava bateria asiko e toda a vizinhança cantava ao nosso redor.
Também conhecido como gumbé, o asiko é um tipo de tambor festivo que foi trazido para as costas da África Ocidental da Jamaica em 1800 por quilombolas reassentadas. Rudy não conhecia as origens deste instrumento, mas foi uma porta de entrada para outros estilos caribenhos como o reggae e som cubano, e a várias músicas africanas. "O asiko, dirá depois, liga-me a toda a costa africana, até Angola".
O pai de Rudy Gomis era um capitão de navio rigoroso. Rudy trabalhou duro na escola, mas sua paixão era a música:
Fui a boates em Ziguinchor para ver bandas diferentes e disse a mim mesmo que poderia fazer melhor do que esse cantor; por que estou pagando para ouvir? Então eu perguntei ao meu pai: 'Se eu tirar boas notas, você me dará qualquer coisa que eu pedir a você?' O que eu queria era uma guitarra. Ele aceitou.
Ele treinava diariamente, ouvindo várias gravações. Seus favoritos eram a música da orquestra cubana Orquestra Aragão, os estilos tradicionais de Casamança e Guiné-Bissau, e a voz do cantor griot gambiano Laba Sosseh, popular na época. Encontramos traços de todos esses sons e influências na música do Baobá. Parte do que torna sua música tão especial é que há algo para todos.
Na época, no Senegal, pessoas que não eram descendentes de linhagens de artesãos - chamadas griôs – não deveriam fazer música:
“Meu pai me disse: 'Não, você não é griot... Larga o violão e continua os estudos, senão vai embora'. Eu escolhi ir embora. No entanto, antes que eu pudesse fazer isso, meu pai jogou minha mala para fora de casa.
O retorno do Baobá
Após a separação da Orchestra Baobab, Gomis, um professor de línguas formado, fundou a sua própria escola de línguas (chamada Centre Baobab) em Dakar, onde ensinou as muitas línguas faladas no sul do Senegal e Guiné-Bissau. Os membros da banda mantinham contato e ocasionalmente tocavam juntos.
O lendário produtor Nick Gold, Youssou N'Dour e outros instaram a Orquestra Baobab a se reformar. Nick Gold reeditou seu álbum de 1982 Escolha dos Piratas sob o rótulo Recordes do Circuito Mundial, que alcançou uma audiência internacional, e suas gravações começaram a se tornar cult. Orquestra Baobab reformada em 2001, lançando assim sua nova carreira internacional.
Sob a direção de Gomis, eles se reconectaram com seu antigo espírito de equipe, gravando desta vez em melhores condições e apresentando grandes artistas. Uma série de novos álbuns de sucesso foram lançados consistindo de músicas antigas e novas para seus públicos espalhados pelo mundo.
Em 2020, a Gomis pôde comemorar o anos 50 da criação do Baobá. Em 2001, na emoção do reencontro, ele me confidenciou:
Tenho músicas inéditas no meu bolso. Eu sou um compositor. Esse é o meu trabalho nesta banda... Queremos fazer boa música que dure.
A Orchestra Baobab realizará esses desejos, sem dúvida.
Lucy Duran, professor de música, SOAS, Universidade de Londres
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