Dois países para um nome. Congo-Brazzaville e Congo-Kinshasa não têm a mesma bandeira, mas compartilham um nome comum há muitos anos. Originalmente, um reino próspero ...
Dois países, mas um nome confuso. É difícil para alguns diferenciar a República Democrática do Congo (RDC) e a República do Congo, que também chamamos facilmente de Congo-Kinshasa e Congo-Brazzaville, respectivamente, do nome de suas capitais, por causa de simplicidade.
Houve um tempo em que a confusão era impossível. Chamado inicialmente de Congo Belga, entre 1908 e 1960, o atual RDC foi rebatizado de Zaire de 1971 a 1997. Nada a ver com o antigo Congo francês, portanto, cujo nome mudou em 1910.
Para entender por que esses dois países são chamados hoje de Congo, temos que voltar ao século XIII. Naquela época, vários territórios políticos ocupavam o atual território dos dois Congos, entre eles o Kongo, reino próspero que estaria, portanto, na origem do nome.
"Tuele ku Ngo"
Mas de onde vem o nome Kongo? Autor do "Dicionário da origem dos nomes e apelidos de países africanos", Arol Ketchiemen indica que o nome do reino vem de uma expressão usada pelas populações locais que, em caso de perigo, se refugiavam no "leopardo", o rei do território. "Tuele ku Ngo", ela cantou então - entenda "Nós vamos ao leopardo". Frase que, abreviada, daria o nome ao reino do Congo.
O reino do Congo está localizado no sul da República do Congo e no extremo oeste da República Democrática do Congo. Mas o território também invade os atuais Angola e Gabão.
Além de ter dado o seu nome aos dois países vizinhos, o reino do Congo esteve também na origem do baptismo do rio que separa Kinshasa de Brazzaville. Anteriormente conhecido como Nzaï, foi rebatizado pelos exploradores portugueses no final do século XV, Rio Congo. Mas o nome Nzaï também há muito é importante na história da região, pois foi ele quem deu a Mobutu a ideia de dar ao seu país o nome de Zaire.
Uma decisão surpreendente. Embora tenha tentado por todos os meios apagar os vestígios da colonização, Mobutu optou pelo nome Zaire, que no entanto lembrava a chegada de ocidentais à região. Só em 1997, com a chegada da Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo (AFDL) e Joseph Kabila no poder, o Zaire voltou a ser a República Democrática do Congo, apagando assim a ação do general Mobutu, que havia no entanto, optou pela palavra Zaire, na esperança de evitar qualquer confusão entre a RDC e a vizinha República Congolesa.