Uma melhor oferta de alimentos, uma redução na taxa de crescimento populacional e uma maior integração nos mercados mundiais são três medidas fundamentais que o Níger deve tomar.
Níger, um país africano sem litoral no região do Sahel, lutando para alimentá-la 25 milhões de habitantes. Atualmente ocupa o 115º lugar entre 121 países noÍndice Global da Fome, e o número de pessoas que passam fome caiu de cerca de 13% da população em 2014 para 20% em 2022.
A situação pode piorar ainda mais, já que o Níger é um dos países mais expostos às mudanças climáticas. O país tem um dos taxa de crescimento populacional o mais alto do mundo, e há poucos sinais de desaceleração. Dela taxa de fertilidade – que tem uma média de sete filhos por mulher – é a mais alta do mundo.
Além disso, a maior parte das terras do país é infértil. Dois terços de sua área estão localizados no deserto do Saara. O máximo de terras agrícolas do país ficam em uma faixa estreita perto da fronteira nigeriana ao sul e são invadidas pelo deserto.
A população do Níger também está entre os índices de desenvolvimento humano mais baixos, o que significa, em particular, que as pessoas não podem ganhar o suficiente para comprar alimentos. Este desafio é tanto mais importante quanto mudança nas prioridades orçamentárias ocorreu recentemente em detrimento do desenvolvimento social e em benefício da segurança nacional, devido à crescente instabilidade na região do Sahel.
Para piorar a situação, o Níger é um dos países mais vulneráveis a mudanças climáticas. É altamente exposto ao calor e tem baixa capacidade de adaptação às mudanças climáticas, como as chuvas cada vez mais imprevisíveis. Isso terá um impacto negativo no rendimento das culturas em um país onde menos de 1% a terra cultivada é irrigada.
De acordo com as previsões, dois nigerianos adicionais serão empurrados para a subnutrição até 2050 devido aos efeitos das mudanças climáticas sobre o rendimento das colheitas e porque os trabalhadores agrícolas (cerca de 75% da força de trabalho total) terá dificuldade para trabalhar no calor.
Então, como o Níger passará de alimentar 25 milhões de pessoas para 50 milhões, a população projetada em 2050?
Numa estudo publicado recentemente, meus colegas e eu decidimos descobrir como conseguir isso – ou chegar o mais próximo possível.
Aumentar a segurança alimentar
Identificamos três intervenções para resolver o problema da disponibilidade de alimentos:
- uma melhor oferta de alimentos, com investimentos acelerados em pesquisa e desenvolvimento agrícola.
- menor demanda por alimentos devido ao crescimento populacional mais lento
- integração do mercado global.
Mas qual deve ser a prioridade para obter o melhor resultado?
Criamos um modelo (que chamamos de SIMPLE-Níger) para responder a esta pergunta. Ele usou dados de várias fontes, incluindo pesquisas domiciliares e agrícolas e imagens de satélite.
Com base em nossas simulações de modelo, argumentamos que, a menos que as taxas de fertilidade diminuam, o rápido crescimento populacional e os reveses das mudanças climáticas provavelmente ultrapassarão os possíveis avanços na produtividade agrícola.
Do lado da oferta – o que é colocado na agricultura – as intervenções e gastos devem se concentrar em maior produtividade agrícola, como investimentos em pesquisas climáticas inteligentes, acesso dos agricultores a novas tecnologias e sua adoção.
Uma maior integração nos mercados regionais também ajudará a combater a desnutrição. Tornará os alimentos mais acessíveis e disponíveis através do aumento do comércio e de uma melhor integração regional de preços (efeito do preço de um mercado em outro mercado).
Veja como chegamos a essas conclusões.
Integração, investimento e capital humano
Por pior que seja a situação da segurança alimentar, há sinais de melhora. Acreditamos que novas intervenções nessas áreas são cruciais para melhorar a situação.
A produtividade agrícola tem aumentou, sob o impulso de:
- novas variedades de culturas
- : tecnologias locais de conservação do solo e da água, como zai pits (poços pequenos e rasos no solo, que mantêm as raízes das plantas mais úmidas)
- : regeneração natural gerida por agricultores em que os agricultores usam seus conhecimentos indígenas para selecionar e promover a regeneração natural de árvores e arbustos.
La Área de Livre Comércio Continental Africana deve levar a uma maior integração do mercado e ao aumento do comércio de bens e serviços no setor agroalimentar, das regiões superavitárias às deficitárias.
As barreiras não tarifárias formais e informais do Níger são, no entanto, alta.
O país deve melhorar infraestrutura relacionada ao comércio e transporte, incluindo logística com temperatura controlada para produtos agrícolas, facilidade de organizar embarques a preços competitivos e procedimentos alfandegários eficientes. Ao projetar intervenções, também é importante lembrar que grande parte do comércio é feito por meio do comércio transfronteiriço.
Há também a necessidade de fazer investimentos adicionais em pesquisa e divulgação agrícola local, e transformar isso em crescimento da produtividade agrícola. A taxa de adoção de novas tecnologias e variedades é baixa entre os agricultores nigerianos, mesmo para os padrões do Sahel. Melhor suporte para pesquisadores locais, melhores serviços de extensão, parcerias com o setor privado para disseminação de tecnologia e acesso ao mercado de insumos podem impulsionar a adoção de novas tecnologias pelos agricultores, o que acelerará o recente crescimento da produtividade.
Prováveis contratempos
O crescimento da produtividade agrícola provavelmente será superado, no entanto, pelo crescimento populacional e pelos reveses das mudanças climáticas. Isso significa que a taxa de crescimento populacional deve cair.
Os fundos devem ser alocados para planejamento familiar e saúde. Mas a fertilidade é um questão profundamente política e difícil, o que dificulta a alocação de recursos para esses fins.
Na verdade, o taxa de fertilidade desejada é maior do que a taxa de fertilidade atual, o que significa que homens e mulheres querem mais filhos do que têm atualmente. É importante considerar o contexto socioeconômico ao projetar programas de planejamento familiar no Níger.
Uma grande vitória seria aumentar o investimento em educação feminina e participação no mercado de trabalho. É de conhecimento comum Amplamente conhecido que isso permitiria às mulheres tomar decisões sobre o parto de forma livre e responsável. Colocar as meninas na escola também reduz o risco de casamento infantil, que é causa e consequência da gravidez na adolescência. Investir em educação também é encadernado para uma melhor segurança alimentar e nutricional.
Um investimento que vale a pena
Essas medidas poderiam ser anuladas em uma região que está passando por um crescente instabilidade. Mas a história nos ensina que uma população jovem e crescente enfrentando insegurança alimentar e desemprego pode fornecer um terreno fértil para uma maior instabilidade.
Garantir a segurança alimentar para a população jovem em rápido crescimento do Níger é igualmente importante para a segurança nacional.
Kayenat Kabir, Associado de Pesquisa e Ensino, Universidade de Purdue
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.