[Gangues da África] "Black Axe", a misteriosa máfia nigeriana

A organização mafiosa de origem nigeriana "Black Axe" - ou "Irmandade do Black Axe" - inspira medo em todo o mundo. Entre atividades criminosas, luta anticolonial e superstições, a organização continua sendo hoje uma das mais misteriosas.

Narcotráfico, assassinatos, golpes, política... A “Irmandade do Machado Negro” – “Machado Negro” – é muito difícil de definir. Para alguns, é apenas uma gangue. Ironicamente, desde o surgimento desta organização na Itália, a imprensa a descreve como uma máfia.

Desde 2002, e com a descoberta da grande influência do “Black Axe” na Nigéria, África do Sul e Reino Unido, vários jornalistas investigativos têm investigado as origens e atividades deste grupo.

Uma coisa é certa, muitos detalhes sobre "Black Axe" forjam sua lenda. Os membros do "machado preto" têm uma obediência sectária aos seus líderes. Tanto que a identidade deste último é apenas especulação.

Algumas estrelas nigerianas admitiram ao longo dos anos que pertencem ao "Black Axe", como Burna Boy ou o irmão da atriz Regina Daniels. Sem esquecer o cantor Davido, cujas fotos em vestido de culto vazaram nas redes sociais.

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A figura mais conhecida por pertencer a “Black Axe” é o político nigeriano Augustus Bemigho. Uma investigação conjunta do Serviço Secreto dos Estados Unidos (USSS), do FBI e da Interpol levou à prisão de 35 membros da organização nos Estados Unidos e na África do Sul em 2021.

A investigação identificou contas nas redes sociais envolvidas na promoção da ideologia do grupo, mas também em fraudes online, prática conhecida como "navegação".

Em 2017, a polícia canadense descobriu uma rede de lavagem de dinheiro que recirculou US$ 5 bilhões no Canadá. Documentos então vazaram, revelando uma grande presença de "Black Axe" em vários países do mundo: Nigéria, Emirados, Japão, Reino Unido e uma dúzia de outros países.

Amálgamas entre o “Machado Negro” e o movimento radical pela defesa dos negros

A maioria dos supostos membros dessa máfia atua dentro da ONG reconhecida em vários países do mundo: o Novo Movimento Negro da África (NBM). O presidente da organização, Ese Kakor, no entanto, assegurou à BBC que "o NBM não é 'Black Axe', não temos nada a ver com crime".

No entanto, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), por meio de sua unidade de pesquisa Refworld, garante que “Black Axe” e o NBM são inseparáveis. Uma afirmação duvidosa.

De acordo com documentos da Catedral de Coventry que datam de mais de 1 anos, os seguidores do culto que adoram a divindade Korofo e ostentam o emblema do machado preto de "Black Axe" aparecem na Europa há muito tempo. Quando o NBM foi fundado em 000 na Universidade de Benin, no sul da Nigéria, membros do movimento carregavam a imagem do machado preto em um espírito simbólico de violência revolucionária. Uma ideologia que o NBM ainda reivindica por sinal, mas que nada tem a ver com as atividades dos membros do “Black Axe”.

Outro ponto que explica o amálgama: em um recente documentário da BBC sobre "Black Axe", os gângsteres pertencentes a ela afirmam que sua sede fica no estado de Edo, no sul da Nigéria. “Black Axe” compartilha, portanto, a mesma região de influência do movimento pan-africano NBM. Além disso, a revista do NBM, Uhuru, costumava ser chamada… “Black Axe Magazine”.

Uma máfia internacional

Além dessas curiosidades sobre a origem do "Black Axe", os elementos criminosos da quadrilha na verdade vêm dos esquadrões da morte criados pelo exército nigeriano na década de 1970 no sul do país. Inicialmente, "Black Axe" era um grupo paramilitar responsável por perseguir e reprimir os remanescentes dos separatistas biafrenses após o fim da guerra civil.

“Abandonados” desde o fim da guerra, os “machados” – para entender “açougueiros” – desta organização estenderam suas operações sobre as ondas migratórias. Assim, no final da década de 1980, surgiram as primeiras “máfias nigerianas” na Itália e no Reino Unido. Na década de 1990, a polícia italiana prendeu centenas de afiliados do "Black Axe" no sul do país. Em 2016, a organização criminosa apareceu no norte da Itália, assim como na Áustria e na Eslovênia, dois países vizinhos.

De acordo com um relatório da Human Rights Watch (HRW) em 2007, o Black Axe recruta seus membros fora da Nigéria forçando sua mão. A HRW identificou dezenas de testemunhos de migrantes nigerianos que vivem na Europa ou nos Estados Unidos cujas famílias foram ameaçadas, sequestradas ou mortas para incentivá-los a trabalhar para a gangue no exterior.

Se a apreensão de fundos lavados no Canadá mostra uma coisa, é que “Black Axe” é incrivelmente rico. Sua área de atividade criminosa internacional varia de venda de entorpecentes a extorsão e sequestro. No entanto, "Black Axe" permanece muito mais abertamente presente na Nigéria, seu país de origem. E suas atividades na Nigéria mostram que a organização tem objetivos políticos.

Aquisição de "Black Axe" no governo nigeriano?

O escândalo da prisão no Reino Unido de três membros do "Black Axe", incluindo o ex-candidato a governador do Estado de Edo, Augustus Bemigho, pôs em evidência o grau de controle exercido pela organização na Nigéria.

Mas se acreditarmos na imprensa internacional, essa influência não se limita ao sul do país. “Black Axe” formou várias gangues e cultos afiliados a ela nos Estados do Delta, Ekiti, Imo, Ogun… mas também em Abuja e Lagos!

Em Lagos, de acordo com a mídia nigeriana, "Black Axe" estava por trás do massacre do culto da Irmandade Eiye em 2012. A mídia Vanguard relata assassinatos direcionados como parte de uma "guerra de cultos".

Em 2009, na capital Abuja, três membros do Black Axe sequestraram dois ministros. Eles foram presos algumas horas depois pelos Serviços de Segurança do Estado (SSS) – os serviços de inteligência nigerianos – antes de serem exibidos na cidade e depois condenados a seis e dez anos de prisão.

Uma coisa é certa, na Nigéria, é quase tabu falar de "Black Axe". Seus aposentos são impenetráveis. Antes das filmagens de seu documentário ir ao ar em dezembro passado, a BBC negociou durante meses para ter declarações de gângsteres pertencentes a essa irmandade.

O jovem e popular ativista do partido presidencial nigeriano, o Congresso dos Progressistas (APC), Tony Kabaka, garante que “a maioria dos políticos está em conluio com eles (membros do Black Axe)”. “Se você me perguntar: 'Você pode identificar membros do 'Machado Negro' no governo?', eu o faria”, disse Kabaka, que confirma ter escapado de várias tentativas de assassinato.