Como o desempenho das universidades africanas melhorou

Responder aos desafios sociais e promover o desenvolvimento sustentável são uma preocupação particularmente premente para as universidades africanas, que estão a subir nas classificações globais.

As classificações mundiais das universidades são publicadas no final de cada ano. Estabelecimentos em todo o mundo estão correndo para descobrir como estão se saindo. Eles progrediram ou regrediram? Se sim, em quantos lugares e em que rankings? Mantiveram a sua posição num contexto global de ensino cada vez mais superior? competitivo ?

O desempenho das universidades africanas melhorou. Mas eles ainda não aparecem bem no ranking. No World University Rankings 2024, THE (The Times Higher Education, por exemplo), a Universidade Sul-Africana da Cidade do Cabo ocupa o primeiro lugar no continente, em 167º lugar. É seguida por três outros estabelecimentos sul-africanos: a Universidade de Stellenbosch e a Universidade de Witwatersrand, que estão entre 301 e 350, e a Universidade de Joanesburgo, entre 401 e 500.

A primeira instituição subsaariana não sul-africana, a Universidade Ganense de Cape Coast, está no grupo 601-800. A Universidade Makerere de Uganda, classificada entre 801 e 1, é a primeira na África Oriental.

O valor, as metodologias e as implicações dos rankings universitários globais são objeto de muita discussão. procedimento. Várias instituições, como a Universidade de Utrecht, nos Países Baixos, retiraram mesmo a sua participação em determinados rankings. Eles criticam a ênfase na competição e nas pontuações, em vez de parcerias e ciência aberta.

Estamos particularmente interessados ​​numa adição recente aos critérios de classificação: a avaliação da sustentabilidade e do impacto social positivo.Classificações de acordo com o impacto, por exemplo, avaliar o desempenho das universidades em relação Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS). O Classificação QS em termos de desenvolvimento sustentável inclui dimensões relacionadas ao meio ambiente e ao impacto social.

Como acadêmicos que trabalham em inovação social e sustentabilidade, acolhemos com satisfação o foco no impacto e na sustentabilidade. O desenvolvimento sustentável é uma preocupação fundamental para universidades em todo o mundo. É a força motriz da investigação e inovação nos estabelecimentos. É importante para os alunos. Está no cerne do ensino e da aprendizagem. Também sustenta o papel e as atividades mais amplos das universidades nas comunidades, sociedades e economias.

Enfrentar o desafio do desenvolvimento sustentável é uma preocupação particularmente premente para as universidades africanas.

Um mandato e uma missão

As universidades africanas trabalham em contextos onde as necessidades são elevadas. Muitas economias africanas registaram um rápido crescimento recentementemas desafios do desenvolvimento sustentável permanecer. Estes incluem a pobreza e as desigualdades de género, saúde, educação e oportunidades. Os conflitos sobre os recursos e os efeitos das alterações climáticas também constituem grandes desafios.

Algumas universidades africanas foram criadas com o objectivo de enfrentar estes desafios e promover o desenvolvimento e a prosperidade.

É, portanto, muito encorajador ver que várias universidades africanas estão bem posicionadas em algumas destas novas classificações de impacto. Alguns deles são até líderes mundiais na consecução de vários objectivos de desenvolvimento sustentável.

Por exemplo, a Universidade de Joanesburgo, na África do Sul, ocupa o 46º lugar no The Impact Rankings 2023. É o primeiro no mundo por seu trabalhar no ODS 1 (eliminação da pobreza). Conseguiu isso através de iniciativas como Falta Fundo Médio, que beneficia mais de 60% dos estudantes da universidade. Também investe fortemente em centros de investigação, institutos e cátedras que se concentram nas questões da pobreza. Ajuda-os a realizar pesquisas que têm um impacto direto nas comunidades locais e na formulação de políticas.

A Universidade de Ciência e Tecnologia Kwame Nkrumah (KNUST) do Gana, por sua vez, obtém notas máximas pela sua contribuição paraODS 4 (Educação de qualidade). Os alunos da instituição beneficiam de um ensino de excelência, complementado por investimentos em infra-estruturas modernas, TIC e recursos de e-learning. Oferece inúmeras bolsas de estudo e administra programas como “Apoie um aluno necessitado com um laptop”.

Outra tendência positiva para as universidades africanas nas classificações de impacto é que trabalham cada vez mais em conjunto e com parceiros a nível mundial. Por exemplo, a Universidade Makerere e o Centro Bertha para Inovação Social da Universidade da Cidade do Cabo são parceiros no Iniciativa de Inovação Social em Saúde. Esta iniciativa visa promover a inovação social na saúde (ODS 3 – Boa saúde e bem-estar) no continente e noutros países de baixo e médio rendimento.
Estas histórias positivas e cada vez mais exemplos de liderança africana merecem ser celebrados. E é possível ir ainda mais longe.

Preencher lacunas

É necessária mais investigação para compreender como as universidades africanas estão a trabalhar em prol do desenvolvimento sustentável e o que mais podem fazer. Isto poderia revelar formas de melhorar o trabalho existente e partilhar melhores práticas.

As universidades podem ajudar a encontrar soluções para os desafios do desenvolvimento sustentável. Geram conhecimento e podem influenciar o desenvolvimento e a prática de políticas. Eles próprios podem desenvolver soluções inovadoras. Como importantes empregadores, compradores e utilizadores de recursos, podem ter efeitos positivos (e negativos) através das suas actividades.

A investigação sobre o papel das universidades nas suas comunidades, incluindo e para além do ensino e da investigação, centrou-se no Norte Global. As universidades do Sul (e particularmente as de África) têm sido frequentemente negligenciadas. Esta atenção relativamente limitada pode reflectir desigualdades mais amplas na produção global de conhecimento e percepções negativas do trabalho das universidades africanas.

Queremos preencher essas lacunas. É por isso que lançamos um novo projeto de pesquisa internacional, interinstitucional e interdisciplinar. O projeto "Universidades africanas como catalisadores da inovação social e do desenvolvimento sustentável”é financiado pelo Rede Mundial de Universidades. Reúne investigadores das Universidades da Cidade do Cabo, Sheffield, Gana, Leeds, Pretória e York, bem como da Universidade Makerere.

O projeto ocorrerá durante os próximos 12 meses. Utilizaremos uma perspectiva de inovação social para estudar como as universidades africanas contribuem para a realização dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Esperamos que este projecto crie uma comunidade de académicos que trabalham sobre o assunto em África e fora dela, e que forneça conhecimentos académicos e práticos.

Annika Surmeier, Professor Sênior, Escola de Pós-Graduação em Negócios, Universidade da Cidade do Cabo, Universidade de Cape Town; Alex Bignotti, Professor Sênior em Empreendedorismo Social, Universidade de Pretória; Bob Doherty, Professor de Marketing e Presidente da Agrofood, University of York; David Littlewood, Palestrante sênior em gestão estratégica, Universidade de Sheffield; Diane Holt, Cátedra de Empreendedorismo , Universidade de Leeds; Phyllis Awor, Professor de Saúde Pública, Universidade Makerere; Ralph HamannProfessor, Universidade de Cape Town et Teddy Ossei Kwakye, Professor Sênior de Contabilidade, Universidade do Gana

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.