Cinco perguntas para os países africanos que procuram construir sistemas de saúde resilientes ao clima

Os sistemas de atenção primária à saúde devem se tornar mais resilientes à medida que os efeitos das mudanças climáticas pioram.

Eventos climáticos devastadores parecem ser notícia todos os dias. Os países africanos não são poupados. A "aguaceiro" na África do Sul. Do inundações na Nigéria.ciclones em Moçambique, Malawi, Zimbabwe e Madagáscar. Seca no Quênia.

Esses eventos têm enorme saúde e efeitos sociais, incluindo morte, lesões, desnutrição e doenças (infecciosas e não transmissíveis). Tudo isso exerce uma enorme pressão sobre os sistemas de saúde dos países, tanto em termos de atendimento aos afetados quanto de infraestrutura, como hospitais e clínicas vulneráveis ​​a danos e destruição.

Eventos climáticos extremos, por exemplo nas províncias sul-africanas de KwaZulu-Natal e do Eastern Cape, também interrompem o abastecimento de energia, as comunicações, as cadeias de abastecimento, a força de trabalho e a prestação de serviços essenciais, como cuidados de maternidade e cuidados para doentes crónicos.

Então, como os países africanos podem construir sistemas de atenção primária à saúde mais resilientes à medida que os efeitos das mudanças climáticas pioram? Nós recentemente tocamos um estudo de escopo exploratório sobre cuidados primários de saúde e mudanças climáticas na África e encontramos muito pouco para orientar os sistemas de saúde na resposta a essa pergunta.

Procurámos todos os estudos sobre cuidados de saúde primários e alterações climáticas no contexto africano. A análise possibilitou mapear todos os dados disponíveis de acordo com o vários componentes o sistema de saúde da Organização Mundial da Saúde (OMS): liderança e governança; saúde pessoal ; sistema de informação em saúde; infraestrutura e tecnologia; serviço de entrega; e financiamento da saúde.

Identificamos cinco questões-chave que os sistemas de saúde devem responder para desenvolver cuidados primários de saúde mais resilientes.

1. De que formação necessitam os profissionais de saúde?

Na maioria dos países africanos, os profissionais de saúde mal recebem treinamento sobre os efeitos sociais e de saúde das dramáticas mudanças climáticas.

Foram tomadas iniciativas para remediar esta situação. A Associação de Educadores de Saúde da África Austral publicou recentemente um documento sumário apelando à integração da saúde planetária e da sustentabilidade ambiental nos currículos das profissões de saúde em África. A Organização Mundial de Médicos de Família também lançou um programa global de treinamento on-line sobre a saúde planetária.

Este tipo de treinamento deve focar em como diferentes serviços de saúde – por exemplo, nutrição, HIV, tuberculose, malária, vacinação, maternidade – devem se adaptar aos efeitos das mudanças climáticas. Deve também permitir uma melhor preparação dos estabelecimentos para situações de emergência e eventos extremos.

Mas não basta formar novos profissionais de saúde. O desenvolvimento profissional contínuo e o treinamento interno também são essenciais.

2. Quais são as principais vulnerabilidades da comunidade?

O sistema de cuidados de saúde primários em África deve ser orientado para a comunidade, concentrando-se nas necessidades de saúde de toda a comunidade, não apenas daqueles que usam uma determinada instalação. Este tipo de atenção primária tornou-se uma política em alguns sistemas de saúde, por exemplo na Província do Cabo Ocidental da África do Sul.

A abordagem comunitária geralmente se concentra em determinantes sociais problemas de saúde, como desenvolvimento ou educação na primeira infância. A partir de agora, também devem ser levados em consideração os determinantes ambientais da saúde e as principais vulnerabilidades relacionadas ao clima.

Por exemplo, a poluição do ar de usinas de energia movidas a carvão é uma das principais causas de doenças não transmissíveis, como doença cardíaca isquêmica, acidente vascular cerebral, asma, doença pulmonar obstrutiva crônica e câncer de pulmão.

A construção de assentamentos informais em várzeas ou a ausência de árvores em favelas urbanas pode aumentar a vulnerabilidade a enchentes e altas temperaturas. As inundações podem deslocar pessoas e causar ferimentos, bem como doenças transmitidas pela água, como cólera. Altas temperaturas podem levar à desidratação, exaustão pelo calor e até mesmo morte por golpe de calor.

3. Como o sistema de saúde pode acompanhar as mudanças ambientais?

Os sistemas de informação em saúde tradicionalmente coletam dados sobre os serviços de saúde e as necessidades de saúde de uma população. Por exemplo, esses sistemas podem identificar surtos de doenças infecciosas de notificação obrigatória para fornecer uma resposta rápida.

Mas raramente incluem indicadores para detectar problemas ambientais.

As instalações e serviços de atenção primária à saúde devem identificar os eventos climáticos específicos que provavelmente enfrentarão. Para alguns, podem ser temperaturas extremas ou seca. Para outros, podem ser fortes tempestades ou ciclones, ou aumento do nível do mar e tempestades.

Eles também devem identificar as mudanças mais prováveis ​​na carga de doenças relacionadas a esses eventos. Por exemplo, eles enfrentarão um aumento de migrantes climáticos, condições relacionadas ao calor, doenças infecciosas transmitidas pela água ou por vetores, problemas de saúde mental ou desnutrição?

nossa estudo exploratório não encontrou exemplos africanos de sistemas de informação de saúde para rastrear mudanças ou fornecer alertas precoces de eventos relacionados ao clima.

4. Como os sistemas de saúde podem construir resiliência climática?

As instalações e serviços de cuidados de saúde primários devem continuar a funcionar face aos desafios ambientais, como os ciclones, e prestar cuidados de saúde seguros, por exemplo, em caso de calor extremo. As instituições precisam de infraestrutura robusta, iluminação, água, aquecimento e resfriamento e fornecimento de energia. Os serviços precisam de profissionais de saúde, equipamentos, medicamentos, suprimentos e comunicações.

Por exemplo, uma sistema híbrido de energia pode melhorar a resiliência e reduzir a pegada de carbono do sistema de saúde. Esses sistemas também podem ajudar a resistir a quedas de energia. Os sistemas de saúde precisam pensar em como podem projetar instalações e sistemas que possam resistir aos desafios ambientais, responder a emergências e continuar a fornecer serviços essenciais.

5. Quais são os próximos passos?

O estudo de escopo revela uma falta geral de evidências sobre como lidar com as mudanças climáticas na atenção primária à saúde na África. Mais pesquisas são necessárias.

A Universidade de Stellenbosch na África do Sul e a Rede de Cuidados Primários e Medicina Familiar (PRIMAFAMED) na África Subsaariana estão estudando o impacto das mudanças climáticas na atenção primária à saúde, desenvolvendo ferramentas para as unidades de saúde para identificar seus riscos e vulnerabilidades e identificar as necessidades de aprendizagem dos provedores de atenção primária à saúde.

Os sistemas de saúde também devem levar explicitamente em conta os riscos associados às mudanças climáticas. Existem exemplos com os quais outras pessoas podem aprender: por exemplo, o Departamento de Saúde e Bem-Estar na Província de Western Cape, na África do Sul, criou um fórum de mudança climática para desenvolver políticas de mudança climática, mitigação (tornar-se neutra em carbono até 2030) e adaptação (preparação para eventos e desafios relacionados ao clima).

Bob Mash, Professor Ilustre, Divisão de Medicina de Família e Cuidados Primários, Universidade de Stellenbosch e Christian Lueme Lokotola, Docente em Saúde Planetária, Divisão de Medicina Familiar e Cuidados Primários, Universidade de Stellenbosch

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.