O futebol africano deve ser transmitido em canais abertos?

A África do Sul decidiu forçar os operadores privados a compartilhar os direitos de transmissão de competições esportivas com canais gratuitos. Por sua vez, a União Africana de Radiodifusão iniciará negociações para o CAN 2021.

A Copa das Nações Africanas de 2017 foi o motivo de uma polêmica sem precedentes sobre os direitos de transmissão dos jogos. Direitos que haviam sido objeto de um confronto interminável entre os canais nacionais subsaarianos e a Lagardère Sports, que detinha os direitos. Muitos grupos audiovisuais públicos africanos recusaram-se, na altura, a fazer um esforço financeiro para adquirir os direitos de transmissão, às claras, do concurso. Um problema insolúvel: ao pagar em 2015 uma soma garantida de US $ 1 bilhão pelos doze anos seguintes, a Lagardère Sports & Entertainment teve que recuperar seus custos. Grupos privados como beIN, Econet e Canal + também.

A União de Radiodifusão Africana (UAR), a associação audiovisual profissional, entrou então em cena para uma negociação amarga e para rever os preços em baixa. A UAR, indicam os seus dirigentes, “não pretende aumentar os custos de comercialização dos direitos dos CAN 2019 e 2023”. Enquanto cada grupo audiovisual teve de pagar cerca de 1,3 milhões de euros para transmitir todo o CAN 2017 sem encriptação, alguns países como a Guiné-Bissau obtiveram bons descontos. Com efeito, Bissau pagou apenas 300 euros por este CAN. A Lagardère chegou a quase oferecer a transmissão do CAN a países sem selecção envolvida na competição, as Comores, por exemplo, só tiveram de pagar 000 mil euros para transmitir os jogos a céu aberto.

Negociações que ocorrem no último momento

As negociações duraram tanto, em 2017, que no início do concurso, alguns países ainda não tinham conseguido chegar a um acordo com os operadores privados e a Lagardère para difusão em canais gratuitos. Especialmente em países de língua inglesa, como Quênia, Etiópia ou Zâmbia. É preciso dizer que a atração do futebol africano nesses países não é a mesma que na África francófona. Principalmente porque o mercado da televisão gratuita não é o objetivo central da Lagardère, que deveria arrecadar apenas 30 milhões de euros em direitos das televisões nacionais que transmitissem os jogos no claro. A maior parte da receita do grupo vem de canais criptografados, como beIN Sports no Magrebe ou Canal + na África Subsaariana.

No entanto, a transmissão aberta é um problema real, acima de tudo social. Ainda mais desde a decisão da FIFA em 2016 de lançar um concurso para a transmissão de todos os seus eventos esportivos em 42 países africanos. "A nova equipa da FIFA escolheu operadores privados e pôs de lado o acordo que nos vincula", disse Grégoire Ndjaka, director da UAR, que colocou 13 milhões de euros na mesa para adquirir os direitos e transmitir as competições da FIFA de forma clara. Mas a Federação Internacional de Futebol recusou e foi pagar a emissoras, como o Canal +. Outro problema reside no momento certo: as negociações entre canais gratuitos e pagos detentores de direitos são frequentemente feitas no último momento.

UAR descobre negócios de direitos de TV

Desde a rescisão do contrato entre a Lagardère e a CAF, a UAR, que obtinha da CAF a gestão dos direitos de radiodifusão televisiva, descobriu este mercado. Mas também a relutância dos operadores públicos em investir no futebol, o que penaliza principalmente o telespectador. Tal como os argelinos em 2015. No alvorecer do CAN 2015, a Argélia entrou em conflito com a CAF depois de ter transmitido imagens não encriptadas de um jogo de qualificação com a Etiópia, sem ter pago os direitos de serIN. No entanto, a pirataria de imagens por canal público pode ocasionar a eliminação do CAN de uma seleção nacional. Exceto que entre as emissoras e os detentores de direitos, é um padrão duplo. Enquanto a Argélia, mas também a Tunísia ou o Egito foram por vezes proibidos de transmitir não criptografados, o Marrocos conseguiu obter direitos de transmissão gratuitos para os jogos do CAN 2015 contra a produção de imagens dos jogos. A competição foi finalmente transferida para a Guiné. Em 2018, o único país do Magrebe a ter conseguido a transmissão dos jogos do Mundial em claro foi ... Marrocos.

Um problema que, em 2021, persiste. O que acontecerá com a próxima Copa das Nações Africanas? A UAR entrará em negociações com vários estados africanos. Na África do Sul, os líderes já se posicionaram nas próximas negociações. O regulador sul-africano das comunicações, que deplora a escassez de transmissões não criptografadas de eventos esportivos, está considerando a possibilidade de obrigar os titulares de direitos de pagamento a compartilhá-los com canais abertos. Para forçar as emissoras de pagamento a compartilhar os direitos das transmissões esportivas, a África do Sul disse que o esporte era "de interesse público". Resta saber quanto os direitos de retransmissão serão negociados. Se a UAR trabalhou para uma redução nos custos dos direitos, ela continua sendo uma operadora que deve recuperar seus custos, depois que 34 países da África subsaariana lhe deram um mandato para administrar os direitos de retransmissão: A União de Radiodifusão Africana proibiu recentemente os congoleses canais de transmissão do jogo Congo-Gâmbia por não pagamento do valor devido. As negociações anunciadas para janeiro próximo devem ser esportivas. Negócio é negócio.