Isenção de vistos para africanos: por que razão o Quénia e o Ruanda deram um passo na direção certa

A regularização da livre circulação de pessoas através das fronteiras africanas é um dos grandes desafios de desenvolvimento do continente.

O presidente queniano, William Ruto, recentemente anunciado que as fronteiras do Quénia estarão abertas a visitantes de toda a África, sem visto, até ao final de 2023. Ele disse

Quando as pessoas não podem viajar, os empresários não podem viajar, os empresários não podem viajar, todos nós nos tornamos perdedores líquidos.

Alguns dias depois, o presidente ruandês, Paul Kagame seguiu o exemplo, declarando que todos os africanos poderiam entrar em Ruanda sem visto.

Nem o Quénia nem o Ruanda serão os primeiros. Final de 2022, Benin, Gâmbia e Seicheles já tinha implementado um sistema de acesso sem visto para todos os africanos. Outros poderão seguir em breve. Algumas regiões, blocos sub-regionais e acordos bilaterais também implementaram acesso sem visto e até mesmo sem passaporte em alguns casos.

Na Comunidade da África Oriental, Uganda, Ruanda e Quénia autorizar viagens transfronteiriças sem passaporte. O Botswana e a Namíbia recentemente assinado um acordo semelhante.

Apesar deste progresso, no final de 2022, apenas 27% As rotas africanas permitiam que os africanos viajassem sem visto.

Acções como as do Quénia e do Ruanda permitem à União Africana ir mais longe. A regularização da livre circulação de pessoas através das fronteiras africanas é um dos grandes desafios de desenvolvimento do continente. É um dos projetos emblemáticos da Agenda 2063 da União Africana.

Mas mesmo que todos os países africanos deixassem de exigir vistos para os africanos, isso não daria necessariamente aos visitantes o direito de se candidatarem a um emprego, estabelecerem um negócio ou construírem uma casa no país anfitrião. O Protocolo da União Africana de 2018 sobre a Livre Circulação de Pessoas torno livre circulação total, em três fases: entrada, residência e estabelecimento. Isto inclui todos os direitos económicos plenos, incluindo o emprego. No entanto, não foi amplamente ratificado.

Nosso novo estudo sobre as tendências da migração destaca a contribuição potencial da migração para o desenvolvimento económico dos países de origem e de destino. Esta contribuição assume a forma de transferência de competências, conhecimentos e remessas. O estudo mostra também que as migrações intra-africanas estão firmemente ancoradas em laços geográficos, sociais e económicos. Os movimentos ocorrem principalmente dentro das regiões e moderadamente entre elas.

Livre comércio e circulação de pessoas

As políticas da União Africana apoiam a liberalização do comércio intracontinental, do investimento e da circulação de pessoas para promover o desenvolvimento económico, social e político do continente. O continente tem progresso sobre os aspectos do Acordo de Comércio Livre Continental Africano que tratam do comércio e do investimento. Não houve muitos progressos no que diz respeito à livre circulação de pessoas. No entanto, o sucesso do acordo comercial exige maior liberdade de circulação de pessoas.

Esta interdependência entre o comércio e a livre circulação de pessoas tem estado no centro da recente Fórum Pan-Africano sobre Migração que teve lugar em Gaborone, capital do Botswana. Este fórum reúne os Estados-membros da União Africana, as comunidades económicas regionais do continente, as agências das Nações Unidas e as organizações intergovernamentais. deliberar sobre questões de migração e mobilidade humana na África.

A conferência notou que a maioria dos países africanos não tinha ratificado o protocolo sobre a livre circulação de pessoasda União Africana. Ao mesmo tempo, foram observadas melhorias nas políticas e práticas a nível nacional, bilateral e multilateral que facilitam a livre circulação dos africanos.

Além dos recentes anúncios do Ruanda e do Quénia, podemos citar outros exemplos com cada vez mais acordos recíproca entre os países.

Migração regional, uma norma

A história dos Estados africanos com fortes laços sociais para além das fronteiras nacionais faz da mobilidade regional uma norma e não uma excepção. Isto é evidente nas rotas de migração, que ocorrem principalmente nas mesmas regiões e fluem em ambas as direções.

Por exemplo, a rota do Burkina Faso para a Costa do Marfim é a maior rota migratória no continente e dentro da Comunidade Económica da África Ocidental (CEDEAO) – o bloco económico de 15 estados da África Ocidental. Da Costa do Marfim ao Burkina Faso é igualmente popular. Esta tendência é omnipresente em todo o continente, excepto na região de Comunidade de Desenvolvimento da África Austral, onde a maioria das rotas de migração tendem a levar à África do Sul.

Entre as principais comunidades económicas regionais, é a CEDEAO que regista as migrações regionais mais intensas. É seguida pela Comunidade de Desenvolvimento da África Austral e pela Comunidade da África Oriental. Por outro lado, a CEDEAO é a que regista menos migrações inter-regionais, enquanto a Comunidade da África Oriental é a que regista mais.

As diferenças no desenvolvimento em África significam que alguns países experimentam padrões contrastantes, particularmente no que diz respeito à migração extracontinental. Embora a maioria dos migrantes africanos migre de e para outras partes do continente, a emigração extracontinental é maior em países de rendimento médio, como a África do Sul, o Quénia e a Nigéria.

A imigração e a emigração são geralmente baixo em países de baixa renda e mais elevada nos países de rendimento médio. Nos países ricos, as pessoas tendem a não emigrar. O nível relativamente baixo de migração em África segue esta tendência.

Só 14% do total de emigrantes no mundo vêm da África. A densidade média de migrantes, ou a percentagem de migrantes que vivem no continente, é de 1,89%, em comparação com uma média global de 3,6%, com a Europa e a América do Norte com 12% e 16%, respectivamente. A migração africana não é, portanto, apenas baixa em comparação com as médias globais, mas também apresenta características de baixo rendimento.

Os países de rendimento elevado tendem a ter mais imigrantes do que emigrantes. O oposto é verdadeiro para áreas de baixa renda. A África como um todo tem mais emigrantes do que imigrantes, confirmando a ligação entre migração e desenvolvimento.

Restrições legais não importam

Grande parte da migração de África é impermeável a restrições legais ou definições de fronteiras nacionais, e mesmo a restrições logísticas. Os ditames do governo conseguem tornar irregular grande parte desta migração, mas não conseguem impedi-la. Embora a integração regional e a liberalização das regras de migração sejam úteis, ainda não resolvem este problema.

O principal país de origem dos migrantes para o Quénia é a Somália, embora não faça parte da mesma comunidade económica regional. E apesar dos esforços do governo queniano para dissuadir os migrantes somalis de virem para o Quénia. O principal país de destino dos emigrantes nigerianos em África são os Camarões, embora não pertença à CEDEAO.

Se as reformas da governação da migração em África progresso considerável, ainda levará algum tempo até que consigam recuperar o atraso e sejam capazes de lidar de forma justa e racional com a realidade dos padrões de migração em África.

Michael Mutava, do New South Institute, foi o autor do relatório no qual este artigo se baseia.

Alan Hirsch, pesquisador do New South Institute, professor emérito da Escola de Governança Pública Nelson Mandela, Universidade de Cape Town

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.