França em África: porque é que as políticas de Macron aumentaram a desconfiança e a raiva

O presidente francês tem lutado para manter a influência que o seu país adquiriu em África através do colonialismo, sem realmente conseguir.

A África Ocidental Francesa experimentou cinco golpes nos últimos três anos. A maioria desses golpes é baseada em uma hostilidade no que diz respeito à França, uma antiga autoridade colonial. Lá calha de Mohamed Bazoum do Níger em julho de 2023 ocorre após os golpes de Mali em agosto de 2020, de Chade em abril de 2021, de Burquina Faso em setembro de 2022 e no Gabão em setembro de 2023.

Os autores destes golpes de Estado mencionaram entre os seus justificativas a influência preponderante da França e do seu presidente, Emmanuel Macron, em seus assuntos. A influência da França nos assuntos militares e a manutenção da sua posição dominante no mundo empresarial têm sido elementos-chave da agenda de Macron. Ao contrário de outras antigas potências coloniais, a França ainda tem base soldados na Costa do Marfim, Senegal e Gabão.

Ao mesmo tempo, o Sr. Macron destacou empreendedorismo como a melhor forma de ajuda ao desenvolvimento. Este pivô estratégico que se afasta das relações pessoais com os líderes africanos está ancorado na crenças neoliberais do Sr. Macron. É uma abordagem política que favorece o capitalismo de mercado, a desregulamentação e a redução da despesa pública.

Je suis un História quem tem pesquisar sobre as relações entre a França e suas ex-colônias.

Em África, a viragem neoliberal de Macron despojou a França do antigo mito de que era de alguma forma um colonizador mais benevolente devido aos laços culturais que estabeleceu com as elites africanas. A abordagem de Macron apenas aumentou a desconfiança e a raiva, uma vez que uma presença militar significativa não foi substituída por uma nova ordem econômica internacional, mas por negócios para pequenas empresas e start-ups. Não é isso que os africanos querido, mas foi isso que eles conseguiram.

Os valores neoliberais são valores franceses

Em vez de reconstruir as infra-estruturas económicas e financeiras, Macron fez do empreendedorismo uma ajuda ao desenvolvimento: incentivou a criação de empresas e a formação de jovens africanos. EU'Agência francesa de desenvolvimento (a principal instituição francesa responsável pela implementação de políticas) continua a investir na educação, na agricultura e em infra-estruturas. Mas o que Macron quer que os observadores percebam é que, cada vez mais, a ajuda francesa ao desenvolvimento em África deve ser gerida por empresas francesas.

As empresas francesas já não ganham dinheiro em segredo, como na altura do Françafrique. Nessa altura, os presidentes franceses apoiaram os ditadores africanos para manter a sua influência. Os discursos de Macron, em vez disso, destacam as atividades comerciais e os valores neoliberais como valores franceses benéficos para o continente.

Este recurso à cultura e aos valores franceses pode ser visto como a continuação de uma estratégia que começou com o projeto colonial francês. Os valores de Macron, contudo, são os do neoliberalismo. Internamente, adoptou um plano de reformas destinado a limitar a dívida do Estado francês. No exterior, ele quer que a política de desenvolvimento francesa seja liderada por iniciativas privadas.

À luz desta estratégia, torna-se claro que os sentimentos africanos não se tornaram mais anti-franceses. Pelo contrário, ao elevar a economia ao valor central da sua relação com África, Macron jogou com uma visão de mundo africana amplamente aceite, segundo a qual o subdesenvolvimento é o produto da dependência da Europa e da exploração neocolonial.

Todos os visitantes que conversam com taxistas ou vendedores em Dakar compreendem rapidamente que os franceses são vistos primeiro como colonizadores e depois como amigos. O que mudou é que Macron confirmou involuntariamente as suspeitas dos africanos sobre as suas intenções: ele nunca quis mudar as estruturas económicas. Em vez disso, os africanos recebem migalhas em forma de dinheiro para start-ups.

O mercado livre como linha divisória na África Ocidental

O empreendedorismo não é unânime no continente. A crença na economia de mercado como motor do desenvolvimento redesenhou as linhas de batalha na África Ocidental. Os países da CEDEAO, como o Gana, a Nigéria e o Senegal, que registaram um forte crescimento económico na última década, contrastam com o Níger, o Mali e o Burkina Faso, que registaram um agravamento da pobreza.

Enquanto outros países africanos como o Quénia enfrentam debates semelhantes sobre como impulsionar o desenvolvimento – o presidente queniano acredita na sua famosa “nação de pessoas com recursos” ou “nação traficante“- as alterações climáticas e o terrorismo levaram a um cocktail mais explosivo no Sahel.

As juntas que chegaram ao poder não se apresentam, portanto, apenas como trabalhadores temporários. Também afirmam querer dar uma nova orientação ideológica ao seu país.
Ibrahim Traoré em Burkina Faso apresentou-se como sucessor de Thomas Sankara, Assimi Goita apresentou-se como um reformador e não um revolucionário.

No passado, os incêndios da instabilidade africana e do sentimento anti-francês foram alimentados pelo fracasso dos franceses em honrar as suas – por vezes cínicas – promessas de grandes mudanças estruturais. Hoje, é o oposto que alimenta a instabilidade. São os líderes africanos que apelam a grandes mudanças estruturais, mas enfrentam os esforços das pequenas empresas para manter a influência francesa a custos mais baixos.

Frank gerits, Pesquisador da Universidade do Estado Livre, África do Sul e Professor Assistente em História das Relações Internacionais, Universidade de Utrecht

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