920 milhões de pessoas enfrentarão conflitos relacionados a rios até 2050?

Centenas de rios são compartilhados entre dois ou mais países, o que pode ser fonte de cooperação ou conflito.

Le Projeto da Grande Barragem Renascentista Etíope on the Nile entrou em serviço em fevereiro de 2022. Ele aumentou as tensões entre a Etiópia, o Sudão e o Egito. Esses três países são os mais dependentes da água do Nilo. Tanto o Sudão quanto o Egito veem a represa de US$ 4,6 bilhões como uma ameaça aos seus suprimentos vitais de água. A Etiópia considera-o essencial para o seu desenvolvimento.

Este é apenas um exemplo de muitos conflitos que podem surgir entre estados que compartilham bacias hidrográficas. E é provável que esses conflitos se tornem mais frequentes com temperaturas crescentes global.

Centenas de rios são compartilhados entre dois ou mais países. Compartilhar as águas pode ser uma fonte de cooperação ou conflito. Depende das condições econômicas, culturais e institucionais. Também depende relações históricas entre os países.

embora a cooperação historicamente supera o conflito e conflitos internacionais violentos em larga escala não ocorreram até agora, as tensões em torno da água existem há muito tempo. Eles aumentar em várias bacias hidrográficas.

África importa 66 bacias hidrográficas transfronteiriças. Estes incluem a bacia do Nilo e as bacias de Juba-Shebelle e do Lago Turkana no Chifre da África. O risco de conflito pode aumentar com o crescimento populacional, a intensificação do uso da água e as mudanças climáticas.

Não há consenso sobre os mecanismos precisos que alimentam os conflitos nessas bacias. No entanto, é possível identificar as áreas onde se espera que os riscos aumentem. Isso pode ser feito combinando dados sobre condições de risco de conflito identificadas em literatura existente.

Em um estudo recente que conduzi com três pesquisadores de sistemas hídricos do IHE Delft, Utrecht University e Wageningen University & Research, chegamos a três cenários possíveis em relação aos riscos de conflito em bacias hidrográficas transfronteiriças globais.

Nosso estudo prevê que, se nada mudar substancialmente na gestão das bacias hidrográficas transfronteiriças e se as mudanças climáticas piorarem, 920 milhões de pessoas viverão em bacias com risco de conflito muito alto a alto até 2050.

Se as nações melhorarem o uso da água, fortalecerem a cooperação e fizerem mais para prevenir ou mitigar conflitos, esse número cairá para 536 milhões.

Tratados de água e fortes organizações de bacias hidrográficas aumentam a probabilidade de cooperação estável e de longo prazo entre os estados.

nosso estudo

nosso estudo combina projeções sobre construção de megabarragens e resiliência institucional. Examinou fatores de risco hidroclimáticos, de governança e socioeconômicos. A combinação desses fatores forneceu uma ideia do risco geral de conflito por bacia hidrográfica transfronteiriça.

Usamos uma interpretação ampla de conflitos sobre recursos hídricos transfronteiriços. Podem ser acusações, tensões diplomáticas, sanções econômicas ou conflitos violentos.

A falta de cooperação entre os países pode resultar na perda de benefícios que poderiam advir de atividades conjuntas. Estes incluem adaptação às mudanças climáticas, proteção ambiental e desenvolvimento socioeconômico. As tensões entre os Estados sobre essas questões também podem se espalhar para outros setores, prejudicando as relações políticas ou econômicas regionais.

Nossos resultados

Nossos resultados mostram que em um cenário de negócios como sempre – onde nenhuma grande mudança é feita – 920 milhões de pessoas no 4,4 bilhões de pessoas vivendo em bacias hidrográficas transfronteiriças viverão em bacias com risco de conflito muito alto a alto até 2050. Na África, esse número inclui pessoas da Eritreia, Etiópia, Ruanda, Uganda, Quênia, Somália, Burkina Faso, Mauritânia e Níger. Também inclui pessoas de Moçambique, Malawi, Benin e Togo.

No cenário de “alta ambição”, que envolve melhores práticas de uso da água e maior resiliência institucional, esse número cai para 536 milhões. O cenário de “baixa ambição” implica alguma melhoria na eficiência do uso da água, capacidade institucional e qualidade da governança. Nesse cenário, 724 milhões de pessoas viveriam em bacias de alto a alto risco de conflito até 2050.

As bacias da África e da Ásia, em particular, devem enfrentar altos riscos globais, pois vários riscos colidem ali. Na África, várias bacias enfrentam riscos adicionais, como alta variabilidade de fluxos de água e disponibilidade limitada de água. Os países a jusante também dependem dos países a montante.

Tensões atuais no Nilo durante o etiópia grande represa renascentista, por exemplo, pode piorar quando a Etiópia decidir construir várias novas megabarragens hidrelétricas. O Egito e, em menor escala, o Sudão são muito dependentes dos recursos hídricos ligados à bacia.

Ce que cela significa

Nosso estudo mostra que outras 11 grandes hidrelétricas poderiam ser construídas na bacia do Nilo. Essas previsões são baseadas na viabilidade física, eficiência energética e custos de construção. A projeção leva em consideração algumas restrições, como reservas naturais protegidas.

Sete dessas barragens estariam localizadas na Etiópia e as outras quatro no Sudão do Sul. A construção dessas barragens ocorreria em um cenário de crescente escassez de água, alta dependência de água e recursos econômicos limitados para lidar com os riscos relacionados à água.

Essas novas barragens podem agravar os efeitos das mudanças climáticas regionais e as necessidades de água, especialmente quando a população e a economia estão crescendo. Embora os especialistas não possam prever quando isso acontecerá, uma seca de vários anos na bacia do Nilo é inevitável. Isso teria sérias conseqüências para a distribuição de água.

A perspectiva de uma seca de vários anos em partes da Bacia do Nilo exige preparativos agora. E embora o impacto de novas barragens seja moderado, a percepção de risco pode afetar como o Egito, por exemplo, toma decisões sobre a cooperação fluvial compartilhada.

Duas outras grandes bacias – Juba-Shebelle no Quênia, Somália e Etiópia, e a bacia do Lago Turkana no Quênia e Etiópia – devem enfrentar altos níveis de risco de conflito. Nessas duas bacias, vários problemas, como conflitos locais, baixo desenvolvimento humano e disponibilidade limitada de água, colidem lá hoje.

Essa situação pode piorar se esforços adicionais não forem feitos até 2050, devido ao crescimento populacional relativamente alto e aos efeitos das mudanças climáticas, sem recursos suficientes para se adaptar.

Mesmo em nosso cenário muito ambicioso, que envolve melhorias substanciais na gestão da água, governança nacional geral e resiliência institucional, as bacias de Juba-Shebelle e do Lago Turkana ainda enfrentam altos riscos.

Os desafios e riscos que essas bacias enfrentam precisam ser explicitamente incluídos em planos mais amplos. Por exemplo, quando grandes hidrelétricas são construídas, sua operação não deve prejudicar as metas de adaptação climática de toda a região.

sophia de bruin, Pesquisador em Mudança Ambiental, Vrije Universiteit Amsterdam

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.