Na região da Reserva da Biosfera Luki, os hábitos alimentares mudaram profundamente desde o final da década de 1970.
Os recursos naturais do mundo estão enfrentando muitas pressões antrópicas, com o impacto do declínio da biodiversidade e efeitos negativos sobre a segurança alimentar em países em desenvolvimento.
A República Democrática do Congo (RDC) é um país da África Central cuja população foi estimada em mais de 100 milhões de habitantes em 2020, com três quartos vivendo abaixo da linha da pobreza. Como a maioria dos países da África Central, a população da RDC é altamente dependente dos recursos florestais para sua sobrevivência, resultando na degradação dos solos e da vegetação natural, mas também na fragmentação de habitat e desmatamento.
É neste contexto que realizamos, noEscola Regional de Pós-Graduação em Planejamento e Gestão Integrada de Florestas e Territórios Tropicais, um estudo sobre mudanças nos hábitos alimentares na região da Reserva da Biosfera Luki (RBL), oeste da RDC.
Outrora próspera, esta região vive dificuldades económicas bem como uma deterioração das condições de vida da sua população, tudo isto num contexto de pressão demográfica. Entre as consequências, a exploração excessiva dos recursos florestais, a perda de habitats naturais e a defaunação, que levaram a uma transformação na dieta da população.
O nosso trabalho teve como objetivo evidenciar esta mudança de comportamento, nomeadamente ao nível dos alimentos de proteína animal, no que diz respeito à incerteza da disponibilidade de caça relatada pela população e ao custo de vida cada vez mais caro. Mas também para compreender melhor as práticas antropogénicas que têm impacto nos habitats naturais da vida selvagem.
Uma pesquisa realizada em 12 aldeias
A população da região RBL foi estimada em 2020 em 237. Esta região conheceu no passado uma economia florescente ligada em particular à exploração madeireira industrial que oferecia emprego às populações, mas também ao cultivo de café, cacau, dendê, banana e borracha.
Hoje, as pessoas vivem ali principalmente da agricultura de subsistência praticada por corte e queima, produção de carvão, pecuária e coleta de produtos florestais não-madeireiros, alguns dos quais têm despertado recentemente um interesse crescente pelo consumo da população local.
Realizamos nossa pesquisa em janeiro de 2021 em 12 aldeias da RBL, realizando 19 grupos focais com um total de 115 pessoas, incluindo pessoas com 45 anos ou mais. Perguntamos sobre os novos alimentos consumidos na região e as razões dessa evolução.
Ao coletar dados secundários da literatura, identificamos os fatores que são desfavoráveis aos habitats naturais da vida selvagem na área de estudo e aqueles que incentivam sua sustentabilidade.
Lagartas, gatos, cobras, galinhas importadas...
Um total de 21 novos alimentos foram citados. Destes, 14 provêm de amostras retiradas do ambiente natural (formações vegetais: lagartas, caracóis, cobras, sapos, fungos lignícolas, Gnetum Africano, samambaias e terras agrícolas – feijão, feijão-fradinho, folha de feijão-fradinho, gergelim, folha de batata-doce, álcool de cana, pasta de milho), 5 de importação (frangos importados, cauda de peru, escama de peixe, carapau e cubo Maggi) e 2 provenientes de animais no ambiente humano (cães e gatos).
Dos 19 grupos focais realizados, lagartas foram listadas 18 vezes, gatos e cobras 14 vezes cada, frango importado 10 vezes, caracóis 6 vezes, cachorros e carapau 6 vezes também. Os cães e gatos consumidos não são domesticados, mas errantes.
De acordo com os dados coletados, a maioria desses novos alimentos fornece proteína animal. As hortaliças (folhas de batata-doce, samambaia, folhas de feijão-caupi, etc.) apresentaram apenas baixas ocorrências. Isso pode ser explicado pela existência na região de várias outras hortaliças consumidas localmente.
Adultos na linha de frente
Para as pessoas que responderam à pesquisa, esses alimentos não eram consumidos antes por vários motivos: a fauna cinegética, a presença de muitos peixes nos rios da área de estudo, uma economia florescente ligada à existência na região, de várias fazendas negócios.
Tudo isso contribuiu para a circulação do dinheiro e um nível de renda mais tranquilizador. Isto permitiu-lhes diversificar a sua fonte de proteína animal (consumo de peixe do rio Congo e peixe salgado vendido pelos portugueses de Angola), retirar pequenas quantidades do ambiente natural e construir celeiros de cereais e tubérculos. A prosperidade econômica da região como um todo e a existência de estradas transitáveis favorecendo o fácil escoamento de produtos agrícolas também foram mencionados.
De acordo com as informações coletadas, a mudança de comportamento alimentar atinge principalmente pessoas entre 20 e 50 anos, com média de idade em torno de 35 anos. O consumo desses alimentos, principalmente lagartas, também tem sido relatado em crianças, quando os idosos são menos afetados. O forte envolvimento dos jovens demonstra sua capacidade de adaptação às mudanças socioambientais.
Mudanças desde a década de 1980
Essa mudança nos hábitos alimentares foi observada entre 1979 e 2006. Acentuado a partir da década de 1990, o fenômeno teria se ampliado em 2006, no que diz respeito ao número de respostas atribuídas aos anos desse período pelos entrevistados.
Para entender isso, é necessário saber que o período 1979-1987 foi caracterizado por eventos climáticos, em especial a seca, com impacto negativo na produção agrícola. A década de 1990-2000 foi então marcada pelo início de uma crise sociopolítica e econômica no país.
O afluxo maciço de pessoas de outras regiões e o acesso mais fácil aos meios de comunicação, ao trazer uma mistura de culturas, também desempenharam um papel.
Entenda a origem do dano
Vários estudos realizados especificamente nesta região descrevem a causas da perda de recursos naturais e também especificar o ações tomadas para remediar.
Entre os motivos citados: a falta de governança destacando os conflitos de competência entre os gestores da reserva, o não envolvimento da população local em um processo de gestão participativa, as reivindicações do território pela população local e o uso do reserva para estratégias políticas.
Outros estudos evocam a forte antropização, marcada pelas mudanças uso da terra e o desmatamento que seria sustentado por governança incompleta e pobreza]. As mudanças no clima local também explicam essa perda de cobertura florestal em um contexto em que os agricultores têm uma capacidade limitada de detecção e adaptação a determinados fenômenos climáticos.
Entre 2002 e 2020, as temperaturas da superfície terrestre aumentaram 4,03°C, 4,74°C, 3,3°C, 1,49°C em Tsumba Kituti, Kisavu, Kimbuya, Kiobo respectivamente, aldeias da reserva.
A degradação do habitat da vida selvagem é perceptível. A de Luki e seu entorno é, assim, dominada por roedores, considerados aqui como bioindicador da antropização do meio ambiente. Isso justificaria a raridade da caça declarada nos grupos de discussão e a adoção de novos comportamentos alimentares na busca por proteína animal. Os roedores estão entre as espécies selvagens mais caçadas.
Maneiras de restaurar a biodiversidade
Diante da perda de biodiversidade na região, desde 2004, inúmeros apoios têm sido prestados. Estes têm possibilitado a implementação de atividades de restauração e alternativas ao uso dos recursos florestais. Estes incluem, entre outros, reflorestamento e agroflorestade regeneração natural assistida ou a instalação de fazendas-modelo nas quais são promovidas práticas de sedentarização agrícola. É dada especial ênfase à apicultura em pousio apícola em devido ao potencial apícola da região RBL.
As atividades de restauração em áreas degradadas na região da RBL são realizadas por meio de pagamentos por serviços ambientais. Isso permitiu até hoje instalar em torno da reserva uma área de cerca de 8 hectares de florestas em regeneração natural, ou cerca de um terço da área total da reserva, que é de 33 hectares. A região RBL poderia, portanto, ser um modelo a ser replicado em todo o país, mas também a ser considerado em um processo de crédito de carbono.
Essas iniciativas lançadas por ONGs com o apoio financeiro de doadores são encorajadoras, mas insuficientes. Para atingir o objetivo de conservação da RBL, também devem ser iniciadas medidas que enfoquem a educação, o emprego juvenil, levando em consideração o conhecimento local por meio de projetos, planejamento familiar e a implementação de um plano de desenvolvimento com ações em favor das comunidades locais.
Também envolveria a integração de alimentos retirados da natureza (lagartas, caracóis, etc.) em medidas de gestão para combater a insegurança alimentar, mas também desenvolver a conscientização sobre os riscos de doenças zoonóticas.
Ernestine Lonpi Teepee, doutorando, assistente de pesquisa, ERAIFT
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob licença Creative Commons. Leia oartigo original.