Os líderes do futebol africano concordaram em apoiar a FIFA em seu projeto de Copa do Mundo a cada dois anos. Oportunidade real ou perigo para o futebol no continente?
A Confederação Africana de Futebol (CAF) confirmada por Comunicado que apoiaria o plano de organizar a Copa do Mundo a partir de agora a cada dois anos, com o apoio da FIFA e de seu presidente, Gianni Infantino.
Para este último, que está à frente do organismo internacional desde 2015, este é um primeiro sucesso para a implementação desta grande reforma, cujo objetivo é, acima de tudo, trazer novos recursos para a FIFA. Sua principal fonte de receita é, na verdade, a Copa do Mundo, organizada a cada quatro anos desde sua criação em 1930. As demais competições da FIFA (Copa do Mundo Feminina, Copa do Mundo de Clubes, Mundial Masculino e Feminino Sub-20 e Sub-17) não são tão lucrativas . Assim, no período de 2011-2014, a Copa do Mundo de 2014 organizada no Brasil representou 4,8 de Receita de US $ 5,7 bilhões da FIFA, ou 84,2%. O ciclo atual, 2019-2022, é amplamente baseado na reunião do Catar de novembro de 2022 e seu 4,6 bilhões de receitas planejado.
La Copa das Confederações, lançado em 1992 e descontinuado em 2019, não teve sucesso comercial - embora tenha sido politicamente importante para demonstrar a universalidade do futebol, já que oferecia a possibilidade de nações campeãs da África ou da Ásia jogarem partidas contra os gigantes do futebol mundial. O aumento do número de seleções classificadas para a fase final da Copa do Mundo (a de 2026, realizada conjuntamente nos Estados Unidos, México e Canadá, receberá 48 seleções, contra 32 anteriormente) responde a esse mesmo imperativo político.
A luta pelo controle do futebol mundial
O comunicado do CAN e o compromisso das 52 nações que o assinaram são certamente um passo importante dado pela FIFA na sua luta pela liderança no futebol contra a UEFA, a poderosa confederação europeia.
De fato, desde 1974 e com a eleição do brasileiro João Havelange à frente da FIFA, as estratégias de conquista do poder da instituição mundial são estabelecidas contra a Europa. Além disso, a UEFA se opõe logicamente à mudança na frequência da Copa do Mundo, estimando pela voz de Aleksander Céférin, seu presidente, que tal reforma seria arriscada desvalorizar a competição. Uma posição apoiada pelo Comnebol, a Confederação Sul-Americana de Futebol. Em contraste, as confederações asiática (AFC) e norte, central e caribenha (Concacaf) são a favor.
É preciso dizer que, por muito tempo, as últimas rodadas das Copas do Mundo consistiram principalmente em confrontos entre países europeus e sul-americanos. João Havelange (1974-1998), então seu sucessor Sepp Blatter (1998-2015) procurou dar mais espaço e visibilidade aos outros continentes, nomeadamente aumentando o número de equipas participantes na fase final (de 16 para 24 em 1982, depois para 32 em 1998 e, portanto, para 48 em 2026), o que reduz automaticamente a quota europeia, ainda que continue significativa (13 equipas em 32 para a edição de 2022).
A este respeito, convém lembrar que mesmo que as federações europeias tenham mais recursos financeiros, cada federação tem apenas um voto nos congressos e assembleias gerais da FIFA. Em outras palavras, a palavra da França ou da Alemanha vale tanto quanto a do Sudão do Sul ou da Malásia.
Mas desde a década de 1990 e as mudanças provocadas por Bosman e Malaja param que permitem a livre circulação de jogadores na Europa, bem como as reformas da competição de clubes carro-chefe, a Liga dos Campeões, que tem aumentado o número de clubes qualificados dos países mais ricos, o futebol de clubes concorre em termos de exposição na mídia com a Copa do Mundo . Como parte da Liga dos Campeões, todos os melhores jogadores de futebol do mundo agora se encontram todos os anos e fornecem à Europa uma “máquina de dinheiro” que oferece o poder financeiro e a ressonância na mídia que a FIFA inveja.
Principais manobras da FIFA
Copa do Mundo a cada dois anos: a ideia já germinou sob Sepp Blatter, mas ele rapidamente recuou após o clamor dos clubes. Desta vez, o projeto tem uma boa chance de seguir em frente.
Usado por Arsène Wenger, uma figura do futebol internacional, inclui uma reformulação do calendário que permitiria aos clubes se beneficiarem de seus jogadores vinte dias a mais do que na fórmula atual.
Um "gesto" para os clubes, outro para países com pouca exposição global: o plano poderia ganhar a maioria dos votos na assembleia geral da FIFA com um bloco África-Ásia-Oceania oposto ao bloco Europa-América. Sul (esta última reaproximação acaba de ser manifestado por inclusão de times sul-americanos nas próximas edições da Liga das Nações organizada pela UEFA e até agora reservada exclusivamente às seleções europeias). No pipeline: Copa do Mundo a cada dois anos e base de times aumentada em 50% (mudança já aprovada, em vigor a partir de 2026), o que permite que mais dinheiro seja devolvido às federações (que a FIFA possui além disso apoiado durante o período de desligamento vinculado à Covid-19).
Se entendermos o que está em jogo financeiro para as federações africanas, teríamos legitimamente o direito de questionar a posição da CAF e, especialmente, do futuro de sua competição principal, a Copa das Nações Africanas (CAN), que acontece a cada dois anos, ou até mesmo o Campeonato das Nações Africanas (CHAN), o mesmo formato reservado para jogadores que atuam na África.
As dificuldades do futebol africano
A Copa das Nações Africanas é a única competição lucrativa do continente: os direitos de marketing e televisão são vendidos na forma de pacotes, somando todas as competições organizadas pela CAF (Liga dos Campeões da África, Copa das Confederações, CAN feminino, CHAN, CAN u20 e CAN U17), mas a maioria das emissoras só usa os direitos para partidas CAN.
Fora da CAN, as competições continentais organizadas na África costumam custar mais dinheiro do que geram. Por exemplo, devido à falta de recursos, as alocações da Liga dos Campeões da África são frequentemente muito baixo para cobrir os custos dos clubes participantes.
Por outro lado, a frequência bienal do CAN há muito se apresenta como uma ferramenta para o desenvolvimento de infraestrutura, principalmente esportiva. É preciso dizer que com seus quatro grupos (seis desde 2019), são todos estádios construídos ou modernizados e que devem permitir melhores condições de prática.
No entanto, a competição carro-chefe do futebol africano enfrenta um problema de formato e posição no calendário internacional. Desde 2012, a competição nunca acontecia no país planejado, seja por situações políticas incertas (Líbia 2013 et 2017), conflito institucional (Marrocos, 2015) ou atraso na construção de estádios (Camarões, 2019) Os 33e edição, que deveria ter ocorrido neste ano, foi adiada para janeiro e fevereiro de 2022 devido à Covid-19. E a poucas semanas da abertura de uma competição já interrompida pelo atraso na entrega do seu principal estádio, a Associação dos Clubes Europeus (ECA) ameaça não libertar jogadores devido à falta de um protocolo de saúde expedido pela CAF para evitar a quarentena no seu retorno.
Se a cada vez foram encontradas soluções de substituição, a edição de 2015, marcada para Marrocos (com substituição pela Guiné Equatorial no último momento), simboliza as dificuldades encontradas pela competição. O reino Cherifian, que acabava de sediar a Copa do Mundo de Clubes com, entre outros, o Real Madrid, pediu um adiamento do CAN em junho para melhor recebê-lo. Mas em segundo plano estava o problema da liberação de jogadores internacionais africanos que jogam na Europa (57% durante a edição de 2019) que os clubes estão relutantes em ver ir um mês na alta temporada.
Essa dependência da Europa já havia levado à passagem de competições entre anos pares a anos ímpares para evitar duplicatas nos anos da Copa do Mundo. Em 2017, a CAF optou por transferir a competição para junho e expandi-la para 24 equipes da edição 2019, antes de voltar atrás nesta decisão para o CAN 2021 nos Camarões, por razões climáticas. A edição de 2023 é já ameaçado, a Copa do Mundo de 2022 no Catar que termina em dezembro, poucas semanas antes de uma possível competição africana.
Por outro lado, devemos também levar em consideração a crescente dependência do futebol africano da FIFA nos últimos cinco anos e a eleição à frente do CAF de Ahmad Ahmad, primeiro com amplo suporte e, em seguida, lançado pela Infantino. Sem sangue financeiramente após o violação em 2019 (devido a uma disputa do procedimento) do contrato assinado com a agência de marketing Lagardère Sport, que forneceria à CAF pelo menos um bilhão de dólares até 2028, a organização espera se beneficiar das consequências de um aumento nas doações da CAF da FIFA. Como parte de seu programa Atacante da FIFA, desenvolvimento do futebol, a FIFA financia de fato até 12 milhões de dólares anuais para projetos relacionados à prática do esporte-rei (e um mínimo de um milhão para cada federação). O aumento da receita da instituição, de fato, aumentaria esses subsídios, além de aumentar os valores doados por direitos de TV e marketing. Em 20 de dezembro, Gianni Infantino convocou por videoconferência 207 das 211 federações membros da FIFA e prometeu um aumento nos subsídios de 19 milhões por federação, em ciclos de quatro anos.
Uma chance para jogar pela CAF
Que promessa a África deve dar? Modifique a frequência do seu torneio, passando para o formato de quatro anos, a pedido de um determinado número de jogadores, incluindo o próprio Gianni Infantino ?
Paradoxalmente, a mudança para uma Copa do Mundo a cada dois anos pode consolidar o atual formato bienal. Ao negociar para que a Copa Africana de Nações se classifique para a Copa do Mundo, a CAF aumentaria o valor de sua competição ao se beneficiar da força comercial da casa de Zurique e poderia continuar a organizá-la em anos ímpares.
A situação atual, portanto, abre muitas possibilidades. Com uma boa negociação, as nove vagas africanas na Copa do Mundo poderiam ir para os quatro semifinalistas, as outras cinco vagas sendo distribuídas por meio de um sistema de play-offs com um mix entre os doze oitavos finalistas e seleções de acordo com o ranking da FIFA. , o que ofereceria uma segunda chance para as "grandes" seleções que perderam o torneio.
Uma coisa é certa, África deve oferecer algo, sob o risco de ser apenas uma arma na luta pelo poder da FIFA na luta contra as confederações europeia e sul-americana. A partida internacional aberta no Cairo está apenas começando. Cabe à CAF jogar ...
Herve Kouamouo, Estudante de doutorado em ciências sociais do esporte, Universidade Paris Nanterre - Universidade Paris Lumières
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