Il-ġellieda Kamerunjan Francis Ngannou jitlaq mill-UFC. Spjega r-raġunijiet għad-divorzju u, fuq kollox, indika li issa ried jipparteċipa f’logħbiet tal-boxing.
Mill-arti marzjali mħallta (MMA) sal-boxing, hemm pass wieħed biss, li l-Kamerunjan Francis Ngannou dalwaqt għandu jieħu. Minn dakinhar ilu diversi xhur ix-xugaman kien qed jaħraq bejn il-ġellied Kamerun u l-federazzjoni tiegħu, l-Ultimate Fighting Championship (UFC). Ċertament, fis-27 ta’ Marzu 2021, Francis Ngannou kien sar it-tielet atleta Afrikan li kiseb ċinturin tal-MMA – l-ewwel fil-kategorija tal-piż tqil. Iżda l-UFC kienet ħolqot titolu apposta għall-Franċiż Cyril Gane. Mod kif timminimizza l-prestazzjoni tal-Kamerunjan? “Iva, inħoss li l-UFC irrispettatni. Tawni t-titlu ta’ champion u, ftit xhur wara, jitkellmu dwar xi ħadd ieħor li ma ffaċċjajtx bħala champion,” kien lamenta Ngannou.
Fil-proċess, Dana White, il-kap tal-UFC, kienet hedded li ma ġġeddedx il-kuntratt ta’ Francis Ngannou. Qabel, finalment, toffrilu estensjoni, li l-ammont tagħha kien, fil-probabbiltà kollha, enormi - qed nitkellmu dwar 8 miljun dollaru għal tliet ġlied. Dak li Ngannou irrifjuta. “Ma għamilt xejn ħażin. Jien ħadt id-deċiżjoni tiegħi bbażata fuq il-prinċipji tiegħi,” spjega ċ-champion tal-MMA, li għamel il-punt li jispjega l-għażla tiegħu: “Fl-UFC, ħassejtni li ġejt daqqa ta’ flus. . Bħal ‘Ħu l-flus u ħalqu’. Miegħi ma ħadimx”.
Dalwaqt kontra Tyson Fury?
Kien għalhekk in-nuqqas ta’ rispett mill-federazzjoni li qanqlu jippakkja l-bagalji. Għax minkejja l-golden bridge offrut mill-UFC, sportivament, Ngannou ma sabx ruħu hemm. Iċ-champion talab li jiġu organizzati tliet ġlidiet: tnejn kontra Jon Jones u l-aħħar ma’ Stipe Miocic, li diġà ltaqa’ miegħu darbtejn. Il-Kamerunjan ipprova wkoll jagħmel l-UFC liwja fuq il-kundizzjonijiet tal-atleti, talab permess biex isejjaħ lill-isponsors personali, l-iffirmar tal-assigurazzjoni tas-saħħa u l-possibbiltà li jimpjega avukat. Dana White ma aċċettatx it-talbiet ta’ Ngannou, li kienu joħolqu preċedent għall-ġellieda tal-federazzjoni kollha.
“F’dan il-punt, l-assigurazzjoni tas-saħħa għalija mhix kwistjoni, imma xi ngħidu dwar il-ġuvini hemmhekk? Huma ma jistgħux verament jaffordjaw assigurazzjoni tas-saħħa, qal Ngannou. U kont f’dak il-livell, allura hija xi ħaġa li nżomm f’qalbi. Ġest nobbli. Speċjalment peress li l-Kamerunjan iddeċieda li ma jindirizzax l-UFC. “Naħseb li wasalt f’punt f’ħajti fejn jien kwiet. Jiena ninjora dak kollu. Diġà rajt ħafna f’ħajti. U dak li tgħallimt ukoll kien qatt ma ngħid qatt.”
Minn issa 'l quddiem, l-MMA hija fi kwalunkwe każ storja antika. Ngannou issa għandu jħalli l-ottagonu għaċ-ċrieki. Is-sajf li ġej, iċ-champion jista’ jiġġieled kontra Tyson Fury. Iżda wkoll kontra Anthony Joshua u Deontay Wilder wara. “Irrid nikkaxxa. Dak hu li rrid nagħmel. Għadni ma tkellimt ma' ebda organizzazzjoni. Għandi bżonn biss rispett, għall-inqas ftit aktar rispett. Għandi bżonn id-dinjità, il-libertà. Irrid nikkontrolla d-destin tiegħi,” temm jgħid iċ-champion.