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L’Afrique du Sud réclame la restitution du diamant du sceptre royal britannique

A l’occasion des funérailles de la reine d’Angleterre, les Sud-Africains demandent que leur soit restitué le Cullinan I, un diamant sud-africain offert à la monarchie britannique en 1907.

Avec une masse de plus de 3 000 carats, il s’agit du plus gros diamant brut jamais découvert. Aujourd’hui, le Cullinan est divisé en deux, après que le diamantaire hollandais Joseph Asscher ait raté son taillage. Aujourd’hui, le Cullinan I orne le Sceptre à la croix, le sceptre impérial britannique. Quant au Cullinan II, il est serti sur l’un des joyaux de la Couronne britannique, la Couronne impériale d’apparat.

Les funérailles de la reine ont été l’occasion de revoir le Cullinan I. Pour les spectateurs du monde entier, mais surtout pour les Sud-Africains, qui réclament aujourd’hui que le Cullinan lui appartient.

Le « Great Star of Africa » — le surnom du Cullinan I — a été offert à la famille royale deux ans après qu’il ait été découvert à Cullinan. Le Gauteng était alors sous domination britannique, jusqu’en 1905. C’est en 1907 que la colonie du Transvaal décida d’offrir le joyau brut au roi Édouard VII du Royaume-Uni, pour son 66e anniversaire. Un cadeau, également pour le remercier d’avoir donné l’indépendance à l’Afrique du Sud.

Les obsèques de la reine Elizabeth II sont donc l’occasion pour l’Afrique du Sud de réclamer la paternité du Cullinan. Une pétition circule, signée par plusieurs milliers de personnes qui demandent la restitution du diamant.

La pétition demande que le diamand soit placé dans un musée. Pour l’activiste Thanduxolo Sabelo, « le diamant Cullinan doit être restitué à l’Afrique du Sud avec effet immédiat. Les minerais de notre pays et d’autres pays continuent de profiter à la Grande-Bretagne aux dépens de notre peuple ».

Aujourd’hui, la pierre vaudrait plus de 350 millions de livres sterling.

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