Zambia: Hakainde Hichilema, ¿reformista o populista?

Ocho meses después de su elección, el presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, habría renunciado a su salario. Decidido a hacer historia, el Jefe de Estado intenta revolucionar el modelo económico de su país.

La prensa, tanto nacional como internacional, ha aclamado unánimemente la renuncia del presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, a su salario y sus muchos beneficios. Desde su elección en agosto pasado, además de este acto simbólico, el exlíder de la oposición –primer presidente de la derecha liberal en la historia del país– también avanza a pasos agigantados en su “campaña contra la corrupción”.

A finales de marzo, el jefe de Estado de Zambia anunció personalmente la detención de dos ministros del Gobierno de su antecesor Edgar Lungu. Y, en el mismo anuncio, aseguró que los bienes incautados a los exministros serían invertidos en becas.

Durante los meses de noviembre y diciembre, Hakainde Hichilema también realizó una gira por Occidente. Desde los países europeos hasta los Estados Unidos, abogó por la causa de Zambia, que necesitaba urgentemente inversiones extranjeras. Y en su programa electoral, surge una promesa: la de convencer al Fondo Monetario Internacional (FMI) de que preste fondos a Zambia.

Pero más allá de la ideología capitalista del nuevo presidente de Zambia, ¿qué está haciendo exactamente para rescatar las arcas del Estado y abordar la crisis socioeconómica?

Los divertidos amigos de Hakainde Hichilema

Lo cierto es que Hakainde Hichilema se comunica bien y muchas veces está en el lugar correcto en el momento correcto. Su invitación a Washington por parte del Instituto de la Paz de los Estados Unidos (USIP), donde fue celebrado como un “modelo de democracia”, dio mucho que hablar.

Hakainde Hichilema también es muy cercano al príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, al jefe de Estado de Ruanda, Paul Kagame, al presidente del Banco Mundial, David Malpass, y a su homólogo del Banco Africano de Desarrollo (ADB), Akinwumi Adesina.

El presidente de Zambia también tiene intimidad con el papa Francisco, el ministro de Relaciones Exteriores de la Unión Europea, Josep Borell, y, por supuesto, la vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris. Personalidades que visitó o recibió durante los meses de febrero y marzo, por segunda o tercera vez para algunos.

Divertidas alianzas para un presidente de oposición, y que opina sin complejos sobre el "flagelo de las dictaduras" y "la explotación de África". Si la comunicación de Hakainde Hichilema contrasta con la de sus predecesores, muchas veces discreta, sirve para aseverar al presidente zambiano.

Porque Hakainde Hichilema no se contentó con arrestar a exministros y suspender su salario. Recientemente, e inexplicablemente, cerrar la mina de oro Kasenseli, operado por el estado. Anunció planes para privatizarlo. Además, Hakainde Hichilema formó un gobierno monopolizado por empresarios y banqueros —todos son ministros, sin excepción—.

Hakainde Hichilema, él mismo un empresario y ex banquero, todavía tiene casos pendientes en su contra en los tribunales. Nombrado durante la filtración de documentos de los Papeles de Panamá en 2016, vendió su negocio Axmin, que se rumoreaba que usaba para lavar su dinero.

¿En camino al imperialismo?

Sea como fuere, Hakainde Hichilema tiene buena reputación con las ONG, la “comunidad internacional” y en la prensa. Así como con los más ricos, aunque pocos proyectos se concretaron durante sus ocho meses de presidencia. Los gigantes de la minería, la infraestructura y la energía están llamando a su puerta para invertir en Zambia. La última, la indobritánica Vedanta Resources, que prometió en diciembre invertir 1,5 millones de dólares en energía limpia en Zambia.

En cuanto a la gente, ha gozado de cierta popularidad desde el anuncio de su decisión de no recibir un salario, como lo hicieron antes que él los presidentes Cyril Ramaphosa, Nana Akufo-Addo y Uhuru Kenyatta. Aún así, esta decisión popular de Hakainde Hichilema debe ser un verdadero paso adelante. Ya en 2018, Edgar Lungu había reducido el sueldo del presidente a 3 dólares mensuales, incluidas prestaciones.

Pero en términos de diplomacia, Hakainde Hichilema es mucho más transparente que en economía. Por ejemplo, Zambia, tradicionalmente no alineada, votó para condenar a Rusia en el conflicto de Ucrania. Dentro de la Comisión de la Unión Africana (UA), Zambia votó, por primera vez en treinta años, en contra del reconocimiento de Somalilandia. Una votación anual inútil en la UA, pero que permite hacer un balance de la alineación de los países africanos en este expediente.

Y también hay pocas dudas de que la Zambia de Hakainde Hichilema se acercará mucho más, y muy rápidamente, a Occidente. Pero en una sociedad imbuida de valores socialistas, que sufrió el apartheid, y en un país que vio mucha sangre derramada para independizarse del Imperio Británico, ¿Hakainde Hichilema logrará convencer a todo un pueblo para que lo siga?