One Forest Summit: en Libreville, la protección de los bosques no debe eclipsar los derechos humanos

La reunión realizada el 1 y 2 de marzo en Gabón no debe centrar las soluciones en la protección estricta de los espacios y los recursos naturales, escriben dos investigadores.

Le Cumbre de un bosque, que se celebró el jueves 1^er El viernes 2 de marzo en Libreville reunió a una serie de tomadores de decisiones en torno a la preservación de los bosques, particularmente en África Central. Sin embargo, sigue siendo alto el riesgo de que las soluciones propuestas repitan los errores del pasado, al centrarse en la estricta protección de los espacios y recursos naturales.

Existen otras formas que sitúan a las poblaciones rurales en el centro de la protección de los bosques. Especialmente cuando se trata de la gestión de la vida silvestre, después de décadas de políticas de conservación que los marginaron.

¿Cómo duplicar el área de bosques tropicales protegidos sin repetir los errores del pasado?

El mundo al lado de la cama de los bosques tropicales

El evento pretende ser un momento clave para fortalecer la acción climática y la protección de la biodiversidad de bosques tropicales. Estos últimos almacenan más de una cuarta parte del carbono terrestre y absorben más de 2,4 millones de toneladas anuales.

Pero no solo almacenan carbono: también liberan oxígeno, regulan las precipitaciones, protegen los suelos y las cuencas hidrográficas. También albergan la mitad de efectivo de plantas y animales conocidos, aunque cubren menos del 10% de la superficie terrestre.

Finalmente, albergan a casi 700 millones de personas cuyo estilo de vida, alimentación e ingresos dependen en gran medida de los recursos que producen.

A raíz de la COP15

Le Cumbre de un bosque sigue el 15^e reunión de la Conferencia de las Partes (COP15) del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica en Montreal.

Casi 200 países adoptaron, en diciembre de 2022, un nuevo marco global para la biodiversidad,Acuerdo Kunming-Montreal.

Entre las ambiciones más destacables está el objetivo de proteger el 30% de los espacios terrestres y marinos del planeta para 2030. Los países firmantes también se han comprometido a promover la gestión y el uso sostenible de las especies silvestres, ofreciendo así beneficios sociales, económicos y ambientales a las personas que dependen de ellos.

Segundo pulmón forestal del planeta

En África Central, los bosques tropicales de la cuenca del Congo son considerados el segundo pulmón forestal del planeta después del Amazonas, y son de interés estratégico para la regulación climática y la protección de la biodiversidad. En la cuenca del Congo, donde áreas protegidas ya cubren el 15% del territorio, alcanzar los objetivos del acuerdo Kunming-Montreal equivale a duplicar el área bajo protección.

Recordemos, sin embargo, que la creación de áreas protegidas en África Central desde principios del siglo XX^e siglo ha sido a menudo una fuente de conflicto con las poblaciones locales. La falta de consentimiento previo, la expulsión de tierras ancestrales y la prohibición del uso de los recursos naturales han llevado a marginar a los habitantes bosques de África Central.

Hoy en esta región, menos del 1% de las áreas protegidas son administrados enteramente por las comunidades, y más del 70% de las áreas protegidas excluir cualquier forma de uso sostenible de la biodiversidad.

El ejemplo más elocuente es el de la vida silvestre, que constituye un fuente vital de alimentos, ingresos e identidad cultural para los pueblos indígenas y las comunidades locales.

Un enfoque represivo ineficaz

La cantidad de carne de animales salvajes consumida anualmente por las poblaciones rurales y urbanas de África Central asciende a más de 4 millones de toneladas, o el equivalente a la mitad de la producción europea de carne de vacuno.

Durante varias décadas, los efectos combinados del crecimiento de la población, la conversión de los hábitats naturales y la falta de empoderamiento de las comunidades rurales han llevado a una preocupante disminución de las poblaciones animales y un aumento de los conflictos entre humanos y vida silvestre. Además, algunas especies objetivo de la caza son portadoras potenciales de enfermedades que pueden transmitirse a humanos o animales domésticos.

Frente a esta observación, las campañas de información internacionales han alertado al público en general sobre la “crisis de la carne de animales silvestres”. En respuesta, se han implementado enfoques principalmente represivos a la caza, equiparando el caza del pueblo a los delitos contra la vida silvestre y confinar al cazador del pueblo al papel de cazador furtivo.

Estas medidas, que movilizaron muchos esfuerzos y fondos, lamentablemente no permitieron detener la erosión de la fauna. Y por una buena razón, apuntan a los síntomas más que a la causa del problema.

Un cambio de paradigma necesario

La ampliación del área bajo protección en África Central del 15 al 30% no debe hacerse repitiendo los errores del pasado. En particular, prohibir a las comunidades el uso de la vida silvestre estaría condenado al fracaso, dada la fuerte dependencia de este recurso, pero también contrario a los compromisos del acuerdo Kunming-Montreal de mantener los beneficios sociales, económicos y ambientales que brindan los bosques tropicales a las comunidades.

Deben buscarse enfoques más inclusivos que coloquen a las comunidades rurales a la vanguardia de la conservación de la vida silvestre. Una vía actualmente muy poco explorada en África Central es la de la conservación a través del uso sostenible de la vida silvestre.

Desde 2017, el programa de manejo sostenible de la vida silvestre o programa SWM (Gestión Sostenible de la Vida Silvestre), financiado principalmente por la Unión Europea, facilita la aparición de modelos colaborativos y adaptativos de gestión sostenible de la vida silvestre por y para las comunidades rurales y los pueblos indígenas.

Devolver la gestión de la vida silvestre a las comunidades

En las zonas urbanas y periurbanas, donde existe oferta de carnes domésticas, el programa promueve la crianza de especies de ciclo corto como el pollo, y despliega campañas de comunicación dirigidas a desviar a los consumidores de las carnes silvestres.

En áreas forestales remotas, que no son propicias para la ganadería, el Programa SWM implementa la caza sostenible de especies silvestres resilientes, para promover simultáneamente la conservación de la biodiversidad, la seguridad alimentaria y económica de las comunidades y el control de riesgos a la salud. La suposición que subyace a este modelo es que el manejo de la vida silvestre se vuelve más efectivo si los usuarios locales pueden controlarlo y beneficiarse de él.

Este modelo implica transferir los derechos, obligaciones y beneficios del manejo de la vida silvestre a las comunidades locales. Con este fin, el Programa SWM también trabaja con las autoridades nacionales para mejorar los marcos legales y regulatorios que enmarcan el manejo de la vida silvestre y que a menudo han cambiado poco desde el período colonial.

En Gabón, hacia la caza sostenible en las aldeas

En Gabón, el programa SWM y sus socios nacionales trabajan con 10 comunidades de aldeas (300 cazadores en 1500 km²) para establecer un sistema de caza de aldea sostenible.

Para ello, el programa facilita el diálogo entre la administración gabonesa y las comunidades en torno a un proyecto común: la devolución de los derechos de vida silvestre a las comunidades, a cambio de garantías de que la cosecha cinegética es sostenible. El papel de las organizaciones de investigación nacionales e internacionales es muy importante en este sentido para construir, con las comunidades locales, herramientas de toma de decisiones para el manejo de la vida silvestre y permitir que la administración evalúe la sostenibilidad de la caza.

La ambición a largo plazo es desarrollar sectores de carne de animales silvestres legales, sostenibles y saludables en Gabón, capaces de abastecer a los centros urbanos cercanos con productos locales cuya procedencia sea conocida. Estos canales formales también brindan un marco sólido para establecer sistemas de vigilancia de enfermedades transmitidas por la carne de animales silvestres, lo que permite detectar la aparición de epidemias y reaccionar rápidamente para contenerlas.

Abandonar viejas recetas

Para 2050, las proyecciones demográficas anticipan una duplicación de la población en África Central. Esta situación exacerbará los desafíos alimentarios, de salud y de conservación y obligará a las sociedades africanas a adaptarse. Las políticas actuales ahora deben anticipar estos cambios en la sociedad sin marginar a las poblaciones rurales.

Preparar a las comunidades y administraciones para enfrentar estos cambios requiere generar el capital humano necesario ahora y promover aún más la justicia social.

Los objetivos del acuerdo Kunming-Montreal son, por tanto, una oportunidad para prepararse para este futuro cambiando el paradigma. EL Cumbre de un bosque Marzo, si no se contenta con aplicar viejas recetas, sí podría ser un momento decisivo para construir un nuevo pacto para la preservación de la biodiversidad y la lucha contra el cambio climático, que ponga a las poblaciones locales en el centro del dispositivo.

daniel cornelis, Investigador en ecología de vida silvestre, CIRAD y Adriano PA Vanthomme, Investigador en recursos naturales y gestión del paisaje, CIRAD

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