TikTok es la aplicación más descargada del mundo en 2021. En África, es la tercera aplicación descargada por jóvenes de 18 a 25 años. La creatividad del público joven africano ha comenzado a imponer sus códigos en la plataforma.
TikTok sigue atrayendo a más y más jóvenes africanos. La aplicación móvil para compartir videos se ha convertido en una verdadera plataforma dedicada a los jóvenes. El éxito que ha tenido TikTok durante el bloqueo debido a la pandemia de Covid-19 no se ha ralentizado. Y la aplicación ocupa el tercer lugar entre las más descargadas por los jóvenes en África.
Sin embargo, esta plataforma, utilizada para compartir memes, tutoriales de maquillaje, bailes o bromas, no ha tenido tanto éxito en África por restricciones de salud. Con todo, el confinamiento en los países africanos ha sido mucho más flexible que en Europa o Asia.
Un investigador de inteligencia artificial, Marc Faddoul, demostró el año pasado que el algoritmo de la aplicación se basaba, en particular, en la apariencia física de las cuentas rastreadas, para remitirlas a otras cuentas o a noticias generales. Las sugerencias se basarían, en particular, en el color de piel de las personas que se puede deducir de los videos y la foto de perfil.
Evitar la censura
Este factor significa que sistemáticamente nos encontramos siguiendo a personas que se parecen a nosotros físicamente. Esta segregación impuesta por el algoritmo de TikTok ha tenido un efecto inesperado a lo largo del tiempo. ¡La popularidad de las danzas africanas ha expuesto gradualmente las cuentas extranjeras para seguir las noticias africanas!
En este caso, TikTok se usa en África para publicar videos de noticias al instante. La moderación manual no puede cubrir a cientos de miles de personas simultáneamente. Luego, los usuarios eluden automáticamente la censura del algoritmo con trucos que ahora se han convertido en reflejos. Como usar hashtags artificiales o títulos engañosos.
Ciertamente, TikTok se usa en parte de la misma manera en África que en otros lugares. El entretenimiento ocupa una gran parte de las tendencias de la plataforma. Sin embargo, la especificidad de los usuarios africanos de TikTok, en el continente o viviendo en el extranjero, es el activismo. Los jóvenes africanos han encontrado en TikTok una plataforma para la expresión popular y relativamente poca prohibición.
Es un activismo joven y creativo. Los nuevos movimientos antirracistas, por ejemplo, han encontrado más resonancia en TikTok que en otras redes sociales. Por ejemplo, el movimiento #Blacklivesmatter (BLM) ha obtenido más de 11 mil millones de visitas en videos de TikTok que mencionan esta tendencia.
Lucha contra el racismo a través de la danza
A pesar de los intentos de los detractores del movimiento BLM de infiltrarse en la tendencia, más del 86% de los videos son genuinos. El movimiento comenzó en 2013, denunciando la violencia policial sistemática contra los estadounidenses negros, pero se ha extendido por todo el mundo después del asesinato de George Floyd en 2020. Desde entonces, el movimiento militante, integrado principalmente por jóvenes, ha hecho de TikTok su plataforma de opción de denunciar la violencia policial y el racismo contra los negros. La reciente condena de Derek Chauvin se atribuye en gran parte a la indignación de los tiktokers durante el transcurso del juicio.
Ante esta popularidad, la red social Facebook no tuvo más remedio que dejar de censurar las publicaciones de BLM y reemplazarlas con un eslogan más suave pero tolerado, “Todas las vidas importan”. Sin embargo, la tendencia no ha cobrado impulso en Facebook, ni en el resto de plataformas adquiridas por este último.
El activismo y la tendencia del Tercer Mundo en TikTok no termina ahí. Los desafíos de baile o enredaderas con música popular africana o universalmente militante, como "Jerusalema", "This is America", "Free Nelson Mandela" o "Sympathy for the devil" han sido un gran éxito en TikTok.
Asimismo, para hacer frente a la islamofobia en Europa, la diáspora también ha iniciado muchas tendencias publicando videos que comienzan con un baile o un meme y terminan con un mensaje antirracista. Lo que el algoritmo de la empresa china ByteDance, que desarrolló TikTok, ha intentado suprimir desde 2019, sin éxito.
Es un nuevo modelo de activismo que poco a poco se está creando en TikTok. Lo lleva un joven en busca de una libertad que se pierde entre las restricciones de Facebook. El secreto de la popularidad de este nuevo modelo es su desorganización, así como su creatividad que depende de la inventiva del usuario y su compromiso.