Souleymane Cissé, uno de los cineastas africanos más atrevidos

El director Souleymane Cissé, nacido en Malí y criado en Dakar, recibirá la Carrosse d'Or, que premia a los pioneros del cine, en el Festival de Cine de Cannes el 17 de mayo.

Souleymane Cissé es ampliamente reconocido como uno de los más grandes cineastas africanos de todos los tiempos, y el Festival de Cine de Cannes, el más prestigioso del mundo, está de acuerdo. Nombran al director de origen maliense laureado del Entrenador de Oro 2023. David Murphy, crítico y especialista du cine africano y la obra de Cissé, nos explicó por qué sus películas son tan importantes, en particular sus clásicos yeelen.

¿Quién es Souleymane Cissé?

Cissé es un famoso director maliense que ha estado haciendo películas desde principios de la década de 1970. Nació en Bamako en 1940, pero su infancia transcurrió en Dakar, Senegal, entonces una colonia vecina del imperio francés en África Occidental. Su padre se había establecido allí por su trabajo antes de regresar a Malí después de laindependencia en 1960. Fue en Dakar donde se apasionó por el cine y, de 1963 a 1969, se formó como director en Moscú, Rusia, bajo la supervisión del gran director soviético marca donskoy (con quien el mítico cineasta senegalés Ousmane Sembène había estudiado unos años antes).

Cissé solo se dio cuenta nueve películas en 50 años (y sólo tres desde principios de este siglo). Hay que decir que nunca ha sido fácil hacer carrera como director en África (al menos fuera de la industria del vídeo nigeriana). Nollywood).

La reputación de Cissé se basa en gran medida en la calidad de las cuatro películas que realizó durante el período más prolífico de su carrera, entre 1975 y 1987, que culminó con el estreno de Yeelen (La luz), que ganó el Premio del Jurado en el Festival de Cine de Cannes en 1987. Fue la primera película africana en recibir tales elogios de la crítica en un festival famoso por su celebración de nuevas direcciones pioneras en el cine.

¿Cuál es su lugar en la historia del cine africano?

Yeelen a été salué non seulement par la critique comme un moment charnière du cinéma africain sur la scène internationale mais aussi comme l'incarnation d'une nouvelle forme de pratique cinématographique africaine ancrée dans les traditions narratives orales et la spiritualité de l'Afrique de l 'Oeste.

Una película bellamente dirigida, Yeelen cuenta una historia mítica y altamente simbólica que enfrenta a un hijo rebelde contra su padre tiránico. La película se desarrolla en un momento indeterminado del África precolonial.

Este nuevo estilo cinematográfico contrastaba con el realismo social que muchos críticos vieron como la característica principal del cine francófono de África Occidental en las décadas de 1960 y 1970. (Las películas de Sembène generalmente se citan como los ejemplos más exitosos de este tipo de trabajo). El propio Cissé había sido elogiado por el realismo social y políticamente comprometido de sus primeras películas, la Guarida Muso (La Jovencita) de 1975 y la baara (La Obra) de 1978.

Con Yeelen, ahora está retratado por muchos críticos como un director que hizo la “transición” del realismo social a un cine más simbólico, más místico y, por lo tanto, más “auténticamente” africano.

Yeelen se cita a menudo junto con otras películas que representan un África rural que no ha sido tocada por la presencia colonial occidental, particularmente wend kuuni (1982) et No es de extrañar (1989) Directores burkinesesGastón Kaboré et Idrissa Ouedraogo.

Estas películas comenzaron a ser catalogadas por algunos críticos como películas que rechazaban la modernidad y los principios socialistas de las décadas posteriores a la independencia. Se considera que dieron la espalda a las ideas y estéticas occidentales y buscaron inspiración en un África auténtica, rural y precolonial.

Como crítico de cine, no tengo nunca realmente aceptado las diversas premisas que subyacen a estos argumentos.

¿Cuál es tu opinión sobre esta historia?

En primer lugar, el realismo social nunca fue la única estética dominante de las décadas de 1960 y 1970. De hecho, ni siquiera fue la estética dominante de la obra de Sembène, con la que estuvo más estrechamente asociada con los críticos. En segundo lugar, aunque cada una de las primeras películas de Cissé -Den Muso, Baara y Finye (Viento) – pueden en parte ubicarse en un registro naturalista y realista, todos presentan secuencias simbólicas complejas y bastante opacas.

Cissé expone sus convicciones artísticas en el magnífico documental de 1991 del director camboyano Rithy Panh, Souleymane Cissé. Describe la inspiración de sus películas como un proceso casi onírico y visionario, pero firmemente arraigado en la realidad. En Finyé, el agua y el viento juegan este papel simbólico en lo que sigue siendo una película muy política que denuncia la dictadura militar.

Nunca me ha convencido la idea de que un modo específico de narración cinematográfica o un tipo de narración (rural versus urbana, por ejemplo) pueda aprovechar una identidad o cultura africana "auténtica".

Pero entiendo perfectamente por qué surgió la búsqueda de la autenticidad en la década de 1980. Los sueños de independencia se habían convertido en pesadillas neocoloniales en gran parte del continente. Los directores claramente querían expresar elementos de la vida africana que no se consideraban en deuda con la cultura de las antiguas potencias coloniales.

¿Por qué es importante este precio?

Este premio es otorgado por la Asociación Francesa de Directores para premiar a un cineasta por las cualidades pioneras de su trabajo y la audacia de su visión cinematográfica. Entre los ganadores anteriores se encuentran famosos directores del Oeste, entre ellos Martín Scorecese et Jane Campion, pero también el héroe cinematográfico de Cissé, Sembene.

Esta es una recompensa importante y merecida. La creatividad de Cissé puede haber disminuido en sus últimos años, pero la concesión de la Carrosse d'Or celebra con razón a un director que, durante gran parte de las décadas de 1970 y 1980, fue uno de los cineastas más inventivos, no solo en África, sino en todo el mundo. el mundo. Con suerte, este premio inspirará a más cinéfilos a ver sus películas clásicas.

David Murphy, profesor de estudios franceses y poscoloniales, Universidad de Strathclyde

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