Cantor de Françafrique, el centroafricano Jean-Bedel Bokassa hizo reinar el terror, mientras llevaba una vida suntuosa y desproporcionada.
“Hice cosas como Napoleón ... ¡a lo grande! Cuando Jean-Bedel Bokassa hizo balance de su reinado en África Central, que duró trece años, le gustaba compararse con el emperador Napoleón I. No es casualidad que, diez años después de convertirse en el segundo presidente de la República Centroafricana, Bokassa se autoproclamara emperador. Le gustaba llevar en la cabeza la misma corona que Napoleón. Bajo la mirada de asombro del Ministro de Cooperación francés, Robert Galley, y del “Monsieur Africa” de Valéry Giscard d'Estaing, René Journiac, Bokassa organizó una ceremonia de coronación el 4 de diciembre de 1977. Ese día, la pompa se mezcla con lo absurdo: mientras la población centroafricana sufre todo el peso de una crisis económica, el nuevo emperador hace fluir vino y champán: se prevén 40 botellas de vinos finos y 000 botellas de champán para esta grandiosa celebración. . En total, el partido habrá costado más de tres veces el déficit estatal, estimado en 24 mil millones de francos CFA.
Agresión, asesinato, tortura y canibalismo
El ex cabo, al responder a los periodistas, se había justificado de la siguiente manera: "No se puede crear una gran historia sin sacrificios". Sacrificios, hubo algunos a lo largo de la epopeya de Bokassa. En un artículo publicado en 1996, Le Monde deplora el espectáculo que ofrece la coronación del Emperador. En ese momento, "su celebridad desafortunada sólo fue igualada por la del Mariscal Amin Dada, el tirano de Uganda », Describe el periódico. Porque la pompa de la ceremonia no nos hizo olvidar de lo que era capaz Jean-Bedel Bokassa: arrestos, detenciones arbitrarias y por supuesto actos de tortura puntuaron el reinado de Bokassa I. En diciembre de 1980, cuando se exilió en Costa de Marfil antes de unirse a París, que siempre lo ha protegido, el tirano centroafricano fue condenado a muerte en rebeldía, tras ser acusado del asesinato de varios opositores políticos. Una condena que será anulada tras su regreso al país. Pero los cargos contra Bokassa son diversos y variados: traición, agresiones, malversación o incluso… canibalismo.
De su relación con Francia, Bokassa la amaba tanto como la odiaba. Porque si Paris hizo todo lo posible para organizarle una coronación acorde con sus ambiciones, gracias a la ayuda de Valéry Giscard d'Estaing, su amigo, Francia también estuvo detrás de su caída. Esta acusación de canibalismo también provino de las más altas personalidades del gobierno francés que una vez se habían sentado a su mesa. Bokassa había obtenido además la Legión de Honor, por sus servicios prestados dentro del ejército francés. Pero Paris no pudo hacer nada cuando el ex golpista tuvo que responder por sus actos en los tribunales. Hay que decir que Bokassa tuvo una venganza fácil. “Sus ministros, sus hijos, opositores, periodistas y diplomáticos se turnaron para pagar el precio. Desde los golpes de la caña hasta el asesinato, Bokassa utilizó, a lo largo de su reinado, una variada gama de represión ”, resume Liberation, el diario francés, en el momento de la muerte del Emperador en noviembre de 1996. París estaba bien obviamente consciente de la tiranía que reinaba Bokassa. Entonces no se trataba de derribar al que era el "guardabosques privado de la República Francesa", en palabras de Alexandre de Marenches, exjefe de los servicios secretos.
Venganza contra Valéry Giscard d'Estaing
Sediento de sangre, Bokassa ciertamente lo era. ¿Pero fue tomado en serio? En su país, gracias a los precios del algodón aún ventajosos, el Emperador pudo realizar ciertos proyectos para su pueblo: un aeropuerto, un hospital o incluso un estadio. Carreteras también. Pero sus delirios narcisistas también lo llevaron a erigir arcos de triunfo o estatuas en su efigie. En el extranjero, Bokassa era visto como temperamental, a veces con palabras que superaban al pensamiento. Como cuando, nueve meses antes de ser expulsado del poder, amenazó a Giscard d'Estaing con deponerlo en caso de un golpe de Estado organizado por Francia en Bangui. "Tengo los medios", aseguró. Si Francia no lo había tomado en serio en ese momento, fue Bokassa quien, desde su exilio en Costa de Marfil, derribó a VGE en el asunto de los diamantes, al revelar a los periodistas franceses los obsequios ofrecidos al presidente de Francia. Después de haber cumplido finalmente siete años de prisión, Jean-Bedel Bokassa quiso dedicarse a la religión. Algo para apaciguarlo, sin perder su espíritu provocador. Antes de morir, el emperador caído había asegurado: “Me he vuelto bueno. Como Jesús, que tenía muchos enemigos, decidí perdonar ”.