Senegal: por qué el azúcar se ha convertido en un bien escaso

Desde hace varias semanas, ha sido difícil encontrar azúcar en las tiendas senegalesas. Y cuando está disponible, su precio se ha vuelto prohibitivo.

Es la misma historia cada Ramadán. Este año nuevamente, el azúcar se ha convertido en oro blanco: raro y caro, esto es lo que caracteriza a este ingrediente clave en la repostería durante el mes sagrado. El precio de un kilogramo de azúcar en polvo aumentó más de un 15%, de 600 a 700 francos, mientras que el paquete de terrones de azúcar subió de 1 a 000 francos. Sobre todo, se ha vuelto cada vez más difícil encontrar azúcar en los estantes de las tiendas: una escasez, pero cuyo origen no podemos encontrar.

Por el lado de la Senegalese Sugar Company (CSS), el principal proveedor de azúcar en Senegal, son los comerciantes quienes han creado esta escasez. Según el gobierno, los stocks de azúcar no se reducen, simplemente se trataría de disfunciones presentes en la distribución. El estado promete que esto se resolverá en los próximos días.

Pero para el Sindicato Nacional de Comerciantes e Industriales de Senegal, es la Compañía Azucarera Senegalesa la que tiene la culpa: “Desafortunadamente, es una tensión repetitiva que surge en cada momento del Ramadán. Pero esto se debe a varios factores. La empresa azucarera produce unas 135 toneladas al año. Los senegaleses consumen 000 toneladas al año. Entonces cada año hay un desfase de 185 a 000 toneladas que tenemos que importar”, explica uno de los líderes del Sindicato.

CSS y los comerciantes se culpan mutuamente

De hecho, las necesidades de los senegaleses se estiman en 1 toneladas por día, mientras que la producción de la CSS lucha por superar las 000 toneladas por día. Pero, ¿por qué es tan difícil importar las cantidades que faltan para inundar el mercado? El Ministerio de Comercio ha fijado una cuota de 800 toneladas de azúcar importadas anualmente. Pero en 60, por ejemplo, se importaron 000 toneladas para compensar la escasez.

La CSS se ve directamente afectada por los excesos de cuota: las importaciones significativas desestabilizan el mercado y provocan un colapso en los precios del azúcar. Esto innegablemente amenaza a la CSS, que por lo tanto presiona a las autoridades para que se aseguren de que se respeten las cuotas.

La Unión Nacional de Comerciantes e Industriales de Senegal ve en ello una voluntad de monopolio de la importación, distribución y producción de azúcar por parte de la CSS. Desde hace varios años, entre la organización y la empresa francesa, el trapo arde. Sobre todo porque la CSS importa cada año el 30% de la cuota nacional, dejando solo migajas para los fabricantes.

Normal, por tanto, que CSS y el comerciante se culpen mutuamente. Aún así, cuando está presente en los puestos, el azúcar ha alcanzado precios desorbitados. Aquí nuevamente se acusa a la CSS de estar en el origen: en febrero pasado, el presidente de la Asociación de Consumidores de Senegal vio en ella la mala gestión del Ministerio de Comercio y el dominio de la CSS en un mercado tenso, especialmente durante Ramadán.