Después de haber florecido en Oriente Medio, el yihadismo impone su ley en el Sahel, donde la presencia francesa no habrá logrado proteger a las poblaciones de los riesgos humanitarios y de seguridad.
Al igual que otras regiones del mundo, África se enfrenta a la violenta expansión del yihadismo salafista y al proyecto político de establecer emiratos islámicos sobre los reveses de los estados-nación poscoloniales.
Para las autoridades de los países del Sahel como para Francia, las motivaciones de la insurgencia yihadista han sido difíciles de entender. Muchos creían que la violencia en Malí no se extendería a sus vecinos. Los ataques contra las fuerzas de seguridad, las masacres de civiles y los testimonios de los vecinos de las zonas controladas por los yihadistas provocaron inicialmente una ola de pánico y una sensación de desconcierto por la velocidad de su expansión y la facilidad de su consolidación.
Poblaciones dejadas a su suerte
En la región de Liptako Gourma, por ejemplo, el Estado está ausente y hay poca ayuda humanitaria debido a las amenazas contra las ONG. La región se caracteriza por una demografía muy alta, los jóvenes de 15 años representan aproximadamente el 50% de la población. Muchos ya no tienen acceso a la escuela debido a las amenazas a los maestros. El Estado Islámico encuentra allí, por tanto, una cantera de jóvenes combatientes que se enfrentan a una pobreza endémica.
En 2018, cerca de 900 personas, casi el 000% de la población de estas regiones, fueron considerados “en situación de inseguridad alimentaria grave”. Los efectos del cambio climático, la sequía y las inundaciones son destructivos y afectan las actividades económicas de estos territorios, principalmente la agricultura y la ganadería. Con más de 9 millones de cabezas de ganado y 25 millones de ovejas y cabras, hay muchos conflictos entre pastores y agricultores debido a la expansión de las tierras agrícolas en detrimento de los primeros. Además de estas disputas por la tierra, existen conflictos entre grupos comunitarios que luchan por el control del poder local y actividades ilícitas.
A cambio de su lealtad, los grupos yihadistas autorizan a las poblaciones locales a desobedecer las prohibiciones dictadas por las autoridades en materia de caza en áreas protegidas, pesca, trashumancia y bateo de oro. ellos perciben un zakat, o impuesto, sobre el ganado. Estas recetas atraen a todo tipo de personas dispuestas a incorporarse a los grupos yihadistas si éstos generan actividades lucrativas: antiguos salteadores de caminos y bandoleros encuentran en estos "gestores" yihadistas una salida saludable al dar un sentido religioso a las prácticas delictivas.
El abigeato y el secuestro de personas, por ejemplo, se están convirtiendo en actividades integradas en la economía yihadista para regocijo de los delincuentes, encontrando en los territorios gestionados por los yihadistas ventajas que antes no tenían. Considerados bandidos o delincuentes por las autoridades, se convierten en empresarios que contribuyen a la economía de los “territorios liberados”.
La agricultura y la ganadería emplean al 70% de la población del Sahel y los efectos del cambio climático están alimentando conflictos y tensiones en regiones donde los problemas de tierras son recurrentes. Las proyecciones del IPCC sugieren una reducción del 20% en las cosechas durante cada década entre ahora y 2100, incluso cuando la población alcance los 500 millones.
En Níger, por ejemplo, con la población urbana más baja de la región (18%), pero con el crecimiento demográfico más dinámico (61 millones de habitantes en 2050 según estimaciones), la cuestión de la seguridad alimentaria se plantea de forma aguda. La violencia ha llevado a millones de personas a huir de sus aldeas y unirse a campamentos improvisados para desplazados internos. Cientos de miles de niños se ven privados de la escuela y se convierten en futuros reclutas. En algunos países, como en la región del lago Chad, bastión de Boko Haram, la tasa de escolarización de los niños no supera el 7%. Para las poblaciones civiles, la insurrección yihadista ha agravado ya numerosos males.
La huida de millones de civiles
En julio de 2022, el Alto Comisionado para los Refugiados (ACNUR), una agencia de las Naciones Unidas, lanzó un grito de alerta: el Sahel atraviesa una de sus peores crisis con millones de desplazados, pero sin embargo es una de las más olvidadas.
Cerca de tres millones de personas han huido de la región debido a los enfrentamientos entre las insurgencias yihadistas y las fuerzas armadas. En menos de diez años, el número de desarraigados ha pasado de 217 en 000 a 2013 millones en 2,1. En Burkina Faso, las regiones Norte y Noroeste son las más afectadas y las los desplazados internos se estiman en 1,5 millones. Solo en 2021, 500 personas han huido de la región debido a ataques aleatorios de grupos armados contra civiles, violaciones, ejecuciones y destrucción de infraestructura civil.
Filippo Grandi, Alto Comisionado para los Refugiados, subraya, tras una visita a la región, el deterioro de la situación y estima en 29 millones el número de personas, la mitad de las cuales son niños, que necesitan asistencia y protección vital. “La emergencia, dice, está aquí en el Sahel, donde la gente sufre, es masacrada, donde las mujeres son violadas y los niños no pueden ir a la escuela. Necesitamos intervenir en el Sahel antes de que esta crisis se vuelva inmanejable. »
La violencia en esta región no ha hecho más que acentuar y agravar el sufrimiento de las poblaciones más vulnerables. En 2020, Unicef señaló que cinco millones de personas se encontraban en situación de inseguridad alimentaria en la región (Malí, Níger y Burkina Faso) y que 700 niños menores de 000 años podrían sufrir desnutrición aguda severa. En la cuenca del lago Chad, la inseguridad inherente a la insurgencia yihadista liderada por Boko Haram ha provocado la huida de 2,8 millones de personas, en su mayoría nigerianas, y expuesto a las amenazas de inseguridad alimentaria a los más vulnerables. En el noreste de Nigeria, más de ocho millones de personas necesitan ayuda humanitaria. En su ouvrage, Christian Seignobos señala que el control de Boko Haram sobre "gran parte de los recursos del lago" ha llevado a los estados de la región a prohibir la explotación y comercialización de productos de este último para evitar que la insurgencia yihadista genere ingresos.
La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) estima que 5,5 millones el número de personas en riesgo en la cuenca del lago Chad (Camerún, Chad, Níger y Nigeria). En Chad, la OIM (Organización Internacional para las Migraciones) estima que la mitad de la población (360 habitantes) de esta provincia administrativa ha abandonado esta región: "Es una tendencia preocupante porque los desplazamientos se han vuelto no solo recurrentes, sino numerosos y prolongados debido a el deterioro de la situación ambiental y de seguridad. De hecho, durante los últimos cuarenta años, la superficie del lago Chad ha sido reducido de 35 kilómetros cuadrados a 000 kilómetros cuadrados, provocando una escasez de recursos para las poblaciones que viven en los islotes y viven de la pesca.
La educación en el centro de las preocupaciones
Al igual que Argelia en la década de 1990, el sector de la educación es un objetivo principal para los grupos yihadistas, ya que es muy fácil de alcanzar y con un riesgo mínimo de resistencia. Los asesinatos de directores de escuela o maestros frente a sus alumnos están en el trabajo.
Acusados de estudiar el colonialismo o el "blanco", de colaborar con las fuerzas de seguridad, los docentes son objetivos crónicos de los yihadistas. Muchos observadores señalan que la educación es el tema principal en la guerra de competencia ideológica: para los yihadistas, la enseñanza del francés debe ser reemplazada por la del árabe y el Corán. Hay que separar a niñas y niños y velar a las maestras: "Dicen que la escuela para los blancos es haram. Prefieren la escuela coránica”, testimonia un residente en el diario el saheliano.
En Burkina Faso, un informe de UNICEF estima que 5, en 700, el número de establecimientos cerrados por la violencia yihadista y 350 el número de estudiantes privados de escolarización, principalmente en las provincias de Soum, Oudalan y Loroum: “Los grupos armados islamistas que atacan a maestros, estudiantes y escuelas en Burkina Faso no solo cometen crímenes de guerra, sino que arrasan con años de progreso que han facilitado el acceso de los niños a la educación”, dijo Lauren Seibert, investigadora y autora de un informe de Human Rights Watch.
Unicef recuerda que en 2020, en la región del Sahel, " más de ocho millones de niños de 6 a 14 años no asisten a la escuela, o casi el 55% de esta franja de edad" y que la destrucción de las escuelas no hace más que acentuar un problema estructural básico. En Malí, la agencia de la ONU estima que se han cerrado 1 escuelas, privando de clase a 664 alumnos, y más de 500 en Níger. En este país, la mayoría de las escuelas cerradas están en la región de Tillabéri, en Liptako-Gourma, entre Níger, Malí y Burkina Faso, donde la presencia del EIGS es muy fuerte.
Un informe de la OCHA señala que: “Los asesinatos de civiles, los asesinatos selectivos contra líderes consuetudinarios y religiosos, los secuestros, la extorsión de bienes y ganado son frecuentes en esta región”, obligando a huir a más de 100 personas. La región de Liptako-Gourma o de las “tres fronteras” se caracteriza por la extrema pobreza y por la juventud de su población, la mitad de la cual tiene menos de 000 años. Un informe fruto del trabajo conjunto entre UNICEF, la OCDE y OCHA está repleto de datos sobre este Triángulo de Liptako-Gourma, epicentro transfronterizo de la coalición yihadista liderada por EIGS.
Luis Martinez, Director de Investigación, CERI, Sciences Po
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