En una esperada salida, este jueves 17 de febrero, Francia, sus aliados europeos que forman Takuba, así como Canadá declararon conjuntamente la retirada de sus fuerzas de Malí.
"Debido a las múltiples obstrucciones de las autoridades de transición de Malí, Canadá y los Estados europeos que operan junto con la Operación Barkhane y dentro del grupo de trabajo Takuba creen que ya no se dan las condiciones para cumplir efectivamente con su actual compromiso militar en Malí y, por lo tanto, han decidido comenzar la retirada coordinada del territorio maliense de sus respectivos recursos militares dedicados a estas operaciones”.
En un comunicado conjunto, Emmanuel Macron y Charles Michel, respectivamente presidente de la República Francesa y jefe del Consejo Europeo, matizan su salida de Malí diciendo que quieren "seguir comprometidos con el Sahel", incluso "extender su apoyo a los países vecinos". ". Se espera que el redespliegue de las fuerzas occidentales fuera de Malí demore entre cuatro y seis meses.
Una decisión esperada, en un momento en que las relaciones entre Malí y Francia, así como sus aliados militares, continúan deteriorándose. En los medios franceses, el tiempo está en el registro de Barkhane. Los foros se multiplican, afirmando que ese famoso balance sigue siendo "muy discutible" o incluso tratando de explicar "los factores del fracaso" de la operación francesa.
"El ejército francés puede hacer de bombero pero no de policía"
Según los analistas franceses, varios factores explican tal fracaso. Entre las que destacan el bajo nivel de las tropas desplegadas, la ausencia de un objetivo militar real -a excepción de la sucesión de ataques, exitosos o fallidos, contra comandantes de grupos terroristas-, pero también las disputas entre París y Bamako así como la creciente desconfianza de los ciudadanos del Sahel hacia las operaciones francesas.
Para el historiador francés Michel Goya, “en la euforia, nosotros (Francia, nota del editor) volvimos a caer en nuestros caminos. El ejército francés puede hacer de bombero pero no de policía”. El exsoldado atribuye el fracaso francés en Malí a la "ingenuidad" de Francia, ya la ineficacia de las tropas entrenadas por las fuerzas francesas. También considera que Mali es "una versión a gran escala del bar de contrabandistas de Star Wars".
Un discurso que muestra cómo Francia se va de Malí sin una comprensión real de su fracaso. Con la excepción de una lista de terroristas asesinados, el número de víctimas sigue siendo muy bajo.
Malí, entre el optimismo y la esperanza
Pero a medida que las fuerzas occidentales abandonan Mali, las autoridades malienses continúan enfrentando nuevos desafíos. Entre las dificultades para pagar a los funcionarios -mientras el país sufre el embargo de la CEDEAO-, la reorientación de la transición a un régimen civil y las amenazas a la seguridad, Bamako debe lidiar con sus propias preocupaciones.
Algunos, como el presidente marfileño Alassane Ouattara, apodado "Presidente Françafrique", creen que la salida francesa de Malí "creará un vacío". Para la gente local, hay una mezcla de euforia y esperanza. Sin embargo, para Assimi Goïta, que inició la reforma política de Mali al proponer una enmienda a la "carta de transición", su compromiso de asegurar el país antes de organizar elecciones sigue en pie.
En este nivel, el jefe de Estado de Malí todavía se beneficia de un amplio consenso entre las facciones políticas. El último hasta la fecha es Azawad, que acordó “ponerse en línea” tras conversaciones con el ministro de Reconciliación Nacional Ismaël Wagué, facilitadas por Argelia y concluidas en Roma.
Además, aunque el gobierno de Malí lo niegue, la presencia de paramilitares rusos del grupo Wagner en Malí es aparentemente una realidad. Confirmarlo podría, diplomáticamente, ser una fuente de vergüenza tanto para Rusia como para Malí. Pero el hecho es que, militarmente, Wagner ya ha demostrado su valía, especialmente en el terreno centroafricano.
Barkhane, si estás ahí, preséntate.
Para Francia, la retirada de Barkhane y la erosión de Takuba, la fuerza europea que iba a tomar el control en el norte de Mali, han aprendido pocas lecciones.
La intervención antiterrorista francesa había comenzado durante una misión exprés, bautizada como Serval, para derrocar al protoestado terrorista en el norte del país en 2013. Una especie de operación de toma de control tras la intervención francesa en Libia decidida unilateralmente. Además, el ex presidente francés François Hollande se había tomado la molestia de consultar a los jefes de Estado africanos antes de enviar sus tropas a Malí.
La salida de Serval permitió asegurar Bamako y luego retomar Gao, Kidal y Tombuctú en enero de 2013. Sin embargo, la muerte de civiles, bombardeados por las tropas francesas, arrojó oprobio a los soldados franceses. "Errores" confirmados por Amnistía Internacional, luego por la ONU. Una primera decepción.
Segunda decepción para Serval: tras el anuncio francés del final de la operación en 2014, será Jean-Yves Le Drian, entonces Ministro de Defensa, que anunciará el envío de una misión francesa permanente, Barkhane.
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En retrospectiva, observamos que Le Drian no solo se impuso como punta de lanza de la intervención militar francesa en Malí, sino que -esta vez como diplomático- estuvo en el origen de las recientes tensiones entre París y Bamako, con sus declaraciones hostiles a decir lo mínimo.
¿Qué pasa si Francia saca conclusiones, por ejemplo, de los fracasos estadounidenses en Irak y Afganistán? Aunque París ha atribuido repetidamente al país anfitrión la responsabilidad del despliegue militar occidental, los malienses ven hoy la salida francesa como una "descolonización". Precisamente porque las poblaciones locales percibían a Barkhane como un ejército de ocupación extranjero.
Para el profesor de ciencias políticas estadounidense Alex Thurston, es igualmente importante que Francia se dé cuenta de que su funcionamiento estaba mal estructurado. Las campañas militares contra el terrorismo que tienen como objetivo a los líderes de los grupos armados sin abordar los factores que motivan el reclutamiento de yihadistas están condenadas al fracaso”.
Para el especialista, Francia habría ignorado el conflicto del pastoreo en el centro de Malí, el enfado de la población civil por la falta de desarrollo del país o la corrupción dentro de la "élite oligárquica local"... tantos motivos que han fomentado el resurgimiento del terrorismo en Malí, para el que las soluciones más eficaces nunca han sido militares.