Presencia china en África: ¿una versión moderna de la “maldición de los recursos”?

La política de infraestructura a cambio de concesiones de China podría ser una forma de aprovechar aún más los beneficios que se lograron durante la era colonial, escribe un investigador Zarat alemán.

La creciente presencia de China en América Latina y el Caribe (ALC) invita a las comparaciones con el La presencia de China en África ya que esta última es anterior a la experiencia latinoamericana. Más importante aún, cualquier lección aprendida de la experiencia de África podría permitir a los formuladores de políticas en los países de ALC evitar las trampas o maximizar los beneficios de su compromiso con China.

China mantiene relaciones comerciales con África desde hace siglos, concretamente desde la dinastía Tang (618-906 dC). Se han encontrado porcelanas chinas del siglo IX y monedas del siglo XII en todo el este de África. Pero el período de interés comenzó hace casi 50 años cuando China apoyó la construcción del Ferrocarril Tanzania-Zambia (Tazara), que dio a la economía sin salida al mar de Zambia un camino hacia el mar al conectarlo con el puerto tanzano de Dar es Salaam.

Este proyecto se convirtió en uno de los mayores proyectos de ayuda exterior jamás realizados en África. Hoy, China se está preparando para comprometer de nuevo importantes recursos financieros, esta vez para reconstruir y revitalizar el proyecto de Tazara.

Por su parte, América Latina mantiene relaciones comerciales con China desde el siglo XVI, cuando el Ruta comercial de los galeones de Manila permitió el intercambio de porcelana y seda entre China y México. Durante los siglos siguientes, miles de inmigrantes chinos fueron enviados a trabajar en Perú como sirvientes en las plantaciones de caña de azúcar, pero los principales proyectos de infraestructura datan de alrededor de 2005.

diplomacia de la deuda

En ambos continentes, se han hecho criticas por los gobiernos nacionales, así como por las organizaciones multilaterales occidentales y por los Estados Unidos, cuya retórica estridente contra China se ha incrementado desde entonces. la administración de triunfo. Las críticas más destacadas a la presencia de China en ambos continentes giran en torno a la llamada "trampa de la deuda" y si está surgiendo una nueva "maldición de los recursos".

La llamada preocupación de la "trampa de la deuda" articulada por Bellamy, quien usó la frase “diplomacia de la deuda” fue asumido por funcionarios estadounidenses bajo la administración Trump. Esta etiqueta sugiere que China está involucrada en prácticas de préstamos abusivos engañando a los países para que adquieran deuda innecesaria, lo que eventualmente conducirá a un aumento en la carga de la deuda no transparente.

En África, Angola, Etiopía, Kenia, Nigeria y Zambia, y en América Latina, Venezuela y Ecuador parecen funcionar. Sin embargo, otros números pueden proporcionar una perspectiva diferente. Entonces, si la parte del la deuda externa adeudado por estos países a China varía del 10 al 20%, la mayor parte se debe a los acreedores occidentales. Además, China ya se ha involucrado en conversaciones de reprogramación de la deuda con algunos países y ha liberado fondos adicionales para ayudarlos a superar su crisis de liquidez.

por ejemplo ecuador reestructurar $ 4,4 mil millones en deuda pendiente con China en 2022. También en 2022, Beijing anunciado que estaba cancelando 23 préstamos para 17 países africanos.

Una preocupación más relevante con respecto a los dos continentes es si el tipo de comercio con China es una versión moderna de la “maldición de los recursos”. Países como Nigeria, Angola y la República Democrática del Congo son ejemplos en África, al igual que Venezuela en América Latina.

"Bienes contra infraestructura"

Entre 2007 y 2020, los dos principales bancos chinos en el extranjero, el Banco de Desarrollo de China (CDB) y el Banco de Exportación e Importación (EXIM), han invertido $ 23 mil millones en proyectos de infraestructura en África. En América Latina, estos bancos han desbloqueado $ 26 mil millones. Estos proyectos pueden aumentar el comercio de productos básicos, pero también pueden ser inversiones complementarias en la infraestructura del país.

Por ejemplo, China está construyendo un puerto de aguas profundas en Chancay, Perú, para mover los recursos metálicos de sus inversiones mineras desde la sierra del país hacia la costa y los mercados de exportación. Pero también mejorará el comercio de otros recursos nacionales. Este enfoque de 'mercancía versus infraestructura' puede muy bien frenar el desarrollo de una 'maldición de los recursos'.

A diferencia de los beneficios en su mayoría unilaterales de la era colonial, China en realidad puede ayudar a llenar el vacío de infraestructura en América Latina y África e incluso podría contribuir al desarrollo de sus sectores industriales.

Dada la naturaleza de los megaproyectos de infraestructura (aquellos que cuestan $ 1 mil millones o más), los países de ambos continentes enfrentan desafíos similares. Proyectos ferroviarios, por ejemplo, exceder el presupuesto en un 44,7% en promedio y su solicitud se sobrestima en un 51,4%. Pero los beneficios pueden provenir de la negociación por parte de la fuerza laboral china involucrada, mejorando los efectos multiplicadores del gasto en infraestructura e implementando reformas institucionales para evitar la corrupción.

Es indiscutible que los ingresos del auge de las materias primas de China a principios de este siglo dieron a los países de ALC ingresos fiscales para aumentar el gasto en programas contra la pobreza e incluso reducir la desigualdad de ingresos. Pero los beneficios varían ampliamente de un país a otro, y se deben considerar los matices de los diferentes tipos de compromiso con China.

En un momento en que las instituciones financieras occidentales están imponiendo condicionalidades políticas e incluso han retiraron su financiación como sucedió durante la Gran crisis financiera de 2007-2008, las inversiones de China parecen ser más baratas y más fáciles de asegurar.

El desafío de la diversificación.

El comercio chino-africano y el comercio chino-ALC continúan creciendo a pesar de que la inversión y los préstamos chinos en estas regiones se han desacelerado. La diversificación del comercio y la diversificación de países seguía siendo uno de los principales desafíos.

Para enfrentar este desafío, ambas regiones deben emprender reformas institucionales que puedan impulsar sus sectores manufactureros y aumentar su participación en las cadenas de suministro globales. Esto, junto con la precaución al adquirir deuda, determinará cómo se distribuyen las ganancias del compromiso con China entre las partes interesadas en ambas regiones.

Zárate alemán, Profesor de Economía, Universidad Cortland del Estado de Nueva York, Profesor Visitante en la Universidad de La Rochelle, Universidad de La Rochelle

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