Por qué China está cada vez más interesada en Madagascar

La posición geográfica de la isla, incluso más que su potencial económico, explica el acercamiento bilateral iniciado por Pekín.

Si bien la relación entre la República Popular China y Madagascar es antigua, se ha desarrollado rápidamente en los últimos años, tanto por razones económicas como estratégicas.

En 1958, se abrió un Consulado General de la República Popular China en Antananarivo, antes de ser elevado al rango de embajada en 1960. Se creó un primer acuerdo comercial en 1963, seguido de una relativa expansión del comercio bilateral. Los dos países establecieron más recientemente (2017) una asociación de cooperación integral y firmaron, en el mismo año, un Memorando de entendimiento sobre la promoción conjunta de las Nuevas Rutas de la Seda.

Desde 2015, China se ha convertido en el principal socio comercial de Madagascar. Se superó el comercio entre los dos países 6 mil millones de euros en 2018. La presencia de una diáspora china ya antigua y el potencial de la isla han aumentado el interés de Beijing en esta región del Océano Índico occidental. Es cierto que, antes de la pandemia de Covid-19, la economía malgache estaba en una trayectoria ascendente. Después de un largo período de inestabilidad política y grandes dificultades económicas, el impulso se había acelerado para lograr el crecimiento en 2019 estimado en casi el 5%.

Estas tendencias arrojan luz solo parcialmente sobre la realidad económica, social y política del país, que se caracteriza por un elevado endeudamiento, un aumento de la pobreza y un claro deterioro de la inversión. El 75% de la población todavía vivía por debajo de la línea de pobreza internacional de 1,90 dólares en 2019, una tasa muy superior al promedio regional del 41%.

En 2020, el comercio con China representó 18,1% del comercio exterior total de Madagascar. Marcada por una fuerte asimetría, la relación entre China y Madagascar ilustra cómo la República Popular China se está estableciendo como una potencia diplomática, comercial y militar. en países emergentes y en desarrollo, ofreciendo un marco internacional alternativo a la ONU y al orden occidental.

Una relación emblemática entre Beijing y los países pobres

Se llaman, en malgache, los Sinoa Gasy (literalmente "chino malgache") : son estos mestizos, para muchos, de familias cantonesas los que se ven obligados a trasladarse más al oeste mientras la inmigración china hakka se estableció (desde el XIX^e siglo, o incluso antes) en las islas de Reunión y Mauricio. Representan el 0,1% de la población total que alcanza los 27 millones de habitantes.

Muchos empresarios habiendo tenido éxito en su establecimiento, a veces antes del XIX^e siglo, juegan un papel esencial en la diplomacia informal y como mediadores entre los nuevos empresarios chinos y las autoridades malgaches. El nombramiento de Dr. Hui Chi Ming, influyente multimillonario, como cónsul honorario de Madagascar en Hong Kong bajo la ex presidencia (2002-2009) de Marc Ravalomanana, y la participación activa hasta el día de hoy de este influyente hombre en los asuntos económicos de la isla demuestran la importancia de estas redes relaciones.

En términos de logros, y entre los más visibles, Aeropuerto de Ivato, la carretera (RN 2) que conecta Moramanga (antiguo epicentro del levantamiento malgache de 1947 contra el poder colonial francés) en Andranonampango, la construcción del Centro Hospitalario Universitario de Anosiala o el desarrollo de la misión médica china constituyen los proyectos emblemáticos llevados a cabo (en parte) en las últimas décadas con la ayuda de China.

Beijing también tiene aportó su experiencia al sector agrícola malgache mejorando el cultivo de arroz con semillas híbridas o promoviendo la agroindustria. La relación cultural no se ha olvidado desde que en noviembre de 2008 se inauguró un Instituto Confucio, el quinto en África después de los de Kenia (2004), Ruanda (2005), Zimbabwe y Egipto (2006).

Pero, en realidad, las empresas chinas están activas y presentes en todos los sectores económicos de la isla : agricultura (donde los operadores chinos han construido una sólida red de recolección para exportar a China - especias, vainilla, clavo, café, cacao, madera, etc. y distribuyen equipos agrícolas fabricados en China); pesca (China National Fisheries Corp, CNFC, por ejemplo, anunció en el sector de la pesca del camarón, hace más de diez años, la adquisición de Somapeche, que pertenecía a los japoneses Grupo Maruha durante cuarenta años); energía; cemento el petróleo ; minas y depósitos de hierro como Soalala (la reserva más grande del país) operada por el consorcio chino Wuhan Iron and Steel Corporation (WISCO); textiles finalmente. Sin contar la explotación, más a menudo opaca, del palo de rosa y los campos de azúcar. Pekín ha sabido renovar y diversificar su ayuda (y por tanto su presencia) en Madagascar utilizando diferentes instrumentos (asistencia técnica, préstamos subvencionados, etc.).

La brutalidad de las empresas chinas y sus representantes, en la forma en que gestionan al personal malgache, ha creado una creciente animosidad dentro de la población.

Todas estas actividades atestiguan el carácter específico de las relaciones entre China y las empresas de los países en desarrollo: las exportaciones se concentran en unos pocos productos, principalmente materias primas; la corrupción es cuasi estructural; y el suministro de equipos (desde infraestructura hasta equipos médicos) entra en la relación diplomacia-comercial.

¿Hacia un compromiso duradero de China en esta región del mundo?

La isla se encuentra en una "encrucijada estratégica" y la presencia de China en el Océano Índico requiere muchos relevos.

Para Beijing es fundamental estar presente en esta región a través de la cual el rutas marítimas que conectan el este de Asia con el Medio Oriente y África. Estas carreteras son de gran importancia para la República Popular China: a través de ellas se encuentran las materias primas (petróleo y recursos minerales) que compra y los productos manufacturados que vende a la UE, que representa uno de sus principales mercados de exportación. De hecho, el Océano Índico se ha convertido en uno de los centros de gravedad del comercio marítimo y el crecimiento mundial.

Para Madagascar, el país más asiático de África, esta es una oportunidad. Aquí, más que en otros lugares, la maritimación de los problemas económicos ha cambiado profundamente los equilibrios geopolíticos, creando y manteniendo riesgos y amenazas transnacionales que van desde el terrorismo hasta la piratería, los flujos criminales y los ataques al medio ambiente y la biodiversidad. El déficit de seguridad marítima se explica en parte por la debilidad estructural de las fuerzas navales malgaches y, hasta hace muy poco, por una virtual ausencia de cooperación regional en el ámbito marítimo.

Madagascar tiene 5 kilómetros de costa, 000 kilómetros cuadrados de mar territorial y aproximadamente un millón de kilómetros cuadrados de Zona Económica Exclusiva. A pesar de estos diferentes activos y potenciales, la marina de Madagascar y sus diversas fuerzas militares y de seguridad no están suficientemente dimensionadas frente a los desafíos regionales en esta inmensa área marítima, atravesada por la pluralidad de temas antes mencionados. Donación de China de dos lanchas patrulleras, en 2017, sin duda coincide para Madagascar con el deseo de iniciar una política de defensa más centrada en el control de su inmenso espacio marítimo.

La disputa entre ella y Francia sobre Islas dispersas, ubicada más al norte, sin embargo, muestra su incapacidad, por el momento, para imponerse por la fuerza en esta zona.

De manera más general, después de su independencia en 1960, Madagascar dio la espalda, en cierta medida, a las rutas marítimas que lo unían con el continente africano y con las demás islas del Océano Índico. Además, para ponerse al día, Madagascar ahora se basa más en una política de integración y cooperación marítima en todas las direcciones.

El problema marítimo y del gas

Las relaciones entre Beijing y Antananarivo se están volviendo más complejas hoy con el recomposición de cuestiones estratégicas en toda la cuenca de la India : presencia de India, pero también de Japón, Corea del Sur, Europa y Estados Unidos…

Así lo demuestra la implementación en su territorio, desde 2019, de la Centro regional de fusión de información marítima (CRFIM). Completado por el Centro de coordinación operativa con sede en Seychelles, ahora ofrece a Madagascar un papel central e internacional en las operaciones de vigilancia marítima. También está completamente integrado en el Estrategia marítima integrada africana 2050 que tiene como objetivo garantizar la seguridad global para el transporte gratuito de mercancías y la lucha contra la contaminación de los espacios marítimos.

Madagascar actúa como puente entre el programa Nuevas Rutas de la Seda y el continente africano. Este país ya ocupaba cierto lugar en la antigua Ruta de la Seda, debido a su posición geográfica. Con el reciente descubrimiento de un considerable depósito de gas explotable en el canal de Mozambique, Madagascar, ubicada a menos de 400 kilómetros del continente africano, podría eventualmente ganar en importancia (flujos e infraestructura) a nivel regional.

Este descubrimiento constituye una oportunidad de desarrollo, pero también un riesgo sin precedentes. El deposito es évalué en 2012 a más de 440 millones de metros cúbicos de gas natural y 000 millones de barriles de gas natural licuado, es decir el equivalente a las reservas del Mar del Norte o del Golfo Pérsico. Se identifica en Madagascar y Seychelles mientras que en Mozambique y Tanzania ya se encuentra en la fase de producción.

Las energías renovables están despertando cierto entusiasmo en los mercados financieros. En las próximas décadas, podrían alcanzar alrededor del 30% del mix energético (sigue siendo la cuestión de las instalaciones y la naturaleza de los inversores, etc.). El gas, presentado como "energía limpia", podría adquirir un valor deenergía de transición. Signo de los tiempos: la empresa francesa Total está invirtiendo fuertemente en él.

Desde el punto de vista de la regionalización en la globalización, esta institucionalización por maritimación esta confirmado. El surgimiento económico de Sudáfrica es uno de los motores del surgimiento energético de Mozambique, por ejemplo. Las inversiones de la ruta de la seda marítima china Han estado pasando por Mozambique y Tanzania durante varios años (no sin dificultades, particularmente relacionadas con las deudas). Madagascar, en esta interacción regional, se encuentra una vez más en el centro de las preocupaciones geoestratégicas de esta región del mundo. Una realidad que no ha escapado a los ojos de Pekín ...

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Emmanuel Veron, Docente-Investigador - Escuela Naval, Instituto Nacional de Lenguas y Civilizaciones Orientales (Inalco) y emmanuel lincot, Especialista en historia política y cultural de la China contemporánea, Instituto Católico de París

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