Un nuevo laboratorio en Nigeria permite el diagnóstico rápido de enfermedades como la viruela del simio. El laboratorio puede ser utilizado para crear kits de prueba por científicos de toda África.
El laboratorio de sintetizadores Oligo de Nigeria, el primero en África occidental, podría cambiar las reglas del juego en la lucha contra las enfermedades emergentes y reemergentes en la región si se aprovecha todo su potencial, dicen los científicos del laboratorio.
Los científicos utilizan el sintetizador Oligo para diseñar y desarrollar cebadores, que son versiones más cortas de genes y se pueden usar para detectar enfermedades en 24 horas.
Los expertos creen que el sintetizador Oligo, que está disponible en el Instituto Nigeriano de Investigación Médica (NIMR) en Lagos, podría impulsar la capacidad de África occidental para diagnosticar enfermedades como la viruela del mono.
"A diferencia de los días en que estábamos a merced de los países occidentales para acceder a tecnologías y laboratorios de última generación, Nigeria ahora puede diagnosticar todas las enfermedades misteriosas localmente y de manera oportuna”, dice el investigador del NIMR, James Ayorinde.
Agrega que hay laboratorios en África Occidental que pueden identificar rápidamente la composición genética de los organismos patógenos, pero ninguno tiene un sintetizador Oligo que pueda usarse para hacer kits de prueba. La máquina en Nigeria ya está teniendo un impacto y salvando vidas, dice.
“Hace unas semanas pudimos salvar la vida de un niño que se sometió a un trasplante de médula ósea fuera del país. El niño se enfermó cuando regresó a Nigeria”, dijo James Ayorinde a SciDev.Net.
“Su médico en el extranjero quería saber qué virus estaba afectando al niño. En menos de 24 horas pudimos responderle, lo que permitió al médico tomar una decisión informada para salvar su vida”, describe el investigador.
“Si enviáramos su muestra al exterior, lo que toma de dos a tres semanas antes de que podamos obtener el resultado, el niño no habría sobrevivido. Este es solo uno de los efectos revolucionarios de la máquina”, analiza James Ayorinde.
Bamidele Abiodun Iwalokun, jefe de la División de Biología Molecular y Biotecnología del NIMR, dice que usar el sintetizador Oligo para diagnosticar enfermedades cuesta menos de 5 naira (alrededor de US$000).
James Ayorinde afirma que el sintetizador Oligo de Nigeria se lanzó en 2021, pero comenzó a funcionar por completo en mayo de 2022. También afirma que la Fundación MTN ha gastado alrededor de 100 millones de naira (alrededor de $ 233) para ayudar a establecer este laboratorio.
“En poco tiempo pudimos realizar muchos experimentos”, dijo James Ayorinde a SciDev.Net. “Mis colegas están trabajando actualmente en la tipificación del antígeno leucocitario humano (HLA) para el trasplante de médula ósea y la secuenciación del cáncer de mama. »
La tipificación HLA es un tipo de prueba genética que se realiza para observar los factores que afectan la sistema sistema inmunitario del cuerpo que combate enfermedades.
James Ayorinde señala que, dado que el NIMR colabora con instituciones médicas en África, el laboratorio está disponible para que los científicos africanos lo utilicen para ayudar a controlar enfermedades.
Manason Rubainu, director de Laboratorios médicos máximos limitados, con sede en Nigeria, y miembro de la Facultad de Ciencias de Laboratorio Médico de Posgrado de África Occidental, recomienda que el NIMR asegure que los científicos de la región conozcan el laboratorio y fomente una mayor colaboración para su máxima utilización.
En cuanto a Chinonso Egemba, director ejecutivo del 100K Club con sede en Nigeria y defensor de la salud mundial, dice que el laboratorio es bienvenido, pero se necesita más trabajo para garantizar que el diagnóstico de laboratorio esté disponible en las áreas rurales.
Así lo aprueba James Ayorinde quien admite que la adquisición de esta máquina es solo el comienzo. “Tenemos que seguir invirtiendo, consiguiendo más accesorios, para mejorar la calidad de lo que hacemos. Hay una necesidad de expansión”, dice.