Muerte de Rupiah Banda, el "faraón zambiano"

El expresidente de Zambia, Rupiah Banda, murió el viernes a la edad de 85 años. Una mirada retrospectiva a la carrera de un destacado diplomático y político.

"Nuestra independencia se ganó con esfuerzo y la sangre de los mártires garantizará nuestra democracia". A menudo criticado por su falta de ambición, el cuarto presidente de Zambia, Rupiah Banda, fue sin embargo uno de los fundadores de una parte importante de la historia de África.

Rupia Banda falleció el viernes 11 de marzo a la edad de 85 años. El "faraón zambiano" ha vivido durante mucho tiempo a la sombra del presidente fundador de Zambia, quien también murió en junio pasado, Kenneth Kaunda.

"RB" murió después de una batalla contra el cáncer de colon, en su casa de Lusaka, rodeado de su familia.

Durante su mandato de tres años como presidente de Zambia, el sucesor de Levy Mwanawasa logró sobre todo restaurar la paz con el vecino Zimbabue. Pero fue especialmente en las décadas de 1960 y 1970 cuando logró sus hazañas de armas más notables.

Rupiah Banda, un diplomático de renombre

Si Rupiah Banda fue un presidente zambiano muy discreto -cargo que ocupó por defecto tras la muerte de Mwanawasa-, fue ante todo un reputado diplomático africano. Nacido en Zimbabue, y muy bien implantado en Angola, Banda fue el eslabón más fuerte en la lucha contra las guerras entre países vecinos.

En 1965, su mentor Kenneth Kaunda lo nombró embajador de Zambia en Egipto. Se había codeado con el líder socialista Gamal Abdel Nasser, y fue quien acercó a Abdel Nasser y Kaunda. El partido presidencial de Zambia, el Partido Unido para la Independencia Nacional (UNIP), incluso abrió una oficina en El Cairo en 1965, que luego se convirtió en la embajada de Zambia en Egipto.

Pero donde brilló Rupiah Banda fue durante las conversaciones entre los beligerantes angoleños, la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) y el Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA). Los dos movimientos independentistas formados en el exterior habían obtenido, gracias a Banda, el apoyo material de los antiguos países del bloque del Este.

Es sobre todo gracias a la amistad entre Banda y Jonas Savimbi, líder de UNITA, que los dos movimientos rebeldes angoleños pudieron ponerse de acuerdo sobre el momento de la guerra de descolonización de Angola. Es cierto que la guerra civil había estallado después, pero Banda pudo garantizar el entendimiento entre los diversos líderes separatistas angoleños durante años.

Caído en desgracia inexplicablemente

Dos años más tarde, Rupiah Banda fue nombrada embajadora de Zambia en los Estados Unidos durante dos años antes de regresar a casa. Luego se desempeñó durante años como director del organismo de desarrollo rural y luego como presidente de la Junta Nacional de Comercialización Agrícola (NAMB).

Luego vino su brevísimo mandato en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1975, donde había sido instruido por Kenneth Kaunda para obtener un alto el fuego en Angola. En enero de 1975, el MPLA, la UNITA y el Frente Nacional para la Liberación de Angola (FNLA) llegaron a un acuerdo y proclamaron la independencia del país.

Pocas razones explican entonces la caída en desgracia de Rupiah Banda. Posiblemente el diplomático más brillante en la escena política de Zambia, fue despedido en el apogeo de su éxito en 1976.

Luego comenzó una larga travesía por el desierto. Cabe recordar que durante su ausencia de las conversaciones angoleñas estalló la guerra civil, y sigue siendo hoy la más sangrienta de la historia de África.

Sea como fuere, entre 1978 y 2006, Rupiah Banda desapareció de la vista pública, rebotando entre el Senado y pequeños cargos políticos locales.

Rupiah Banda: una presidencia corta, antes del final

Sorpresa: en octubre de 2006, cuando Levy Mwanawasa fue reelegido como presidente de Zambia, nombró vicepresidente a Rupiah Banda. Sin embargo, Mwanawasa estaba en la derecha y luego fue acusado de estar a sueldo de los Estados Unidos.

En 2008, Mwanawasa, quien fue hospitalizado en Egipto, fue trasladado en avión a París, Francia, luego de problemas cardíacos. Muere allí durante el verano. Rupiah Banda obtuvo el acuerdo del ejército y el gobierno para el proceso de transición. La muerte de Mwanawasa se anunció un mes después y Rupiah Banda se convirtió entonces en el cuarto presidente del país.

Entre 2008 y 2011, como presidente, Banda trabajó por la emancipación económica de Zambia de la influencia china. Conocedor de Angola, buscó evitar a su país la "trampa de la deuda" china. Esto lo logró al mismo tiempo que aseguró el crecimiento vertiginoso del PIB de Zambia, una reforma agrícola ejemplar, un aumento del 30% en la producción industrial y una caída de la inflación del 27% al 6%.

A pesar de este muy buen historial económico, Rupiah Banda no fue reelegido en 2011, durante las elecciones presidenciales, que ganó Michael Sata. Banda luego acusó a su sucesor de corrupción y Sata retiró la inmunidad de Banda en represalia. A pesar de un cargo de abuso de poder, Banda nunca ha sido condenado en un tribunal y no ha cumplido ninguna condena en prisión.

Tras un acuerdo político en 2014, el estado de Zambia retiró todos los cargos contra Banda, quien luego se retiró de la política antes de morir el viernes.