La paradójica transición a la economía blockchain en República Centroafricana

Uno de los estados más pobres del mundo acaba de anunciar que sus ciudadanos ahora podrán pagar sus compras en bitcoin. Una decisión controvertida.

En la noche del 22 de abril de 2022, los medios de comunicación quedaron unánimemente desconcertados por el giro que tomó la política monetaria de la República Centroafricana: eladopción de bitcoin como moneda oficial junto al franco CFA y la legalización del uso de criptomonedas.

La presidencia de la RCA afirma que "este paso sitúa a la República Centroafricana en el mapa de los países más valientes y visionarios del mundo", dado que sería el segundo Estado del mundo en acometerlo, tras el El Salvador, y el primero en el continente africano.

Un optimismo por las nuevas economías blockchain que muchos observadores no comparten, como Bill Gates, quien cree que la las criptomonedas no hacen nada por la sociedad. Este cargo también lo ocupa la directora del Banco Central Europeo Christine Lagarde, para quien estos activos digitales no valen nada.

Criptomoneda en el CAR, un Far West que incita a la desconfianza

Dos razones parecen justificar las preocupaciones suscitadas por la decisión de Bangui.

El primero es simplemente el hecho de que la criptomoneda está impulsada por un reclamo hecho a sí mismo que escapa a las tradiciones y el clasicismo de las economías y los sistemas de intercambio, cuyas leyes son válidas e identificables en todas las épocas. Un auténtico agujero negro para los seguidores del contrato social, que creen que los modos de organización que no están sujetos a la autoridad son un salvaje oeste sin ley.

La segunda razón es el tamaño económico de la República Centroafricana, que es uno de los paises mas pobres del planeta. Miremos más de cerca.

La demanda contra los criptoactivos no carece de razón. Adoptar la criptomoneda como moneda de curso legal es participar en una geopolítica de lo desconocido, la incertidumbre y la sorpresa, siendo la incertidumbre una fuente de inseguridad, aunque solo sea porque facilita el desarrollo de intenciones desconocidas y el despliegue de acciones descontroladas. Desplazar actividades dependientes del soberano a una dependencia de las leyes del mercado o zonas de ultraliberalismo, creadas precisamente para escapar de la soberanía de los Estados y otras limitaciones políticas, no está exenta de riesgos. En esta carrera, estados débiles como la República Centroafricana no parecen tener las mejores bazas.

Y qué decir de la volatilidad, una característica intrínseca de las criptomonedas que condena el precio de bitcoin a la precariedad perpetua ? Para 2021, los precios de bitcoin se habían disparado más del 150 %, alcanzando un máximo histórico de $68 991, antes de colapsar. Aunque el mercado se ha calmado en 2022, las variaciones siguen siendo muy fuertes: -17% en febrero, +8% en marzo y +10% en abril. Bitcoin se cotizaba el 27 de abril de 2022 a más de $39 000; su valor al 26 de mayo era de $29; al 494,60 de junio era de $21.

La experiencia de El Salvador, donde el 92% de más de 1 personas encuestadas en una encuesta expresaron su no me gusta bitcoin y el 93,5 % de su reticencia a recibir pagos en bitcoins, es probable que refuerce esta desconfianza.

Bitcoin se percibe regularmente como una burbuja especulativa debido a la alternancia impredecible entre aumentos repentinos en sus precios y sus vertiginosas caídas. Para muchos especialistas, la generalización de su uso solo puede conducir a pérdidas financieras catastróficas.

Los bancos centrales lo acusan de fomentar los desequilibrios financieros, el blanqueo de capitales y la evasión fiscal. El Fondo Monetario Internacional ha calificado La decisión de El Salvador de poner en peligro "la estabilidad financiera, la integridad financiera y la protección al consumidor". Con respecto a la República Centroafricana, Abebe Aemro Selassie, director para África del FMI, advierte que no se deben considerar las criptomonedas “como una panacea contra los desafíos económicos”.

Bitcoin también es sospechoso de facilitar estafas, financiamiento del terrorismo y tráfico de todo tipo debido a su sistema de pago anónimo encriptado. Las transacciones ilícitas habilitadas por bitcoin son estimado en $ 76 mil millones por año, o el 46% de las transacciones de bitcoin.

En todo caso, para prestarse institucionalmente al movimiento de criptoactivos y tener éxito en el juego, la CAR debe contar con la infraestructura y la complejidad económica necesaria para absorber sus desarrollos. Sin embargo, la seguridad económica y tecnológica del país genera muchas preocupaciones.

La inseguridad económica de CAR

Según la última evaluación de riesgo país de la Compañía de seguros francesa especializada en seguros de crédito a la exportación (COFACE), las condiciones políticas y de seguridad en la RCA son fuente de fragilidad e inestabilidad, a lo que se suma la extrema pobreza de la población.

La economía depende en gran medida de las exportaciones de productos básicos, una dependencia que es tanto más problemática cuanto que la exportación de oro y diamantes, que a menudo se realiza de forma ilegal, proporciona muy pocos ingresos públicos. Con una inflación media del 2,7% en los últimos cuatro años, las previsiones de una tasa de crecimiento del 3,4% para 2022 no deben olvidar que fue del -0,6% en 2021. Otros índices derrotistas, el saldo por cuenta corriente relativo al PIB (-6,1% en 2022) y el saldo público relativo al PIB (-1,2% en 2022) han sido negativos durante los últimos tres años.

Según el Banco Mundial, desde la independencia en 1960, la La riqueza per cápita se ha reducido a la mitad en COCHE. Una recuperación económica sostenible, posible solo si la inseguridad cae marcadamente, es fundamental para reducir la pobreza (El 70% de la población viviría por debajo del umbral de la pobreza en 2020. Esta pobreza explica la alta mortalidad infantil, estimada en 882 por cada 100 nacidos vivos, pero también la clasificación del país en el índice de desarrollo humano de la ONU, en el puesto 000^e clasificación de 189 países en 2020.

El Banco Africano de Desarrollo hace una observación similar, enfatizando que el riesgo de sobreendeudamiento en la República Centroafricana sigue siendo alto debido a su alta vulnerabilidad a los choques externos y el riesgo cambiario ligado al alto nivel de su deuda externa. Este tamaño económico muestra hasta qué punto los desafíos del desarrollo siguen siendo prioritarios y profundos allí.

Brecha de infraestructura y educación digital débil

La puesta en marcha de un proyecto de economía blockchain sostenible a nivel nacional, en vista de su globalidad y los efectos de secuencia esperados, debe basarse al menos en una base de infraestructura sostenible y una educación digital viable.

Sin embargo, las capacidades de infraestructura de la CAR son muy limitadas. Desde el punto de vista energético, la relación energética entre la producción (171 millones de kWh) y el consumo de electricidad (159,40 millones de kWh) en CAR es un 108% superior a las necesidades reales actuales. Pero el 22 de marzo, luego de solicitar a la CAR que financie el desarrollo de su red y su capacidad eléctrica, el Banco Mundial sugirió que la CAR sigue siendo el país del mundo donde la tasa de acceso a la electricidad es más débil. Antes de agregar que el la implementación de tal proyecto sería muy difícil.

Con una tasa de electrificación del 3%, y mientras 4 de sus 5 millones de habitantes vivían sin electricidad en 2012, por falta de inversión, un estudio del PNUD muestra en 2017 que el potencial hidroeléctrico del país sigue subexplotado. La bioenergía aún representa el 98% de la producción nacional. Es la preeminencia de esta categoría de energía en la producción nacional lo que parece justificar la escasez de infraestructuras tecnológicas para el consumo eléctrico. Además, varios proyectos importantes se ven interrumpidos por ciclos de seguridad e inestabilidad política. En 2022, el gobierno todavía está tratando de tranquilizar a la población, que espera logros concretos.

Desde el punto de vista tecnológico, durante la aprobación del componente RCA del Red troncal de fibra óptica de África Central en 2018, el El Banco Africano de Desarrollo hizo la observación que “la República Centroafricana sigue siendo el último país sin litoral del continente que no tiene enlaces terrestres de fibra óptica con sus vecinos inmediatos. A la notoria baja penetración de Internet y de la telefonía móvil se suma la práctica inexistencia de infraestructuras de banda ancha por cable”.

Cuatro años después, aunque Huawei y Orange actúan como socios tecnológicos importantes, el progreso sigue siendo escaso. Si se implementan centros de datos para estructuras específicas como el Ministerio de Hacienda y Presupuesto o el que acompaña al Componente RCA de la red troncal de fibra óptica de África Central, estas instalaciones críticas permanecen bajo la amenaza constante que plantea la inseguridad reinante en el país.

“Donde Internet propone crear puentes, el ilectronismo siempre corre el riesgo de bloquearlo”, enfatizado en noviembre de 2020 Philippe Wang, entonces vicepresidente ejecutivo de Huawei en África del Norte. El panorama digital de África Central ilustra la exactitud de esta afirmación. Así, la dificultad que experimentan los individuos en el dominio de las herramientas digitales en la CAR constituye uno de los grandes límites a la digitalización ya la educación de las poblaciones en herramientas digitales.

Selon le informe nacional voluntario para monitorear la implementación de los objetivos de desarrollo sostenible en 2019, mientras que la tasa de alfabetización de adultos es del 58,9 %, la proporción de escuelas con acceso a la electricidad es del 3 % y ninguna tiene acceso a Internet. En total, hay 650 usuarios de Internet en la CAR para aproximadamente 000 millones de habitantes, con una tasa de penetración general del 5% en enero de 14. La CAR está en la parte inferior de la rankings mundiales de las principales redes sociales con una tasa de penetración del 2,5%.

Una reforma que solo beneficiará a una minoría

En este contexto, la adopción de bitcoin como moneda oficial revelará la brecha digital del país. La economía blockchain puede ser beneficiosa, pero requiere una importante inversión humana, material y financiera. De lo contrario, se convertirá en un modelo de élite cuyo impacto se limitará a los habitantes de las ciudades ricos y alfabetizados digitalmente.

Finalmente, es al mismo tiempo demasiado pronto para confirmar las promesas hechas en el lanzamiento de bitcoin, pero también demasiado pronto para condenarlo definitivamente tras el anuncio del nuevo proyecto Sango...

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Idriss Miskine Buitchoho, Investigador del Centro Maurice Hauriou de Investigación en Derecho Público y Ciencias Políticas, Universidad de la ciudad de París

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