Incendios: ¿por qué África se enciende todos los años?

Se registran muchos incendios en África del Norte y África Central. Incendios que no necesariamente tienen los mismos orígenes...

Casi todos los veranos, es la misma historia. Y ella está bastante triste. Los incendios están asolando varias regiones del mundo, desde Sudamérica, donde la situación es preocupante en la Amazonia, en Estados Unidos. ¿Y Grecia, que se ha visto especialmente afectada en los últimos días? El norte de África, actualmente en un calor abrasador, no es inmune a las tragedias. Solo en Argelia, más de setenta incendios han azotado el norte del país en solo 23 horas. Y para echar un vistazo más de cerca al mapa en tiempo real de los incendios, elaborado por la NASA, notamos que el centro del continente africano también está bajo fuego: Zambia, Malawi, Congo, Gabón, Uganda ... Tantos países que ver cómo se esfuman hectáreas de bosques.

Si bien el calor es sin duda el factor común que alimenta los incendios forestales, las causas son diferentes según la región. Así, en Cabilia, las autoridades afirman que alrededor de cincuenta incendios fueron "de origen criminal". Pero las altas temperaturas y el viento bastante fuerte complicaron las acciones de los bomberos. Hay unas diez víctimas entre los rescatistas argelinos. También en Túnez, varios incendios requirieron la intervención de bomberos, al norte de Béja o incluso en Jebel Sammama.

El África subsahariana no se libra. Pero todos los años, si la región está en llamas, ¿por qué se menciona tan poco en los medios? La Agencia Espacial Europea estima que los incendios en África subsahariana son "comunes en esta época del año", pero los datos son alarmantes: la región por sí sola representa casi el 70% de las tierras arrasadas de todo el planeta. Los líderes africanos, sin embargo, no apreciaron, en 2019, que el mundo tuviera los ojos clavados en los incendios en los distintos países de la subregión. Emmanuel Macron incluso había prometido asistencia logística a África.

En África Central, un método agrícola

Tosi Mpanu Mpanu, embajador y negociador climático de la República del Congo en las conferencias climáticas de las Naciones Unidas se dejó llevar: “El bosque se está quemando en África pero no por las mismas causas” que el Amazonas, respondió. De hecho, si los incendios en América del Sur se debieron a la sequía y al cambio climático, "en África Central, se debe principalmente a las técnicas agrícolas", aseguró el diplomático congoleño. La NASA confirma, en un informe, que los agricultores inician estos incendios para limpiar sus tierras. Una técnica denominada "roza y quema", que permite preparar la próxima temporada agrícola a menor costo.

Si son deliberados y controlados, estos incendios, no obstante, tienen repercusiones ambientales. En 2019, el servicio de evaluación y monitoreo de la calidad del aire de la Isla de la Reunión estimó que “durante el invierno austral (que tiene lugar del 21 de junio al 22 de septiembre, nota del editor), la capa límite y la troposfera en la Isla Reunión se ven afectadas por contaminantes secundarios de la quema de biomasa que tiene lugar anualmente en África y Madagascar ”. Además de la agricultura, los árboles también se queman para obtener energía o se talan para la industria maderera.

La técnica de la agricultura migratoria de roza y quema también presenta peligros a largo plazo: es la principal causa de deforestación en África. En los últimos años, el presidente congoleño Félix Tshisekedi ha advertido que "al ritmo actual de crecimiento demográfico y nuestras necesidades energéticas, nuestros bosques están amenazados de desaparición para el 2100". Desde 2003, la cubierta forestal de la República Democrática del Congo ha aumentado del 67% al 54%. Varios países africanos se han comprometido a tomar medidas contra la deforestación.