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Ganar la Copa del Mundo, ¿un sueño inaccesible para las selecciones africanas?

Si Samuel Eto'o y Patrice Motsepe creen que un equipo africano puede algún día ganar la Copa del Mundo, un Un estudio de investigadores de Harvard intenta explicar por qué llevará varias décadas.

"Un equipo africano debe ganar la Copa del Mundo en un futuro cercano". Cuando tomó las riendas de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), el sudafricano Patrice Motsepe prometió, a medias, que una selección continental pronto levantaría el trofeo más prestigioso del fútbol. Es necesario, precisó el nuevo jefe de la CAF, que “dejemos de ser demasiado pesimistas y negativos sobre el Mundial”. Más recientemente, el nuevo jefe de fútbol de Camerún, Samuel Eto'o, dijo: “La gente piensa que ganar una Copa del Mundo es casi imposible para África. Pero me digo a mí mismo que es posible”.

Sin embargo, el récord africano habla por sí solo: en Mundiales anteriores, ninguna selección de un país del continente ha podido pasar de cuartos de final. Es cierto que en 1990, Camerún dio la sorpresa en Italia, convirtiéndose en el primer país africano en llegar a los cuartos de final. Después de un tiempo extra equilibrado, Roger Milla y sus compañeros finalmente perdieron. Doce y veinte años después, Senegal y Ghana se estancaron en la misma etapa de la competencia.

A la vista de las últimas actuaciones africanas, está claro que ninguna selección continental parece realmente preparada para ganar la próxima Copa del Mundo. Sobre todo porque 2018 traumatizó al continente: ningún equipo africano había logrado salir de la fase de grupos.

Si hay un problema real de formación en los diferentes países del continente, los africanos parecen haber tomado una decisión: la victoria en la Copa del Mundo no es para mañana. Y la perspectiva deuna Copa del Mundo cada dos años que sería beneficiosa para el fútbol africano no da esperanzas de una victoria final africana a corto plazo.

Los equipos africanos están mejorando, pero la brecha se está ampliando

Pero, ¿habría otras razones para los fracasos africanos en la Copa del Mundo? El hallazgo interesó a los investigadores de la Universidad Americana de Harvard. Este último publicó un estudio sobre el tema hace unos meses. Une analyse des performances des meilleures équipes africaines entre 1970 et 1979, puis entre 2010 et 2019, montre que le niveau a augmenté sur le continent, mais que les équipes africaines sont encore loin des performances des équipes historiques comme le Brésil, l'Allemagne ou Francia.

Sobre todo, el estudio muestra sobre todo a los equipos más regulares, lejos de estar sólo interesadosen el ranking de la FIFA : así, Argelia es el equipo más regular, con Camerún, Egipto o incluso Ghana y Costa de Marfil.

Problema para África: cuando progresan sus selecciones, también lo hacen los demás equipos internacionales. Para explicar esto, los investigadores de Harvard se basan en el "índice de desempeño" de las selecciones. Para África, este índice que no superaba los 45 en 1979 está entre 43 y 57 entre 2010 y 2019. Sin embargo, el índice de rendimiento también ha aumentado para el resto de continentes, llegando a 90 en algunos equipos. De hecho, la brecha se ha ampliado entre los equipos occidentales y africanos.

“África lo está haciendo mejor que en el período 1970-1979, pero tiene aún menos posibilidades de ganar el trofeo de las mejores naciones del mundo que en ese momento”, resume la agencia Ecofin, que relata el estudio de Harvard.

¿Una historia de talento?

¿Existe una brecha de talento entre los jugadores africanos y europeos? Difícil de aceptar, muchos africanos juegan en otros lugares en los campeonatos europeos más importantes.

Para demostrar que el fútbol no es solo una historia de talento, los investigadores observaron las actuaciones de la selección tunecina de los años 70, que reunió a auténticas estrellas del fútbol como Mokhtar Dhouib, Néjib Ghommidh o Tarak Dhiab. Pero contra ellos, Platini, Tigana o Giresse se desempeñaron mejor.

Por qué ? Sencillamente gracias a un recorrido más difícil para los franceses que para los tunecinos. En resumen, al enfrentarse a las mejores naciones del mundo, los Blues, por ejemplo, han progresado año tras año, mientras que Túnez jugó solo algunos partidos contra los mejores equipos. Resultado: durante los grandes encuentros, la presión está sobre los hombros de los tunecinos más que sobre los de los franceses, que están acostumbrados a este tipo de partidos.

Si una selección africana quiere ganar la Copa del Mundo algún día, tendrá que aumentar la calidad de sus oponentes. Esto significa más partidos amistosos contra las principales naciones futbolísticas.

Pero tomará tiempo. Un montón de tiempo. El estudio barre así las perspectivas de los observadores, que ven a una selección africana levantando la Copa del Mundo para 2040. La culpa, según los investigadores de Harvard, es la falta de apertura de las selecciones africanas a nivel internacional.

Finalmente, el estudio apunta a otro problema importante: la infraestructura. lo vimos durante la última Copa Africana de Naciones — y la formación son insuficientes para dar al continente todas las oportunidades. Finalmente, las relaciones a menudo tormentosas entre los jugadores y sus federaciones, así como las partidas muy jóvenes de jugadores a Europa también frenan el progreso africano.

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