La cobertura de vacunación contra la poliomielitis ha disminuido a nivel mundial, del 86 % en 2019 al 80 % en 2021. Varios países están experimentando un repunte de la poliomielitis. Es necesario aumentar los esfuerzos de vacunación y proporcionar instalaciones sanitarias seguras.
La COVID-19 alimentando un resurgimiento de enfermedades enfermedades prevenibles por vacunación como la poliomielitis a nivel mundial, pero aún más en el África subsahariana y Asia, dicen los expertos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cobertura mundial de vacunación contra la poliomielitis entre niños un año cayó del 73% en 2000 al 86% en 2019 para caer al 80% en 2021. Los expertos atribuyen esta disminución a los impactos negativos de la pandemia de COVID-19.
"Es probable que hasta 17 millones de personas no hayan recibido una sola vacuna durante el año, lo que agrava las ya inmensas desigualdades en el acceso a las vacunas", explicó la OMS en un comunicado publicado en 2021. .
Ella dijo que la mayoría de estos niños viven en comunidades afectadas por un conflit, o en entornos aislados o informales, como barrios marginales, con acceso limitado a los servicios de salud. Santé y sociales básicos.
Los expertos en salud piden más acciones para eliminar la poliomielitis, una enfermedad viral que se transmite al toser y estornudar oa través de objetos contaminados con las heces de una persona infectada. Se puede prevenir mediante la vacunación.
Si una población está completamente inmunizada, estará protegida contra todas las formas de poliovirus y no sufrirá parálisis, un efecto común de la enfermedad.
Vacunas contra la poliomielitis
Existen dos tipos de vacunas para combatir la poliomielitis: la vacuna contra la poliomielitis inyectada (IPV), que se administra mediante inyección, y la vacuna contra la poliomielitis oral (OPV), que se administra en forma de gotas en la boca.
Mientras que la IPV contiene un poliovirus que ha muerto, la OPV contiene un virus inactivado que es incapaz de causar enfermedades, según un artículo publicado en la revista Ética, Medicina y Salud Pública el 24 de noviembre.
La OPV, que se usa comúnmente en todo el mundo, puede mutar a medida que se multiplica en el intestino, agrega el documento.
Si bien estas mutaciones rara vez causan enfermedades en las personas vacunadas, las variantes derivadas de la vacuna conocidas como poliovirus circulante derivado de la vacuna (VDPV) pueden causar poliomielitis al igual que el poliovirus salvaje (WPV) en personas no vacunadas.
El artículo destacó el resurgimiento de los tipos de polio en todo el mundo. Por ejemplo, en 2019, se informaron casos de VDPV en solo 19 países, pero en abril de 2022 el número había aumentado a 33 países.
Abdulqadir J. Nashwan, coautor del artículo, dijo a SciDev.Net que la mayoría de los casos de polio han sido reportados en partes de África como Chad, la República Democrática del Congo y Nigeria.
“Estos son en su mayoría países socioeconómicamente desfavorecidos con zonas de conflicto. La reaparición de casos de poliomielitis es un hecho y la comunidad internacional debe tomar medidas inmediatas”, añadió Abdulqadir J. Nashwan, Director de Enfermería de laeducación y desarrollo en Hamad Medical Corporation en Qatar.
La desventaja de la erradicación de la poliomielitis en África
Gracias al apoyo de los gobiernos africanos y los donantes mundiales, la Región Africana de la OMS fue certificada libre de poliomielitis salvaje el 25 de agosto de 2020 por la Comisión de Certificación Regional Africana después de cuatro años sin detección de casos.
“Acabar con el poliovirus salvaje en África es uno de los mayores logros de salud pública de nuestro tiempo y nos brinda a todos una poderosa inspiración para terminar el trabajo de erradicar la poliomielitis a nivel mundial”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado. Comunicado anunciando esta hazaña.
Pero la OMS también ha instado a los países a continuar la lucha contra la poliomielitis, ya que el poliovirus derivado de la vacuna tipo 2 (cVDPV2) circulante todavía está presente en 16 países de la región africana de la OMS.
Por ejemplo, de 2008 a 2018, Ghana disfrutó del estado libre de poliomielitis hasta que se produjo un brote de cVDPV2 en 2019, según la Alianza Internacional de Vacunas, GAVI.
Entre diciembre de 2019 y febrero de 2020, el Ministerio de Salud del país, con el apoyo de la OMS, GAVI y UNICEF, vacunó a 4,5 millones de niños en riesgo en la mitad de las 16 regiones del país.
Sin embargo, en Ghana, como en muchos lugares, la pandemia de COVID-19 ha detenido la inmunización, lo que ha retrasado los esfuerzos mundiales de erradicación de la poliomielitis. Varios países, incluidos Malawi y Mozambique, han visto un resurgimiento de la enfermedad.
“Debido a las restricciones, los trabajadores comunitarios no podían acudir a los hogares para vacunar a los niños y los padres no podían llevar a sus hijos a los centros de salud para vacunarlos”, explicó Nashwan.
Agregó que la desinformación y los mitos relacionados con el impacto de las vacunas fue otro factor contribuyente y que los déficits en fondos debido a la crisis financiera posterior a la COVID-19 también había influido.
Cómo revertir la tendencia
Nashwan está convencido de que África puede cambiar el rumbo, pero advierte: "a pesar de la existencia de vacunas en constante mejora, su disponibilidad por sí sola no es la clave de la solución".
“Como siempre, las tasas de inmunización son fundamentales para erradicar la poliomielitis a nivel mundial. Para llegar allí, las naciones deben reconocer los efectos físicos y económicos potencialmente paralizantes del virus en una población. Es importante disipar los mitos de las vacunas y apoyar una campaña de vacunación más estricta”, agregó.
Shiphrah Kuria-Ndiritu, experta en salud reproductiva, materna, infantil y adolescente en Amref Health Africa, coincide en el mismo sentido.
"Existe la necesidad de acelerar la selección de aquellos que no recibieron las vacunas y garantizar que todos los recién nacidos reciban las vacunas a tiempo", dijo a SciDev.Net.
“Los países africanos deben continuar invirtiendo en esfuerzos de inmunización de rutina por capacidad para construir trabajadores de la salud, fortaleciendo la cadena de suministro y aumentando la demanda a nivel comunitario.
Los mayores esfuerzos para proporcionar agua limpia y servicios de saneamiento también son cruciales para detener la propagación del virus, agregó.
Este artículo fue apoyado por Estrategias Globales de Salud (GHS), una organización que utiliza la comunicación y la promoción para ayudar a lograr un cambio profundo en la salud y el desarrollo en todo el mundo.