Liberado el martes, el periodista de Dakar Matin, Pape Alé Niang, sigue acusado de haber difundido "información que puede dañar la defensa nacional". Entre la presidencia senegalesa y la prensa, las relaciones no pintan bien.
Fue en 2015. Macky Sall, entonces presidente durante tres años, se comprometió a “trabajar por la despenalización de los delitos de prensa”. Aseguró: “Nunca verán, durante mi gobierno en Senegal, un periodista encarcelado por un delito de prensa”. Antes de matizar: “Es normal, cuando intervenimos en un asunto que afecta la seguridad nacional, nos tienen que arrestar. No por ser periodistas estamos por encima de la ley”.
Pero el asunto Pape Alé Niang contradice las palabras del presidente senegalés. El periodista y jefe del sitio de noticias Dakar Matin fue imputado y encarcelado el 9 de noviembre. Pape Alé Niang fue acusado de haber publicado mensajes confidenciales en los que se describían las disposiciones de seguridad en torno al interrogatorio deOpositor Ousmane Sonko acusado de violación, el 3 el pasado noviembre.
Las autoridades senegalesas acusaron al periodista de haber difundido “noticias falsas” e “información susceptible de perjudicar la defensa nacional”. Los cargos, según la Coordinación de Asociaciones de Prensa (CAP), "fantasiosos y políticos". Luego de dos meses de prisión -el periodista había sido liberado, luego devuelto a prisión por haber planteado públicamente este caso-, el periodista fue liberado ayer, pero sigue bajo control judicial. Una primera "victoria", según el CAP, que cree que "ha llegado el momento de la segunda fase de la lucha: la anulación de los cargos" contra Pape Alé Niang.
Movilización de periodistas, a un año de la elección presidencial
En cualquier caso, el caso ha salpicado el poder en su lugar. Muchos periodistas, en Senegal pero también a nivel internacional, han dado su apoyo a Pape Alé Niang. Este último inició, durante su detención, una huelga de hambre que dio a su asunto un poco más de cobertura mediática. El periodista está hospitalizado. "Fue una lucha de principios que él estaba liderando y que ganó", dijeron sus abogados.
La detención del jefe de Dakar Matin ha reavivado el debate sobre la libertad de prensa en Senegal, en vísperas de las elecciones presidenciales de 2024. Senegal ocupa el puesto 73 -de 180- en el ranking de libertad de prensa elaborado por Reporteros sin Fronteras (RSF). La semana pasada, 78 periodistas africanos se movilizaron para exigir la liberación de su colega.
Para Sadibou Marong, periodista senegalés, director de la oficina de RSF en África Occidental, entrevistado por France 24, "este caso representa una amenaza para la profesión y, en general, para la libertad de expresión en el país, tanto más cuanto que interviene en un contexto político particular". contexto, un año antes de las elecciones presidenciales. Es un mensaje dirigido a todos los periodistas y una forma de asfixiar la libertad de prensa”.