Camerún tiene muchos lagos potencialmente peligrosos que contienen gas. Sin embargo, las autoridades han hecho muy poco para mitigar los riesgos resultantes.
El 29 de agosto de 2022, un cambio repentino en el color y el olor del lago Kuk en el noroeste de Camerún, excitado ansiedad y pánico entre los residentes. Estos temores se ven alimentados por un incidente ocurrido hace 36 años en el lago Nyos, a solo 10 km de distancia.
El 21 de agosto de 1986, el lago Nyos emitió gases letales (principalmente dióxido de carbono) que asfixiaron a 1 personas y aproximadamente a 746 cabezas de ganado. No fue el primer incidente de este tipo. Dos años antes, el lago Monoum, a unos 8 km al suroeste del lago Nyos, había montón Personnes 37.
Foto de Eric Bouvet vía Getty Images
D'après las búsquedas emprendido para descubrir la causa del desastre del lago Nyos, el dióxido de carbono, liberado por el manto de la Tierra, se había acumulado en el fondo del lago durante siglos. Una perturbación repentina de las aguas del lago, debido a un deslizamiento de tierra, ha entrenado una liberación repentina de aproximadamente 1,24 millones de toneladas de dióxido de carbono.
Los sobrevivientes escucharon brevemente un estruendo proveniente del lago Nyos antes de que una nube invisible de gas emergiera de sus profundidades, matando a personas, animales, insectos y pájaros a su paso por el valle, antes de dispersarse en la atmósfera donde se volvió inofensivo.
Tanto Kuk como Nyos son lagos de cráter, ubicados en un área de actividad volcánica conocida como la Línea Volcánica de Camerún. Y hay otros 43 lagos de cráter en la región que podría contener cantidades letales de gas. Otros lagos en todo el mundo que representan una amenaza similar incluyen el lago Kivu en la frontera de Ruanda y la República Democrática del Congo, el lago Ngozi en Tanzania y el lago Monticchio en Italia.
Después de que el lago Nyos entró en erupción, su agua se volvió de un color rojo oscuro y los sobrevivientes reportaron un olor a huevo podrido. Estas son las mismas características que se han observado recientemente en el lago Kuk. El cambio de color del lago Nyos solo se había notado después de la explosión de gas.
de acuerdo con una comunicado de prensa, la lluvia intensa tiene una conexión con el olor y el cambio de color del lago Kuk. los Decenas de miles Se pidió a las personas que viven alrededor del lago que "permanezcan tranquilas, pero vigilantes y que informen constantemente a la administración de cualquier otro incidente que observen".
Como geólogo y experto en gestión de desastres, creo que los esfuerzos para abordar y gestionar el peligro de los lagos de cráter en la región son insuficientes.
gracias a mi experiencia e investigacion, j'ai identificado varias medidas clave que los formuladores de políticas tener que tomar para evitar que suceda otra tragedia.
Prevenir desastres
Para empezar, es importante saber qué lagos corren el riesgo de "explotar".
Los primeros controles alrededor de algunos lagos se realizaron hace un tiempo. sobre 30 años y de manera superficial: se trataba de un equipo y una ocasión. Se necesitan más investigaciones y un seguimiento regular.
Actualmente, parecería que de los 43 lagos de cráter en la línea volcánica de Camerún, 13 son lo suficientemente profundos y grandes contener cantidades letales de gas. Aunque 11 se consideran relativamente seguros, dos (los lagos Enep y Oku) son peligrosos.
En recherche revelado que el perfil térmico (es decir, la forma en que la temperatura cambia con la profundidad), la cantidad de gases disueltos, el área superficial o el volumen y la profundidad del agua son indicadores importantes del potencial de los lagos para formar cráteres y almacenar grandes cantidades de gases nocivos.
Los factores de riesgo más importantes son: grandes cantidades de gases disueltos, mantenidos a alta presión ya grandes profundidades, en lagos que contienen volúmenes considerables de agua. El riesgo de explosión es aún mayor cuando los lagos están ubicados en cráteres grandes o imponentes donde hay perturbaciones.
Los dos lagos que causaron muertes (Nyos y Monoum) son profundos y tienen perfiles térmicos que aumentan a medida que se desciende en profundidad. Otros lagos son demasiado poco profundos (menos de 40 metros) y tienen perfiles térmicos uniformes, lo que indica que no contienen grandes cantidades de gas.
Investigar todos los lagos de cráter en Camerún sería un desafío logístico, porque requeriría una financiación significativa, un equipo científico diverso, recursos técnicos y medios de transporte para llegar a los lagos. Como la mayoría de los lagos del cráter se encuentran en áreas remotas con una red de comunicación deficiente (sin carreteras, ferrocarriles o aeropuertos), llevará algunos años completar dicho trabajo.
Dado que Camerún tiene muchos lagos de cráteres potencialmente peligrosos, es inaceptable que 36 años después del desastre del lago Nyos, se haya intentado poco para mitigar los riesgos que plantean otros lagos peligrosos cargados de gas.
Gestión de lagos peligrosos
Lago Kuk ha sido comprobado poco después del desastre del lago Nyos en 1986 y se descubrió que no contenía un exceso de dióxido de carbono. Dada su profundidad y área de superficie relativamente poco profundas, el riesgo de que una gran cantidad de gas quede atrapada es bajo.
Sin embargo, las autoridades deberían haber restringido de inmediato el acceso al lago Kuk en espera de una investigación exhaustiva en el lugar. El comunicado de prensa oficial llamando a la calma fue enviado apenas un día después de que se reportara el incidente. Es imposible que un científico pudiera haber realizado un examen físico del lago. El comunicado dijo que la lluvia fue responsable de estos cambios, pero todo se basó en suposiciones.
Lago Kuk podría considerarse seguro, pero debido a la naturaleza dinámica y activa de la Línea Volcánica de Camerún, es posible que los gases volcánicos se filtren en el lago en cualquier momento.
Una investigación científica en el lugar permitiría determinar con certeza el comportamiento anormal del lago Kuk. Mantener a la gente a raya hasta que se lleve a cabo una investigación rápida y creíble sería la decisión más racional.
Un paso adicional sería instalar un detector de dióxido de carbono cerca de este lago y otros lagos de cráter potencialmente peligrosos. Esto serviría como un sistema de alerta temprana en caso de una emisión de gas letal.
Un sistema de alerta temprana de dióxido de carbono está diseñado para detectar altas concentraciones de gases en la atmósfera y emitir una señal de alarma. Al escuchar este sonido, se supone que las personas se alejan rápidamente del lago y se refugian en un terreno más alto. Después del desastre del lago Nyos, se instalaron detectores de dióxido de carbono y sistemas de alerta cerca de los lagos Nyos y Monoum. Sin embargo, no se han realizado simulaciones para probar su eficacia.
La Dirección de Protección Civil es la agencia responsable de coordinar la gestión del riesgo de desastres en Camerún. Esta agencia debería servir de enlace con otras partes interesadas para garantizar la seguridad alrededor de lagos peligrosos en este país. Si las autoridades no son proactivas, el escenario del desastre del lago Nyos podría repetirse, con la muerte repentina de miles de personas y ganado.
Henry Ngenyam Bang, erudito en gestión de desastres, investigador y educador, Universidad de Bournemouth
Este artículo se vuelve a publicar desde el sitio La conversación bajo licencia Creative Commons. Leer elarticulo original.