En la RDC, cómo la élite usa el fútbol para mantenerse en el poder

El fútbol permite que élites impopulares construyan capital político, pero también brinda a los ciudadanos un espacio para expresar su disidencia.

En la República Democrática del Congo (RDC), como en gran parte del mundo, el fútbol está íntimamente ligado a la política.

En este país centroafricano, los clubes de fútbol han sido durante mucho tiempo una forma para que el régimen en vigor construya capital político. Muchos políticos se involucran en clubes para mejorar su imagen. Por otro lado, el fútbol también es un espacio de oposición política.

En nuestro articulo reciente, mostramos cómo la política y el fútbol se unen de varias maneras en Kinshasa, la capital del país.

El fútbol fue particularmente importante para el régimen de Joseph Kabila, de 2001 a 2019. Fue un régimen contestado y represivo. A lo largo de su mandato como presidente, Kabila y los miembros de su partido han buscado formas de mejorar su reputación para ganar votos. Uno de estos medios era apoyar económicamente a los clubes de fútbol. Esto funcionó porque estos clubes no cuentan con el apoyo estructural ni comercial ni estatal suficiente.

Más nuestro estudio muestra que la política del fútbol también puede funcionar contra un régimen. Durante los años de Kabila, los estadios de fútbol y las multitudes de simpatizantes proporcionaron un lugar relativamente seguro para protestar contra el régimen represivo. Las canciones contra Kabila, por ejemplo, se escuchaban a menudo durante los partidos.

futbol y poder

Nuestras entrevistas con hinchas, figuras del régimen y otros revelaron que durante los años de Kabila, los hinchas y funcionarios del club hacían una distinción entre figuras del régimen que apoyaban al club y al régimen. A menudo volvía a esta declaración:

los partidarios siempre apreciaron a los políticos asociados con Kabila siempre que pudieran brindarles apoyo financiero.

gabriel amisi (comúnmente conocido como Tango Four), por ejemplo, fue un aliado cercano de Kabila y actualmente se desempeña como general del ejército e inspector general del ejército congoleño. Amisi fue acusado de una amplia gama de abusos contra los derechos humanos mientras estaba comandante rebelde et comandante del Ejército. Un artículo de prensa lo describe como “el carnicero del este del Congo”.

Entre 2007 y 2020, Amisi fue presidente del AS Vita Club, uno de los clubes más grandes de Kinshasa y la RDC. Antes de 2007, el desempeño del equipo era pobre. Bajo el liderazgo de Amisi, el equipo ganó tres títulos nacionales y se destacó internacionalmente. Los jugadores recuerdan que su liderazgo les trajo estabilidad financiera, con salarios regulares y de calidad, y suministros de equipos.

Esto lo hizo muy popular. Cuando Amisi intentó renunciar en 2012 después de que el AS Vita Club fuera eliminado de la Liga de Campeones de la Confederación Africana de Fútbol, ​​la dirección del equipo y los seguidores del club no aceptaron su decisión. Cuando comenzaron las protestas contra el régimen de Kabila en 2016 en Kinshasa, seguidores de AS Vita protegieron la casa de Amisi.

Human Rights Watch documentó cómo Amisi (y otras figuras de élite) utilizaron miembros de ligas juveniles de clubes de fútbol para infiltrarse en las protestas contra el régimen de Kabila “y incitar a los manifestantes saquear y cometer actos de violencia”.

La asociación con figuras del régimen brinda ventajas a los clubes de fútbol, ​​como la protección contra el enjuiciamiento si los fanáticos están involucrados en la violencia en el estadio. Por lo tanto, es de poco interés para los clubes asociarse con figuras de la oposición, que generalmente tienen menos dinero para invertir y menos poder político.

En este sentido, el fútbol congoleño no se diferencia mucho del fútbol del resto del mundo. Se ha demostrado como a través del mundo – no solo en el continente africano pero también en varios lugares como Turquía, Indonesia et Malta – el fútbol ayuda a los regímenes a reproducir su hegemonía, en particular mediante la creación de capital político.

Fútbol y protesta

Pero también se ha demostrado lo contrario. El fútbol ha jugado un papel importante en la lucha por el poder. Por ejemplo, desempeñó un papel en las luchas de descolonización en Zimbabue, Para Zanzíbar y Congo-Brazzaville, así como en la primavera árabe desde la década de 2010.

Esta dinámica también se desarrolló en Kinshasa, donde los aficionados al fútbol participaron en las luchas de descolonización. EL 16 junio 1957 , un partido entre el FC Léopoldville de Kinshasa y el Union Saint Gilloise de Bruxelles de Bélgica dio lugar a los primeros disturbios que desembocaron en la independencia. Un año y medio después, los partidarios de AS Vita Club Desempeñó un papel importante en los disturbios decisivos contra las autoridades coloniales. En 1960, la República Democrática del Congo se independizó de Bélgica.

Durante el período poscolonial, el fútbol también desempeñó un papel en la lucha por el poder. Bajo Kabila, mientras represión política se intensificó en casi todos los demás espacios, el estadio de fútbol se ha convertido en un sitio importante de protesta política.

En palabras de un aficionado al fútbol entrevistado en nuestro estudio :

Como estamos en el estadio, no seremos arrestados. La policía lo sabe: no intentarán nada porque somos mucho más numerosos que ellos.

Las letras de las canciones y consignas de protesta, llamadas “himnos de los oprimidos”, incluían: “¡Dios hace todo lo posible para que Kabila muera!”. y “Eeeh, nos negamos (a ser) la máquina de votar”.

Durante período de "deslizamiento" a partir de 2015, cuando Kabila sobrepasó los límites formales de su mandato, las consignas contra Kabila se hicieron aún más populares.

La participación de figuras del régimen en clubes de fútbol no superó los sentimientos hostiles hacia el régimen.

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Sin embargo, el impacto de estas protestas sobre el régimen fue limitado.

Por ejemplo, bajo Kabila, las estaciones de radio y televisión cortaban sus transmisiones cuando se cantaban canciones políticas durante los partidos de la selección nacional. Y a finales de 2016, el Ministro de Deportes temporalmente suspendido el campeonato nacional de fútbol. La razón oficial fue “Violencia desmedida en los estadios”. Pero fue ampliamente entendido como un movimiento político por parte del régimen, por temor a las protestas de los partidarios en reacción al final del mandato oficial de Kabila durante este período. Un ex ministro nos lo confirmó en entrevistas.

En resumen, el fútbol en Kinshasa es política, especialmente para el régimen en el poder. Incluso si la oposición política puede expresarse a través del fútbol, ​​uno puede preguntarse cuál es el potencial de cambio que esto representa.

Bajo el régimen autoritario de Kabila, el papel de protesta del fútbol fue limitado. Lo mismo ocurre bajo el actual régimen de Felix Tshisekedi, que utiliza el fútbol como herramienta política. Los principales clubes de Kinshasa (Daring Club Motema Pembe y AS Vita Club), por ejemplo, tienen presidentes que son aliados cercanos de Tshisekedi.

kristof titeca, Profesor en Desarrollo Internacional, Universidad de Amberes y Albert Malukisa Nkuku, Investigador asociado, Universidad de Amberes

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