Entre la escolarización prolongada y el aprendizaje de un oficio, la elección de ciertos hogares rurales del sur de Benin para el futuro de sus hijos suele recaer en la segunda opción.
En Benin, los hogares de clase trabajadora de las zonas rurales tienen grandes dificultades para mantener a sus hijos en la escuela. Algunos de los niños de estas áreas son llevados a abandonar el sistema escolar antes de terminar la escuela primaria o desde los primeros años de la universidad, incluso cuando sus resultados escolares son buenos.
A pesar de diversas medidas de política adoptadas desde la década de 1990 por los sucesivos gobiernos para mejorar la calidad de la oferta escolar y el acceso universal a la educación básica, el país ha visto pasar de 85% en 2016 a 68% en 2019, antes de subir a 77% en 2021.
La educación obligatoria para todos los niños entre cinco y once años, decretada en 2006, nunca se ha implementado por completo. Además, en 2015, el 35,17% de los alumnos que completaron el ciclo primario dejó la escuela en ese momento.
En las zonas rurales, este fenómeno es aún más marcado, porque para los hogares pobres muchas veces es muy complicado sufragar el costo de un largo período de escolarización, y los niños aparecen como una potencial mano de obra: puede parecer más racional que aprendan. un oficio manual lo más rápido posible en lugar de enviarlos a continuar su educación. Es cierto que las clases trabajadoras rurales no son homogéneas: algunos padres quieren que sus hijos obtengan una buena educación hasta la universidad y hacen todo lo posible por lograrlo. Sin embargo, es entre los hogares rurales pobres donde la deserción escolar es más pronunciada.
En este artículo, examino las condiciones en las que los niños abandonan la escuela antes del final del ciclo primario o desde los primeros años de la escuela secundaria en el distrito rural de Tanvè (en el sur de Benin) donde realizo encuestas de campo durante cinco años ahora ¿Cómo explicar que los niños que regularmente sacan buenas notas en la escuela dejen de estudiar para aprender un oficio? ¿Qué trabajos están involucrados, cómo va la capacitación y cuáles son las perspectivas para los niños involucrados?
Mantener a los niños en la escuela es una decisión difícil
Independientemente de si provienen de un entorno muy pobre, algunos niños progresan bien durante su curso en la escuela primaria, ocupando regularmente un buen lugar en el ranking escolar. Sin embargo, a veces reprueban el examen nacional para el certificado de escuela primaria (CEP), que se realiza al final del ciclo de la escuela primaria. Por trivial que parezca, este fracaso puede tener importantes repercusiones en la educación posterior.
En efecto, en un contexto de precariedad económica, donde el propósito de la escolarización no es necesariamente acumular diplomas que ya no garantizan el acceso al trabajo asalariado, el más mínimo contratiempo en la carrera escolar se convierte en un argumento para dejar la escuela.
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Esto se puede ver en los hogares que viven del trabajo agrícola, cuyos ingresos son estacionales y, por lo tanto, precarios. Este contexto agrega dificultad para mantener a los niños en la escuela, especialmente cuando el número de niños dependientes es alto. Este es el caso de Sylvain, de 19 años en 2021 en el momento de nuestro encuentro, segundo hijo de nueve hermanos y que vivió con sus dos padres agricultores durante su escolarización. Su padre recuerda con orgullo los excelentes resultados académicos de su hijo, quien fue incluso el mejor alumno de su promoción de CM2:
“Estábamos en el campo y llegó la noticia. Sus camaradas dijeron: ¡es Sylvain! ¡Sylvain es el primero de la clase! No sabíamos nada al respecto en ese momento; si no hubieran venido a anunciar eso, no hubiéramos sabido que habían llegado los resultados. »
A pesar de su progreso a lo largo del año escolar, no pasa el examen nacional CEP. La repetición de años no es bien recibida por algunos padres, porque implica una inversión infructuosa para hogares ya caracterizados por cierta precariedad. De hecho, la medida de escuela primaria gratuita introducida en 2006 no ahorra a los padres todas las cargas asociadas con la vida escolar.
Entonces, después de esta experiencia, Sylvain, que entonces tenía 13 años, decidió junto con su padre hacer un aprendizaje en albañilería. Esta formación, como muchos otros cursos de formación para oficios manuales, tiene la ventaja de permitir a los jóvenes emanciparse rápidamente. De hecho, reciben una remuneración durante los contratos de construcción para satisfacer sus necesidades diarias mientras que, durante los fines de semana, realizan pequeños trabajos de reparación aquí y allá, gracias a las habilidades que han adquirido, para ganar dinero por cuenta propia.
Para cuando conozca a Sylvain en 2021, ha completado sus cuatro años de aprendizaje y está esperando su diploma. La duración relativamente corta de la formación -entre tres y seis años según el campo elegido- es el otro factor que motiva las decisiones relacionadas con el aprendizaje de un oficio manual. La inversión es por tanto menos costosa y la entrada en el mercado laboral más rápida.
Si para los hogares en los que están presentes ambos padres es difícil mantener a sus hijos en la escuela, más lo es para los hogares encabezados por una sola mujer, porque trabajo sobre la pobreza en Benin mostró que el bajo nivel educativo, el sector de actividad (informal) y el tamaño del hogar aumentan el riesgo de pobreza para las mujeres jefas de hogar en las zonas rurales.
La madre de Judi se encuentra en esta situación. Es una mujer de unos cuarenta años, que nunca ha ido a la escuela. Es viuda de un primer matrimonio. Judi es una de las hijas de este primer matrimonio. Su madre se volvió a casar y tuvo tres hijos más, pero ahora está separada de su esposo. Cuatro niños, incluida Judi, viven con ella a tiempo completo, y es sobre ella que descansa su cargo. Tiene un pequeño negocio que produce queso de soya artesanal, pero le cuesta llegar a fin de mes.
A pesar de estas dificultades familiares, Judi superó brillantemente su CEP a la edad de 13 años. Luego comenzó su sexto año en la universidad y obtuvo al final de este año un promedio general de 14/20. Sin embargo, dejó la escuela poco después (en 2021) y comenzó un aprendizaje de albañilería, como Sylvain. Para su madre, el costo de una larga escolaridad es insoportable, sobre todo porque no está segura de que su hijo encuentre trabajo más adelante. La cuestión de financiar la escolaridad prolongada es un problema crucial para las mujeres jefas de hogar, cuyos recursos no son sustanciales y que no pueden planificar ese apoyo a largo plazo con sus magros ingresos.
El análisis de estos dos casos muestra, por un lado, que en estos entornos precarios, la repetición puede tener consecuencias radicales en la escolarización y, por otro lado, que los estudios largos son a veces incompatibles con los ingresos del hogar, mientras que la duración relativamente corta de los aprendizajes en manual los intercambios los hace más atractivos. Además, para algunos jóvenes, el aprendizaje es la mejor opción porque el conocimiento impartido en la escuela es demasiado teórico para ellos.
En la escuela, demasiado conocimiento teórico.
La ventaja de aprender para los jóvenes es que es una actividad práctica, que te permite crear y sentir lo que haces. Durante el aprendizaje, los jóvenes desarrollan una representación del éxito social basada en una forma de cultura anti-escolar. Una joven costurera me explicó las razones por las que optó por un aprendizaje:
“Cuando vas a la escuela, realmente no sabes lo que estás aprendiendo o qué vas a hacer con eso. Sin embargo, cuando aprendes un oficio, sabes dónde estás y lo que eres capaz de hacer. »
Esta necesidad de adquirir conocimientos prácticos para poder hacer algo con ellos inmediatamente es ampliamente compartida por los jóvenes de estos entornos. Algunos son rápidamente invitados a trabajar con equipos de construcción de infraestructura en el pueblo. Por ejemplo, varios jóvenes albañiles y carpinteros locales participaron en la reciente construcción de la segunda escuela pública del pueblo. Ver a sus hijos trabajando para el pueblo es motivo de orgullo para los padres y una fuente de sentido de éxito y logro para estos jóvenes.
En definitiva, las dificultades relacionadas con la financiación de una educación que se prolonga, la dificultad para apropiarse de conocimientos demasiado teóricos en la escuela y el miedo a posponer el inicio de la autonomía producen un distanciamiento en relación con la figuras clásicas de éxito, a favor de un aprendizaje en un oficio manual que garantice una rápida integración profesional y autonomía personal.
Tener capital educativo para aprender un oficio
Antes de iniciar un aprendizaje en un oficio manual, los jóvenes mencionados anteriormente fueron a la escuela. De hecho, la obligatoriedad y la gratuidad de la escuela primaria, incluso si se implementaron de manera imperfecta, han contribuido en gran medida a aumentar la tasa de matriculación escolar e incluso a mantener a los niños en la escuela un poco más, dependiendo de los medios del hogar.
Además, si bien muchas carreras escolares en las zonas rurales siguen siendo relativamente cortas, se valora la adquisición de algunos conocimientos escolares, incluso esenciales para facilitar la asimilación de los conocimientos del aprendizaje. Por lo tanto, se ha vuelto importante para las poblaciones rurales tener los elementos básicos de la escuela para que, una vez finalizado este aprendizaje, puedan integrarse en un mercado laboral muy cambiante y no sufrir una degradación social y profesional en sus nuevas profesiones, donde unos conocimientos básicos de francés y nociones de matemáticas pueden resultar de gran utilidad. En última instancia, las ganancias, por escasas que sean, de la educación generan, para aquellos que tienen profesiones independientes o informales, una distinción y valor añadido precioso.
Tonai Maryse Guedou, estudiante de doctorado en Ciencias Políticas y Sociales, Universidad Libre de Bruselas (ULB)
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