En África, ¿es la juventud más previsora ​​que sus líderes?

África es el continente más joven del mundo, con más de dos tercios de su población menor de 30 años. La clase dominante africana alcanza su punto máximo a los 63 años de edad promedio. Una verdadera paradoja.

Paul Biya, 89 años. Yoweri Museveni, 77 años. O Alassane Ouattara, de 80 años. La edad promedio de los presidentes africanos supera ampliamente los 60 años. ¿Una estadística que probablemente explique el desinterés de la juventud africana por la política?

En cualquier caso, para el bloguero y activista sudafricano William Shoki, en África, la participación de los jóvenes en la política sigue disminuyendo a pesar de algunos signos alentadores. Él cree que el estatus de los jóvenes en los asuntos públicos no pasa de ser un "fetiche" electoral. “Hacer de la juventud un sujeto político, en lugar de un grupo demográfico, es la forma incorrecta de hacer política”, dice Shoki.

Y, de hecho, los jóvenes están subrepresentados en los niveles superiores de los estados africanos. Sin embargo, han estado en el origen de las mayores convulsiones políticas e incluso geopolíticas. Entre 1965 y 1971, los movimientos estudiantiles en Marruecos, Malí, Senegal, Argelia, Ghana, Madagascar y Togo provocaron profundos cambios en la clase política africana.

También fue durante este período que los líderes africanos de la independencia, incluso los más populares, se vieron obligados a incluir ministros más jóvenes en sus gobiernos. Este movimiento estudiantil militante ciertamente tuvo orígenes europeos –Francia, Austria, Reino Unido– pero esto sobre todo subraya la visión muy diferente de los jóvenes frente a la geopolítica.

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Las ganancias inesperadas del petróleo y la minería en África en las décadas de 1980 y 1990 redujeron el papel de los jóvenes en África. Los movimientos juveniles, mayoritariamente socialistas o comunistas, también sufrieron como derrotas ideológicas la derrota del bloque del Este y el final de la guerra fría.

Fue en el mismo período que se estableció la actual clase dominante africana. Desde entonces, mientras que los estados africanos han sido dirigidos por algunos de los líderes más jóvenes del mundo, otros también han tenido a los más viejos a la cabeza.

¿Por qué África, donde casi el 60% de la población tiene menos de 25 años, está gobernada principalmente por “viejos presidentes”? pic.twitter.com/YTEZFTIigk

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¿Están los jóvenes en África mal representados en la política?

Las Naciones Unidas dan la bienvenida periódicamente a los “nuevos vientos que soplan sobre África”. “Cada vez más jóvenes están ganando elecciones. Presidentes, ministros o gobernadores, senadores o diputados, quieren estar representados en la mesa política”, se lee en un informe del Centro de Información de las Naciones Unidas (UNIC).

La brecha entre la edad promedio continental (19 años) y la de los líderes africanos (63 años) es enorme. Además, en 2022, basta señalar el trato reservado a los líderes más jóvenes del panorama internacional. El más joven de ellos es el presidente maliense Assimi Goïta (39). Pero sus relaciones son difíciles con las instituciones regionales.

Otro joven en el poder: el primer ministro etíope Abiy Ahmed (45). Desde el comienzo de la guerra de Tigray a finales de 2020, han muerto entre 300 y 000 civiles. Cuando hablamos del gobierno de Ahmed, ya no hablamos de su premio Nobel, ni del “milagro económico etíope”, sino de la crisis humanitaria, la hambruna y los crímenes de guerra que aún vive el país.

Detrás de Abiy Ahmed, encontramos al presidente malgache Andry Rajoelina (48 años). Después de un mandato relativamente tranquilo entre 2009 y 2014, su segundo mandato, desde 2019, ha estado marcado por un gran boicot internacional. Nada institucional, pero de hecho, los ideales soberanistas de Rajoelina son mal percibidos por Occidente y, como era de esperar, por la Unión Africana (UA).

Líderes militares, jóvenes y reformadores, pero…

No es mucho mejor para el trío militar de África Occidental. Assimi Goïta de Mali (39), Mamadi Doumbouya de Guinea (42) y Paul-Henri Damiba (41) han sido el centro de atención desde sus golpes en sus respectivos países.

Los tres presidentes de transición lanzaron numerosas reformas en sus países. Proyectos de constitución, iniciativas medioambientales, nuevos acuerdos militares o incluso reforma del currículo educativo… Sin duda más atentos a sus poblaciones.

Y, sin embargo, no escuchamos nada al respecto. Los tres países están bajo una presión económica y financiera tan grande que todo lo demás se desvanece en un segundo plano. Pero, precisamente, las transiciones de Malí, Guinea y Burkina Faso no copan los titulares de los medios internacionales, al menos no por las razones adecuadas. Y por lo tanto no atraer inversiones extranjeras, mientras que los otros líderes, africanos y extranjeros, no ocultan su deseo de expulsar a los tres soldados del poder.

En el caso de Malí, es el tercer país africano desde su independencia en sufrir un embargo de la UA, después de Sudáfrica en la década de 1980 y Liberia en 2005.

Pero también es por una resignación política generalizada que la juventud africana ya no ve la política como un vector creíble para tomar el poder.

¿Cuáles son las expectativas de los jóvenes?

De hecho, según la Encuesta de Jóvenes Africanos 2022, publicado el 13 de junio, el optimismo de los jóvenes encuestados en 15 países africanos ha disminuido en un 11%. Es cierto que esta encuesta anual de la Fundación de la Familia Ichikowitz es, como suele ser el caso, completamente subjetiva. Pero con 5 jóvenes encuestados, con preguntas bastante efectivas, no hay otras referencias creíbles.

Lo que es obvio es que estos miles de jóvenes parecen más previsores que sus líderes. “El apetito por la democracia al estilo africano, en lugar de imitar los sistemas occidentales, es fuerte. Sobre todo, la juventud africana considera que la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley, la libertad de expresión y las elecciones libres y justas son los pilares más importantes de la democracia”. Este es uno de los cuatro puntos que dominan las opiniones expresadas por la juventud africana.

Pero más allá, estos jóvenes africanos, de edades comprendidas entre los 18 y los 24 años, un 40% de los cuales son estudiantes universitarios y la mitad mujeres, coinciden en la importancia del emprendimiento. Estamos, por tanto, lejos de la confianza absoluta en la economía social, o en el papel del Estado en el desarrollo económico.

Otros puntos de convergencia: la importancia de la seguridad, la protección del medio ambiente y la implicación de los jóvenes en la diplomacia de sus países. Una gran proporción de los entrevistados cree que las relaciones con las antiguas potencias coloniales se basan en relaciones neocoloniales. También dicen que tienen más confianza en sus presidentes que en los jefes de estado extranjeros. En cuanto a la seguridad y la ecología, así como la transformación digital, estos tres sectores representan soluciones para la modernización de la economía africana a largo plazo según ellos.

Temas poco discutidos por los presidentes más antiguos

Sin embargo, hay indicadores que son más divisivos. Por ejemplo, la confianza otorgada a la política del Estado y autoridades continentales. Los jóvenes ghaneses, mozambiqueños, ruandeses y ugandeses se encuentran entre los más optimistas. Mientras que en Nigeria, Zambia, Malawi y Sudán, los jóvenes encuestados son más bien neutrales o pesimistas.

La Encuesta de la Juventud Africana 2022 también destaca las áreas de desarrollo de prioridad inmediata para los jóvenes. La creación de empleos, la reducción de la corrupción en el gobierno y la modernización de la educación totalizaron el 67% de los votos de los encuestados. ¡Lo más sorprendente es que al final de la lista encontramos el acceso universal a Internet y el aumento de la ayuda extranjera e internacional!

El 72% de los jóvenes africanos también están preocupados por el cambio climático. Un indicador particularmente inspirador, cuando la mayoría de los medios occidentales afirman que la "Generación Z y los millennials" son "particularmente nihilistas sobre el cambio climático".

En cuanto a la vida cotidiana de los jóvenes africanos, muchos se quejan sobre todo de la caída del poder adquisitivo. Además, el 35% afirma gastar más de una cuarta parte de su dinero… en agua potable.