La inseguridad se ha convertido en el tema principal para los Jefes de Estado de los países de África Occidental. Una inseguridad que amenaza cada vez más la integridad territorial de varios países que se extienden entre la franja Sahelo-Sahariana y el Golfo de Guinea. ¿Podemos realmente superar este fenómeno?
El extremismo violento, las insurgencias armadas, la delincuencia transfronteriza, la ciberdelincuencia con fines ideológicos, los asesinatos políticos o incluso el bandolerismo... Todas estas amenazas a la seguridad se encuadran dentro de la tipificación legal del delito de terrorismo, tal y como lo definió Berto Jongman en 1988. Un concepto tomado en la legislación del mundo, particularmente desde la Patriot Act, la ley estadounidense cuyo objetivo es "proporcionar las herramientas apropiadas para detectar y contrarrestar el terrorismo". Debido al revuelo que suscitaron los atentados del 11 de septiembre de 2001, la Ley Patriota se ha convertido en un referente en muchos otros países del planeta.
En África, el desarrollo de las organizaciones terroristas tuvo lugar en dos fases. El primero tuvo lugar simultáneamente alrededor del lago Chad, la frontera natural que separa las densas regiones boscosas entre Camerún, Chad, Níger y Nigeria, y en el Sáhara argelino-maliense. Asistimos entonces al nacimiento de los dos primeros proyectos de califatos yihadistas africanos, con, por un lado, Boko Haram en Nigeria y, por otro, el Grupo Salafista de Predicción y Combate (GSPC) en el norte de Malí, en 2002.
Durante los cinco años siguientes, los mandos del GSPC formaron el primer grupo terrorista armado (ATG) africano leal a la nebulosa pakistaní-afgana conocida mundialmente desde septiembre de 2001: al-Qaeda. Denominado al-Qaeda en el Magreb Islámico (Aqmi), el grupo terrorista estuvo activo, entre 2001 y 2013, principalmente en Mauritania, Argelia, Túnez y Libia, y en menor medida en el norte de Níger y Malí.
Mientras tanto, Boko Haram se parecía cada vez más a una pandilla o una secta, sin demandas políticas reales. Pero la ideología de Boko Haram “equiparía a los Estados con la corrupción que los caracterizaba”, según Christian Seignobos, autor de “Boko Haram: innovaciones bélicas desde las montañas de Mandara”.
La guerra de Libia, un importante punto de inflexión
Hasta 2011, Aqmi y Boko Haram tuvieron dificultades para reclutar masivamente en África occidental. Los países del Sahel estaban experimentando un auge económico relativo debido a las ganancias inesperadas del petróleo y la minería. Y las poblaciones no tenían acceso a un punto de referencia de su situación socioeconómica, además de décadas de caos poscolonial. Porque la globalización y su primera herramienta, Internet, aún no se habían desarrollado.
Según el Global Counterterrorism Forum (GCTF), la única plataforma global apolítica especializada en la lucha contra el terrorismo en la que expertos africanos están presentes desde su fundación, la penetración de Internet en África ha sido "paralela al recrudecimiento del reclutamiento de grupos armados en el continente".
El punto de inflexión más importante se produjo en 2011, cuando la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), influenciada por Francia y el Reino Unido, decidió interferir en la guerra civil libia. Los enfrentamientos entre Muamar Gadafi y sus mercenarios tuareg, chadianos y sudaneses por un lado, y rebeldes y opositores libios liderados por ex soldados de Gadafi y armados por la OTAN por otro, marcaron el inicio del regreso de miles de yihadistas africanos de Oriente Medio. Este.
Durante los meses que siguieron a la muerte de Gadafi y al desmoronamiento de su régimen, estos elementos, armados con equipos sustraídos de las armerías de Gadafi en el sur de Libia, y enriquecidos con el contrabando de armas, hidrocarburos y migrantes, se han ido incorporando a las "Tres Fronteras". zona en el oeste de Níger.
Una "estrategia totalmente militar" que nunca ha frenado el terrorismo
Por tanto, fue entre 2011 y 2016 cuando Al Qaeda tejió su red en el Sahel y Boko Haram juró lealtad al grupo Estado Islámico. Los grupos terroristas que todavía hoy hacen estragos en África Occidental también se han aprovechado de las operaciones occidentales en Libia, luego en Malí —Serval, luego Barkhane—, utilizándolas como una herramienta de propaganda eficaz.
El Estado Islámico en África Occidental (EIWA) y el Estado Islámico en el Gran Sáhara (EIGS) luego proliferaron en Níger y Nigeria. AQMI, a cambio, ha extendido su influencia en regiones descuidadas durante mucho tiempo por los estados de Malí, Burkina Faso y Níger, la infame zona de las “Tres Fronteras”.
El este de Malí, donde las milicias tuareg se rebelaban contra Bamako, también era un terreno infranqueable para las Fuerzas Armadas de Malí (FAMa) y las fuerzas francesas Barkhane, así como para sus aliados europeos. Un contexto en el que se han desarrollado Katiba Macina y el Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (GSIM), los dos últimos abanderados de al-Qaeda en África.
La inacción de los Estados de la región en las áreas de desarrollo y educación ha ido acompañada de una estrategia totalmente militar de las fuerzas occidentales en el Sahel. Y fue difícil para las poblaciones rurales de África occidental ignorar el efecto de la presencia francesa, considerada insolente, en la radicalización de los jóvenes.
Según la investigadora del Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas (IRIS), Caroline Roussy, “la fuerza de Barkhane se considera cada vez más como una fuerza de ocupación”. Una observación compartida por muchos soldados franceses, por la sociedad civil maliense y burkinesa, durante años, pero que París acabó ignorando. Al mismo tiempo, el apoyo francés a los regímenes de Déby en Chad, Biya en Camerún, IBK en Malí o Compaoré en Burkina Faso no ayudó en nada. Durante años, los GAT se politizaron y establecieron estados paralelos en las regiones rurales de la franja sahelo-sahariana.
África, el continente más afectado por el terrorismo
Hoy, la situación de seguridad en el Sahel “hipoteca el futuro de las poblaciones”, según el jefe de la oficina de la ONU para África Occidental y el Sahel (UNOWAS), Mahamat Saleh Annadif. Ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, Annadif aseguró en enero que “las consecuencias podrían sentirse mucho más allá de la subregión de África Occidental”.
Según el último Índice Global de Terrorismo (GTI), África Occidental ha sido, desde 2017, la región donde los grupos terroristas son más mortíferos. En 2021, cinco de los diez ataques terroristas más graves tuvieron lugar en Níger y Burkina Faso, con 430 civiles muertos. Toda África sufrió 3 víctimas entre poco más de 461 en el mundo en 7. Eso es la mitad de las muertes del mundo.
Otro hallazgo señalado por el GTI: “El terrorismo con motivaciones políticas ahora se ha apoderado de la violencia armada con motivaciones religiosas. Este último cayó un 82% en 2021. En los últimos cinco años, ha habido cinco veces más ataques terroristas por motivos políticos que por motivos religiosos”.
África occidental es, hoy en día, la segunda región del mundo con más elementos terroristas del mundo después de la región MENA (que incluye África del Norte, Oriente Medio y el Cuerno de África). El Instituto para la Economía y la Paz (IEP), que establece anualmente el GTI, dice que Níger es el país donde más han aumentado las víctimas del terrorismo. Y se dice que el grupo terrorista GSIM, de Iyad Ag Ghali, es el más mortífero de África y el segundo más peligroso del mundo después de la rama afgana del Estado Islámico.
¿Están los estados de África occidental haciéndoles el juego a los grupos terroristas?
En el último informe anual del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas sobre África Occidental y el Sahel, la ONU asegura que, a pesar del aumento de los ataques terroristas en el Sahel, algunos países africanos han registrado un descenso de los ataques. Este es particularmente el caso de Somalia, pero también de Nigeria y Malí. Por su parte, el responsable de UNOWAS, Mahamat Saleh Annadif, cree que "los ataques en el norte de Costa de Marfil, Benín y Togo demuestran la realidad del desplazamiento de actos terroristas desde el Sahel hacia los países costeros del Golfo de Guinea".
Los ataques más recientes en Togo, Benin y Côte d'Ivoire, todos ellos dirigidos contra el ejército y las instalaciones militares, marcan un cambio cualitativo en la actividad de los grupos terroristas. Los análisis de los distintos think tanks especializados en estos ataques muestran una cierta negligencia en el modus operandi, muy diferente al de los GAT en el Sahel.
En efecto, cuanto más avanza hacia el sur la actividad de los grupos vinculados a al-Qaeda y al Estado Islámico, más muta. Las redadas en posiciones militares están reemplazando cada vez más el uso de artefactos explosivos improvisados (IED). El hecho de que los grupos terroristas inviertan personal, equipado con armas pequeñas, para atacar a las fuerzas gubernamentales antes de saquear las posiciones atacadas con armas y vehículos no tiene precedentes.
Esta es la tercera fase del modus operandi de las “organizaciones madre” de estos grupos terroristas, comúnmente denominadas “al-ihtitab” – entendiendo por “los affouage”. Supera las fases de reconocimiento y contratación, y su objetivo es recaudar fondos, al tiempo que crea un sentimiento de inseguridad entre las poblaciones, al sacudir la confianza de los ciudadanos en su Estado.
Esto demuestra, una vez más, que el abandono del desarrollo rural por parte de los Estados de la región de África Occidental, el declive de la buena gobernanza y la estrategia antiterrorista "totalmente militar" constituyen un clima propicio para la radicalización, que por lo tanto toma un vector más político que religioso.
Otro problema, en términos de comunicación, es muy difícil luchar contra la propaganda de los grupos terroristas. Este último tiene sus raíces en los hechos, los gobiernos de África occidental están enfocados diplomáticamente en las potencias extranjeras. Y la gobernabilidad en África occidental sufre de corrupción y mala gestión endémicas. Los relatos sobre las hazañas de los "presidentes ataúd", el rechazo a la culpa sobre el cambio climático o, peor aún, sobre las tensiones agropastorales y los conflictos interétnicos luchan por convencer.
¿Servicios de inteligencia mal preparados?
Otros factores explican la propagación de los delitos terroristas en África occidental. En primer lugar, la falta de pragmatismo de los servicios de inteligencia, que todavía utilizan boletines de inteligencia y dependen demasiado del poder ejecutivo del Estado. Una policía política, en otras palabras.
El periodista y autor francés François Soudan también cree que, "por falta de medios e interés" la "inteligencia africana" ha sido completamente desatendida, quedando como prerrogativa exclusiva de la DGSE francesa, el MI6 británico, la CIA americana o el Mossad israelí, que retransmitía a los servicios africanos la información que querían darles".
Incluso cuando este fue el caso, el ejemplo togolés es obvio. Alertado en 2020, por un feliz exceso de celo mediático del jefe de la inteligencia exterior francesa Bernard Emié, de la posible expansión de grupos terroristas del Sahel a Togo, ¿cómo procedió Lomé? Colosal gasto militar y la creación de una zona militar en la frontera con Burkina Faso. ¿Fue eso suficiente para anticipar, prepararse o incluso repeler a tiempo el ataque terrorista del 11 de mayo? No, el ejército togolés sufrió su ataque más mortífero, sin siquiera poder recuperar uno solo de los 15 asaltantes muertos para identificarlos.
Cabe señalar que Ghana, Côte d'Ivoire y Benin han procedido de la misma manera que Togo, para prepararse para la expansión de los grupos terroristas sahelianos.
Fuentes militares y gubernamentales togolesas concordantes, a través de documentos consultados por el Journal de l'Afrique, habían revelado que siete elementos terroristas que "tienen ciertos vínculos" con el GSIM, habían sido detenidos en mayo de 2021. Luego fueron liberados, tras meses de interrogatorios. , en el contexto de un conflicto jurídico entre las leyes nacionales y los tratados internacionales.
Sin embargo, desde 2013 ya, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), había alertado a los países de África Occidental sobre la importancia de la prevención y la instalación de mecanismos efectivos contra el terrorismo. Las dificultades de desarrollo provocadas por el terrorismo “deberían animar a los Estados de África occidental a organizar eficazmente su prevención y represión. Estas consideraciones implican la adopción de leyes antiterroristas apropiadas, en la medida en que es la ley la que establece el marco general para la lucha contra el terrorismo”, se lee en un informe de la OCDE de abril de 2013.