En medio de un debate sobre las fechorías del proyecto del megaoleoducto en Uganda y Tanzania, el Estado francés ha asegurado que nunca ha brindado apoyo alguno a TotalEnergies.
Se dio luz verde: el 21 de febrero, Tanzania aceptó definitivamente el lanzamiento del Oleoducto de Crudo de África Oriental (EACOP). En el corazón del megaproyecto, la multinacional francesa Total, que ha sido polémica durante mucho tiempo. Porque el EACOP será un oleoducto de más de 1 kilómetros que atravesará Uganda y Tanzania. Y para alcanzar los objetivos de extracción de 400 barriles diarios, fue necesario expropiar a 200 personas. Una operación en curso que preocupa a las ONG, que alertan constantemente al Estado francés. Pero este último se puso en contacto. "El gobierno francés no está allí para denunciar los proyectos de las empresas privadas", se limitó a replicar el ministro francés de Comercio Exterior, Olivier Becht, que en particular viajó a Tanzania.
Desde la privatización de Total a principios de la década de 1990, el estado francés ya no tiene voz. En teoría, nada sorprendente: TotalEnergies posee el 62% del consorcio que tiene la licencia para operar el futuro gasoducto, y el Estado francés tiene una participación bastante pequeña en el accionariado de la multinacional desde 1992. Sin embargo, el presidente Emmanuel Macron parece ser un VRP de Total durante sus viajes por África. Y si París no quiere denunciar un proyecto liderado por TotalEnergies es en parte porque los contratos entre los países africanos y la multinacional sirven a los intereses de Francia.
Una "gran oportunidad" para la cooperación entre París y Kampala
En la primavera de 2021, cuando el presidente de Uganda fue reelegido, Emmanuel Macron le envió una carta de felicitación y le recordó la importancia del proyecto del oleoducto EACOP. Este último, escribió Macron, es una “gran oportunidad (…) para ampliar la cooperación” entre Kampala y París.
En octubre de 2021, la ONG Amigos de la Tierra publicó una investigación que reveló "las estrategias de influencia desplegadas por Total para asegurar el apoyo de las autoridades francesas en el desarrollo de su megaproyecto petrolero en Uganda". La ONG deploró, por ejemplo, que "Total patrocine una gran parte" de los eventos de la "Embajada de Francia en Uganda", que participó "así en el lavado verde de la multinacional, dándole una imagen respetable ante el gran público".
Después de eso, es difícil denunciar un megaproyecto, tan malo para el planeta y para las poblaciones locales como lo es. De forma más general, "el grupo defiende sus intereses económicos ante los responsables de la toma de decisiones, ofreciendo ingresos, puestos de trabajo o prestigio al Estado francés", prosigue la ONG, que considera que "el apoyo prestado a Total por todas las ramas del Estado francés, desde el Palacio del Elíseo de París a la Embajada y la Alianza Francesa en Kampala— está en flagrante contradicción con los compromisos y valores que Francia dice defender».
“No nos corresponde a nosotros prohibir las inversiones en el extranjero”
Incluso si, en septiembre de 2022, el Parlamento Europeo denunciara el megaproyecto y sus consecuencias para el planeta, no hay duda de que Francia desautoriza a Total. Preguntado por las relaciones entre la multinacional y el gobierno francés, el ministro Olivier Becht asegura: “La pregunta es si la apoyamos económicamente. La respuesta es no. Entonces, estamos en un país, en Francia, de libertades donde las empresas, en particular las que son grupos globales, siguen haciendo sus inversiones. No nos corresponde a nosotros prohibir las inversiones, especialmente cuando se realizan en el exterior”.
Un intento de disociación que no necesariamente aguanta, cuando el ministro prosigue: “No me corresponde a mí dar ni apoyo político ni tarjeta roja política a una empresa”. Porque el contrato firmado por total para el proyecto EACOP necesariamente recibió apoyo de Francia, incluso informal.