¿El fin del mercenarismo de Erick Prince en África?

El fundador de Blackwater, Erick Prince, ha estado activo en África durante años. ¿El redespliegue de las fuerzas armadas estadounidenses en Somalia representa una oportunidad o un problema para el mercenario?

Ha pasado más de una década desde que se vendió el conglomerado de empresas militares privadas (PMC) Academi, antes Blackwater, en una de las ventas más misteriosas de la historia. La empresa de Erick Prince se vio entonces envuelta en un escándalo que mezclaba crímenes de guerra, corrupción, asesinatos selectivos y golpes de estado en todo el mundo.

África es uno de los patios de recreo de la sociedad. Si son públicas las intervenciones de Blackwater en Marruecos y Kenia entre 2007 y 2010, su creador Erick Prince aún no había terminado con la actividad mercenaria en África. Lo único que había cambiado la venta -forzada- de Blackwater era el papel de la famosa SMP fuera de Estados Unidos, así como el fin de la colaboración entre Prince y el gobierno estadounidense. Oficialmente de todos modos, porque en 2012, el nombre del mercenario resurgió en los documentos de WikiLeaks, lo que demuestra que todavía trabajaba para la inteligencia estadounidense, la CIA.

Extraño entonces que, mientras la élite de Washington condenaba las masacres de Erick Prince, prófugo en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), este último representaba los intereses de otros grupos de mercenarios… en África. De hecho, el regreso a la acción del antiguo SEAL tuvo lugar bajo la bandera de un SMP con sede en China, Frontier Services Group (FSG). La empresa fue fundada por Prince, quien la dirigió hasta abril pasado. Los contratos de FSG fueron principalmente en África: Kenia, Sudán del Sur, Sudáfrica, Somalia y Libia.

Las aventuras africanas de Erick Prince

En 2014, se ordenó a Erick Prince que abandonara Sudán del Sur. Según Bloomberg, el presidente Salva Kiir Mayardit descubrió irregularidades en la actividad de FSG, que se suponía iba a restaurar una refinería de petróleo. Según el Tesoro de los EE. UU., Erick Prince también vendió aviones de vigilancia en Juba, solo que estos últimos estaban equipados con puntos de anclaje capaces de transportar misiles balísticos rusos o estadounidenses.

Esta no es la primera violación del embargo de armas en África cometida por Erick Prince. A principios de 2021, una investigación del New York Times mostró queErick Prince vendió y transportó armas al mariscal libio Khalifa Haftar en 2019. Según el diario estadounidense, un informe confidencial de la ONU muestra que a cambio de 80 millones de dólares, Erick Prince también desplegó cientos de mercenarios en el este de Libia durante la guerra de Trípoli. Además, el informe encargado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sigue siendo secreto hasta el día de hoy.

Pero es sobre todo en Somalia, bajo la mirada de la armada estadounidense, donde Erick Prince creó un ejército financiado por el nuevo presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed ben Zayed Al-Nahyan (MBZ). La Fuerza de Policía Marítima de Puntlandia (PMPF), que cuenta con 2 mercenarios, llevó a cabo grandes "operaciones antipiratería" en el Golfo de Adén entre 000 y 2012. Hoy, la actividad de Erick Prince dentro de la PMPF está siendo investigada por Naciones Unidas. Erick Prince no solo suministró armas a la PMPF a pesar del embargo de la ONU, sino que la fuente de esas armas también genera dudas. De hecho, en el arsenal de la PMPF hay helicópteros franceses Alouette III, transportes de tropas rusos Antonov 2021, M26 Gatlings y misiles Hellfire estadounidenses.

¿Qué pasa con el regreso de las tropas estadounidenses a Somalia?

La intervención de Erick Prince en Somalia no solo hizo uso de la infraestructura china y el dinero emiratí. Prince contrató a su homólogo sudafricano, Lafras Luitingh, uno de los creadores de los infames Executive Outcomes. Los dos mercenarios juntos formaron la empresa Special Projects. Luitingh fue contratado como testaferro, en previsión de la investigación de la ONU.

De hecho, si el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas probó que Erick Prince y MBZ entregaron dinero a Luitingh, la investigación aún no prueba la participación del estadounidense en la muerte de civiles en Somalia.

Lo más extraño, sin embargo, es la inercia de las armadas británica, estadounidense e italiana presentes en la región. Las fuerzas occidentales controlan todo el golfo de Adén y su fuerza aérea mantiene un bloqueo en los cielos somalíes. Entonces, ¿cómo se las arregla Erick Prince para pasar de contrabando sus envíos de helicópteros, aviones de combate y armas pesadas a Somalia con impunidad?

Una pregunta retórica cuando se trata del caso somalí, donde el ejército estadounidense interfiere hasta el punto de dictar la política del gobierno. Mientras que Washington decidió el 16 de mayo reiniciar un despliegue de soldados en Somalia, ¿cómo vivirá el ex mercenario favorito de Langley con sus compatriotas? Especialmente cuando se considera que, detrás de la "operación terrorista" de Biden, hay sobre todo un deseo de traer de vuelta a Puntlandia al redil de Mogadishu, entre otros.