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El desarrollo de empresas privadas africanas se ve obstaculizado por deficiencias en la gobernanza pública

Si bien las empresas privadas podrían ser las joyas del continente africano, tres especialistas de la Agence Universitaire de la Francophonie y la Agencia Francesa de Desarrollo creen que no están recibiendo suficiente ayuda.

El espíritu empresarial en África es un tema importante para la creación de empleo en el continente, donde el crecimiento de la población en edad de trabajar será el factor principal. más alto durante los próximos treinta años.

Sin embargo, actualmente las economías africanas ya no pueden proporcionar puestos de trabajo en cantidad suficiente. Solamente 3 millones de empleos se crean cada año en el continente mientras entre 10 y 12 millones de jóvenes ingresan al mercado laboral al mismo tiempo.

La creación de empleo no solo es esencial para permitir la reducción de la pobreza, sino también crucial para evitar que las tensiones sociopolíticas crezcan (o incluso aparezcan en los países más estables).

El desarrollo del sector privado es un problema importante para la creación de empleo en África. El sector informal representa más del 80% del total de puestos de trabajo según estimaciones de la Oficina Internacional del Trabajo. Si las empresas informales permiten proporcionar un gran número de puestos de trabajo, la mayoría de las veces no son muy remunerativas ni muy estables.

Por tanto, el desarrollo del sector productivo requiere el desarrollo de empresas formales. El tejido de estas empresas en África es frágil. Son pocos y luchan por crecer y mejorar su productividad. El desarrollo de este tejido productivo adolece en particular de un entorno empresarial que se encuentra entre los menos favorables del planeta.

Un clima no propicio para el desarrollo

Las empresas privadas en África sufren de un entorno empresarial que no es propicio para su crecimiento. Los estados son los encargados de establecer las reglas del juego económico. Sin embargo, en África, el juego a veces está sesgado en beneficio de algunos. Las regulaciones son numerosas y costosas. Por lo tanto, el costo de registrar una empresa es diez veces mayor en África que en los países de la OCDE.

Además, las reglas a veces se construyen más para promover intereses privados que para el bienestar colectivo. Por ejemplo, en Túnez, bajo la presidencia de Ben Ali, el marco regulatorio fue construido para promover los intereses de las empresas pertenecientes al clan Trabelsi, los suegros del presidente. Finalmente, aunque las reglas son justas y equitativas, la implementación de las reglas a menudo es complicada por la falta de recursos suficientes para las administraciones públicas.

Ante un marco regulatorio poco legible, de difícil aplicación o incluso desviado del interés general por algunos actores, las empresas luchan por desarrollarse. En el corto plazo, el cumplimiento de las reglas existentes genera costos adicionales para las empresas.

Este coste adicional también afecta a las empresas que adoptan “estrategias de evitación” como recurrir a canales no oficiales para obtener los documentos necesarios para su actividad. Por ejemplo, en Sudán, 90% de empresas afirman que pueden obtener un permiso de construcción en menos de dos semanas, mientras que el plazo “oficial” es de 250 días.

Esta situación refleja la existencia de un sistema de corrupción generalizada, inequitativo (no todas las empresas tienen el mismo acceso a estos canales alternativos) y socava la autoridad del Estado. A largo plazo, un entorno empresarial desfavorable, debido a la corrupción o un marco regulatorio inadecuado, desalienta a las empresas a invertir.

Por lo tanto, puede parecer racional que una empresa se mantenga en un tamaño por debajo de su nivel óptimo, o en la economía informal, para evitar ciertos costos adicionales generados por un marco regulatorio inadecuado o para volverse un poco demasiado visible a los ojos de las autoridades. .

Los límites de las acciones actuales

Para promover el desarrollo del sector privado, muchos países africanos (a menudo bajo la presión de instituciones internacionales) han implementado reformas destinadas a mejorar su entorno empresarial. Por lo tanto, muchos países han tratado de facilitar el registro de empresas reduciendo el número de procedimientos administrativos requeridos.

Sin embargo análisis ex post de estas políticas muestran poco o ningún efecto de estas reformas. De hecho, estos últimos rara vez han recibido el apoyo político necesario. Los dirigentes lograron ponerse de acuerdo para hacer reformas modificando la ley pero sin dar a las administraciones los medios para aplicarlas, haciéndolas de facto transcurrido.

Además, estas reformas suelen centrarse en un solo aspecto del problema, por lo que su eficacia se ve limitada por la existencia de otros obstáculos en el proceso. Tras el fracaso de una política de formalización en Sri Lanka, los investigadores han analizó las razones. Parece que los empresarios no pudieron acceder a un título de propiedad que, sin embargo, era esencial para registrarse. Es probable que existan situaciones similares en África.

Este ejemplo subraya la necesidad, para mejorar el entorno empresarial, de dar una respuesta integral a un problema sistémico. A corto plazo, esta estrategia debe combinarse con acciones complementarias a nivel de empresa. Las empresas que operan en un sector con un entorno empresarial desfavorable se enfrentan a mecanismos de corrupción que pueden ayudar a mantener por falta de alternativas o por diseño.

Conscientes de que son partes interesadas en la situación, algunas empresas están implementando códigos de conducta internos (o carta de ética) y fortaleciendo su gobernanza privada con el fin de limitar el impacto de esta corrupción en su actividad (con el fin de mejorar la reputación y minimizar los riesgos legales). .

Sin embargo, los esfuerzos de una empresa para combatir estos problemas solo serán efectivos si logran generar un efecto dominó entre otros actores clave de su sector. De hecho, la empresa que inicia un enfoque virtuoso soporta un costo adicional, que se materializa en una pérdida de competitividad.

Actuando a nivel mesoeconómico

Frente a los límites de las acciones a nivel macroeconómico y microeconómico, adelantamos la idea completar el abanico de acciones actuando a nivel mesoeconómico. Este enfoque requiere contar con organismos intermediarios como organizaciones de empleadores o interprofesionales, sindicatos de productores o cámaras de comercio o comercio e industria.

Estos organismos intermediarios pueden actuar tanto a nivel macroeconómico como microeconómico. Por un lado, las organizaciones profesionales pueden facilitar el diálogo con el Estado. La calidad del “diálogo público-privado” es fundamental para que el Estado tenga un conocimiento detallado de las limitaciones del sector privado y así pueda mejorar el entorno empresarial.

Las organizaciones profesionales también permiten apoyar reformas empresariales internas al facilitar la coordinación entre actores dentro de un sector o una cadena de valor y al asumir parte de los costos del cambio.

Las organizaciones profesionales bien estructuradas son esenciales para mejorar el entorno empresarial y permitir así el desarrollo de empresas privadas en África. La ayuda internacional en este tema depende principalmente de empresas y gobiernos.

Fomentar un acercamiento entre donantes y organismos intermediarios es sin duda una palanca de respuesta, complementaria a las herramientas existentes, que debe profundizarse. Los donantes podrían, por ejemplo, ayudar a estructurar organizaciones profesionales poniendo a disposición recursos financieros y humanos.


Florian Leon, investigadora de la Fundación para Estudios e Investigaciones sobre Desarrollo Internacional, AUF (Agencia Universitaria de la Francofonía); Pierrick Baratón, gerente de cuentas en la división de garantías, Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) et Sebastien Fleury, Subdirector de Operaciones, Proparco, Agencia Francesa de Desarrollo (AFD)

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