Mientras se lleva a cabo el ejercicio militar estadounidense Flintlock 2022 en Costa de Marfil, varios estudios muestran que la mayoría de los líderes de los golpes militares en África han sido entrenados por Estados Unidos.
Mohamed Ould Abdel Aziz, Yahya Jammeh, Gilbert Diendéré, Isaac Zida, Amadou Sanogo, Khalifa Haftar, Abdel Fattah al-Sissi… pero también Mamady Doumbouya, Assimi Goïta, Paul-Henri Damiba. Todos estos soldados, que lideraron golpes de estado en África, tienen una cosa en común: eran oficiales que habían participado en al menos un entrenamiento conjunto estadounidense en intercambio combinado (JCET). Algunos incluso se han sometido a un extenso entrenamiento militar estadounidense.
Para los seguidores de las teorías de la conspiración, el vínculo de causa y efecto se establece rápidamente. De los 43 golpes militares que han tenido lugar en África, ya sea que hayan fracasado o hayan tenido éxito, 37 han sido llevados a cabo por soldados entrenados por Estados Unidos o en suelo estadounidense. Las únicas excepciones son Mahamat Déby en Chad, François Bozizé en la República Centroafricana (RCA) y Pamphile Zomahoun en Benin, formados en Francia.
A medida que la paranoia invade las mentes de los líderes africanos después de un año marcado por golpes de estado, el nuevo ejercicio antiterrorista Flintlock 2022 es, por lo tanto, inevitablemente analizado por los líderes.
Para el think-tank Rand Corporation, según un estudio de 2018, existen “dudas de que el entrenamiento militar estadounidense genere golpistas”. Para el soldado estadounidense Jonathan Caverley, que analizó datos entre 1970 y 2009, habría “una fuerte relación entre el entrenamiento estadounidense de soldados extranjeros y los intentos de golpe militar”.
Flintlock, el misterioso ejercicio militar estadounidense
Este año, es en Costa de Marfil donde tiene lugar el ejercicio estadounidense Flintlock. Creado en 1968, el programa se desarrolló durante veinte años en Europa. No fue hasta 1999 que Flintlock se celebró por primera vez en África, en Costa de Marfil.
Desde 2005, el ejercicio militar ha tomado el formato que conocemos hoy, a saber, cuatro subejercicios que se llevan a cabo en diferentes países africanos, seguidos de un ejercicio conjunto para cerrar el entrenamiento. El último ejercicio incluye entrenamiento táctico en medicina militar, derecho de la guerra, manejo de unidades especializadas y… democracia y derechos humanos.
En realidad, el Ejercicio Flintlock está precedido por meses de entrenamiento para los oficiales que participan. A menudo son los elementos más prometedores de los ejércitos africanos, a menudo jóvenes. Y desde 2015, estos son exclusivamente comandantes de campo de unidades de comando probadas.
Luego, Africom selecciona a los participantes, con la ayuda del Departamento de Estado de EE. UU. Un procedimiento obligatorio bajo la Ley Leathy, para evitar “apoyar a los gobiernos que cometen un patrón constante de graves violaciones de los derechos humanos internacionalmente reconocidos”. Pero concretamente, solo se trata de verificar que los soldados africanos entrenados no estén acusados de crímenes de guerra.
Este año, el ejercicio militar que finaliza el 28 de febrero contará con la participación de 400 oficiales de Camerún, Costa de Marfil, Ghana y Níger. Obviamente, los soldados de Burkina Faso, Malí y Guinea no fueron invitados. Sin embargo, desde 2015, Burkina Faso y Malí participan todos los años en el ejercicio Flintlock.
Una historia de democracia… y derechos humanos
Países que parecen excluidos en el contexto de diferencias diplomáticas con Occidente, tras los golpes de Estado en la región de África Occidental. Sin embargo, todos los líderes de dichos golpes habían participado en el ejercicio Flintlock en el pasado.
Pero, sobre todo, para el ejército de los EE. UU., se trata de mitigar las críticas que vienen con el lanzamiento de Flintlock cada año. "Cuando Estados Unidos prioriza el entrenamiento militar, pasamos por alto los objetivos a más largo plazo que podrían crear gobiernos más estables", dijo Lauren Woods, directora de la ONG Center for International Policy. “Necesitamos más transparencia y debate público sobre el entrenamiento militar extranjero que brindamos. Y debemos pensar mucho mejor en los riesgos a largo plazo, incluidos los golpes y los abusos de las fuerzas que entrenamos”, dijo la activista estadounidense.
El ejército estadounidense, por su parte, niega que su entrenamiento aliente la disidencia entre los militares africanos. “El entrenamiento militar incluye regularmente módulos sobre las leyes de los conflictos armados, el sometimiento al control civil y el respeto por los derechos humanos”, dijo a principios de febrero la portavoz de Africom, Kelly Cahalan. “Los golpes militares son incompatibles con el entrenamiento y la educación militar estadounidense”, insiste Cahalan.
Una observación que las estadísticas invalidan, tanto como el perfil de los autores de los recientes golpes de estado en África. Incluso si, en realidad, existen motivos políticos y sociales más objetivos para estos golpes.
¿Una formación cada vez más exitosa de los golpistas?
El presidente de transición de Burkina Faso, Paul-Henri Sandaogo Damiba, es solo el último en un carrusel de golpistas entrenados por el ejército estadounidense. Según un análisis revista de investigación The Intercept, oficiales entrenados en Estados Unidos han intentado nueve golpes en cinco países de África Occidental desde 9, ocho de los cuales fueron exitosos.
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Aparte de Damiba en Burkina Faso, el Jefe de Estado guineano, Mamady Doumbouya, entrenado por la Legión Extranjera Francesa, había sido -junto con su unidad- entrenado por los Boinas Verdes estadounidenses, que llegaron a Guinea sólo por este motivo. Desde su ascensión a la cabeza del Grupo de Fuerzas Especiales (GFS) en 2018, Doumbouya ha disfrutado de un trato preferencial por parte del ejército estadounidense.
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El presidente de la transición maliense, Assimi Goïta, participó en al menos dos ejercicios Flintlock. En 2020, recibió entrenamiento militar en la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Florida, Estados Unidos.
Un contexto que no data de ayer…
En el caso de Malí, Goïta ni siquiera es el primer oficial entrenado en Estados Unidos que derroca al gobierno. Amadou Sanogo lideró el golpe contra Amadou Toumani Touré en 2012. Sanogo luego declaró: “Estados Unidos es un gran país con un ejército fantástico. Traté de poner en práctica aquí (en Malí, nota del editor) todo lo que aprendí allá”. Cabe recordar que Amadou Sanogo tuvo 6 años de entrenamiento militar en Texas -donde aprendió inglés notablemente-, seguido de un entrenamiento en inteligencia en Arizona y un entrenamiento final de oficial en Georgia. Por lo tanto, pasó siete años de su vida inspeccionando los Estados Unidos.
En 2014, en Burkina Faso, era el coronel Isaac Zida, de regreso de los Estados Unidos después de dos años de entrenamiento antiterrorista en Florida, y un ejercicio Flintlock, quien había sido colocado por Blaise Compaoré y Gilbert Diendéré como primer ministro, en plena ola de manifestaciones contra el régimen de Compaoré. Tras la marcha de este último, Zida se autoproclamó presidente de la transición, momento para ser sustituido por Michel Kafando.
Al año siguiente, el general Gilbert Diendéré, caballero de la Legión de Honor francesa y uno de los pilares del ejercicio Flintlock durante años, intentó derrocar a Kafando. Después de seis días de enfrentamientos, su intento de golpe fracasó. Diendéré también había implicado clandestinamente a soldados burkineses en las guerras civiles de Liberia y Sierra Leona, así como en la crisis de Costa de Marfil en 2002. Actualmente cumple 20 años de prisión y está acusado de haber participado en el asesinato de Thomas Sankara, por lo que arriesgándose a dos décadas más de prisión.
…o anteayer, para el caso
En 2008, tras el golpe de estado en Mauritania, que derrocó al presidente Sidi Ould Cheikh Abdallahi, un militar cercano a Estados Unidos inició una dictadura que duró diez años: Mohamed Ould Abdel Aziz. Al comienzo del golpe, la agencia de medios del ejército estadounidense, Stars and Stripes, reveló que Abdel Aziz "trabajó con el entrenamiento de las fuerzas estadounidenses en Mauritania". Una revelación confirmada por los entrenamientos de su unidad, el Batallón Presidencial de Seguridad (BASEP), cuyos integrantes fueron todos entrenados en Estados Unidos.
En 2014, fue el choque de golpistas "made in USA" que tuvo lugar en Gambia. De hecho, mientras Yahya Jammeh, entrenado en Fort Benning a principios de la década de 1990 antes de liderar un golpe de estado en 1994, viajaba al extranjero, el régimen del dictador gambiano sufrió un intento de golpe. En el origen del golpe fallido, el capitán Lamine Sanneh, formado en la Universidad de Defensa Nacional (NDU), en Washington.
Para el exprofesor de Sanneh, Jeffrey Meiser, la estancia estadounidense del soldado habría influido en sus elecciones. “Creo que su crianza en Estados Unidos influyó en sus acciones. No puedo evitar preguntarme si el adoctrinamiento de nuestros estudiantes internacionales por los 'valores estadounidenses' es, en última instancia, contraproducente y poco ético”, dijo Meiser.
En Egipto, el presidente Abdel Fattah al-Sissi, antes de destituir al presidente Mohamed Morsi, había recibido su primer entrenamiento militar en Fort Benning en el sur de Estados Unidos, también pasó más de un año en el United States Army War College, una institución estadounidense que nunca acepta más de diez extranjeros por año.