Robo, sobrefacturación, corrupción… Los ministerios de petróleo africanos son cuestionados regularmente. Los estados recibirían solo una parte de los ingresos brutos. Para disgusto de la gente.
Fue una novedad en Argelia. En agosto de 2013, Chakib Khelil, exdirector general de Sonatrach, que aporta el 95% de las exportaciones de hidrocarburos del país, y exministro de Energía fue objeto de una orden de arresto internacional, acusado de "abuso de poder y constitución de bandas criminales". Más recientemente, el 11 de agosto, la Oficina Anticorrupción de Malawi anunció el arresto del ministro de Energía, Newton Kambala, y de varios asesores bajo sospecha de corrupción. El ministro había intentado favorecer a varios proveedores. Negocios lejos de ser únicos en África: en la mayoría de los países con altos ingresos petroleros, los escándalos son innumerables. Desde la perforación hasta la exportación de crudo, todos los trabajos relacionados con el petróleo están sujetos a desviaciones.
Malversación que muy a menudo lleva capital petrolero a paraísos fiscales. Los ministerios de petróleo son tan nidos de avispas que algunos presidentes prefieren evitar dejar esta billetera a nadie. Este es el caso de Muhammadu Buhari. De hecho, el nigeriano se concedió el cargo de Ministro Federal a cargo de Petróleo y Recursos Naturales menos de seis meses después de su llegada como Presidente de la República, antes de elegir un ministro al que luego… destituyó. En este post, es el vals de los ministros.
4 a 20% de pérdidas anuales
El 16 de agosto, el presidente de Nigeria adoptó una ley que prevé en particular una fiscalidad más regulada y una mejor redistribución de la riqueza en el sector petrolero. Una promesa que había prometido el Jefe de Estado cuando acababa de ser elegido. Desde 2008, siete años antes del inicio del primer mandato de Buhari, este texto se había debatido muchas veces en el parlamento. Y se estaba volviendo urgente que finalmente se votara. Nigeria siempre ha sido considerada uno de los puntos críticos de la corrupción petrolera. En la década de 1970, con el boom petrolero, se denunciaron numerosos desfalcos, sin importar los regímenes, civiles o militares. Solo entre 1979 y 1983, el país habría perdido 16 mil millones de dólares, según los cálculos de Tam David-West, ministro de Petróleo hasta mediados de la década de 1980. Una suma colosal, que representa el 20% de los ingresos petroleros totales. Cada año desde la década de 1990, Nigeria perdería al menos el 4% de sus ingresos petroleros.
Desvíos que encuentran varias explicaciones: el pequeño y el gran fraude por un lado, sobrefacturación de contratos y sobornos de funcionarios, pero también el robo de petróleo por parte de agentes de la NNPC, la Compañía Nacional de Petróleos. Hay que decir que después de cada golpe militar, los relatos de la NNPC se hicieron aún más opacos. Otro estudio, este sobre el Tesoro entre 1988 y 1994, muestra que se habían desvanecido más de 12 mil millones de dólares. Y cuanto más alto es el precio del barril, más colosales son las desviaciones.
De los robos, de la perforación a la exportación
En un estudio del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri), el investigador Marc-Antoine Pérouse de Montclos escribe que “el desvío del maná de petróleo comienza en realidad en el punto cero de extracción, cuando se acercan mafias bien organizadas. extraer el crudo y trasladarlo a barcazas ”. Pero, continúa el autor del estudio, este robo ahora es tomado en cuenta por la industria petrolera. Donde comienza el robo de mayor envergadura es en el momento de la firma de contratos fraudulentos, pero también en lo que respecta a facturas múltiples, trabajos ficticios o incluso el “tinglado de protección”. Sin olvidar el contrabando para la exportación, que sigue siendo un mercado enorme.
Si, en comparación con las cifras del sector petrolero, las desviaciones pueden parecer casi anecdóticas, es evidente que la mayoría de los países ricos en petróleo sufren de un desarrollo socioeconómico deficiente. Angola es un ejemplo entre otros, pero sin duda uno de los más representativos: el país es de hecho el segundo mayor productor de petróleo del África subsahariana. La mayor parte del PIB está representada por los ingresos petroleros, y el petróleo también representa el 94% de las exportaciones. A pesar de todo, la situación es frágil : “La mayoría de los angoleños tienen poco acceso a la atención médica básica y la esperanza de vida al nacer no supera los 41 años. El bajo impacto en el desarrollo del crecimiento basado en el petróleo refleja en parte la falta de esfuerzo político para abordar el tema de la distribución de la riqueza ”, resume U4, un centro de recursos anticorrupción de Noruega, que apunta a la falta de transparencia de las autoridades angoleñas.
¿Una "maldición de los recursos"?
La ONG lo ve como una “maldición de los recursos” y, por lo tanto, pide más transparencia. Pero, ¿existe una voluntad real de cambiar las cosas? "Las ventas de crudo por parte de los gobiernos y sus empresas petroleras nacionales (NOC) son uno de los aspectos menos estudiados de la gobernanza del sector petrolero", lamentan los tres investigadores suizos Alexandra Gillies, Marc Guéniat y Lorenz Kummer. En un informe, estudiaron cientos de transacciones que "han escapado a todo escrutinio, debido a las prácticas poco transparentes adoptadas por estas empresas y las regulaciones débiles".
Más allá de África, todo un sector petrolero sigue siendo opaco. "Para que la riqueza petrolera genere ganancias para el desarrollo, es necesario avanzar en varios frentes, tanto en los países productores como en los países donde tienen su sede las empresas comercializadoras, como Suiza", afirman los tres investigadores que concluyen que la mayoría de las ventas "se realizan en entornos caracterizados por altos índices de corrupción e instituciones débiles, pero con una extrema necesidad de financiación para sus programas de desarrollo ".
Una opacidad que parece complacer a los gobiernos. El Centro Africano de Estudios Estratégicos, en 2016, publicó un informe en el que deploró la intimidación de periodistas y denunciantes por parte de líderes africanos. Último ejemplo en Togo: Ferdinand Ayité, director de publicación de la revista de investigación L'Alternative, había investigado actos de corrupción dentro del Comité de Monitoreo de las Fluctuaciones de los Precios de los Productos Petroleros, un organismo que esta vez se ocupa de la importación de crudo. El periodista había sido detenido.