Cómo las empresas de telecomunicaciones chinas han tejido su red en África

Omnipresentes en África, las empresas de telecomunicaciones chinas están desarrollando alianzas estratégicas con varios países del continente. ¿A riesgo de tener en sus manos los datos del continente?

Las empresas de telecomunicaciones chinas han incrementado su presencia en el continente africano en los últimos años. Según un informe de Megatrends Afrika, una rama del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad (SWP), el Instituto Alemán para el Desarrollo y la Sostenibilidad (IDOS) y el Instituto Kiel para la Economía Mundial (IfW), citado por la agencia Ecofin. , esta revolución en el panorama de las telecomunicaciones en África no está exenta de riesgos. Cuestiones de soberanía digital, ciberseguridad o gobernanza… ¿China tiene en sus manos un cofre de guerra?

El informe menciona en particular los roles de Huawei y ZTE, que “han desarrollado asociaciones estratégicas con los principales operadores de telecomunicaciones africanos como MTN, Sonatel, Algérie Télécom y Maroc Télécom”. A primera vista, se trata de ampliar el acceso a Internet a todas las poblaciones africanas. De hecho, la omnipresencia china plantea un verdadero problema de seguridad.

China también se encarga de la financiación

Y la estrategia china está bien engrasada: según Megatrends Afrika, las empresas chinas concluyen contratos “con préstamos a tasas preferenciales” realizados por instituciones financieras como China Exim Bank, China Development Bank y China-Africa Development Fund. A primera vista, estas son oportunidades atractivas para los estados africanos que, por lo tanto, no tienen que pagar. Solo entre 2014 y 2018, esta financiación de China, dedicada al desarrollo de las redes de telecomunicaciones en África, alcanzó los 1 millones de dólares al año.

Problema: "Los gobernantes de los distintos países que apelan a China no miden las consecuencias de los acuerdos que los vinculan a Huawei o ZTE". De hecho, en contra del desarrollo de la infraestructura y los servicios de telecomunicaciones, las presidencias y los gobiernos africanos acuerdan transferir sus datos a servidores en el extranjero. Aparentemente, todo está hecho para olvidar el dominio chino, con servidores basados ​​en Estados Unidos o Europa.

Pero el principal problema de estas operaciones son los centros de datos africanos construidos por estas empresas de telecomunicaciones chinas. Sudáfrica, Egipto, Kenia, Senegal, pero también Costa de Marfil, Camerún o Ghana... Un estudio del CSIS Reconnecting Asia Project describe la estrategia de Huawei: el operador chino "promete importantes ventajas comerciales a sus clientes potenciales y asociados, típicamente los provisión de infraestructura física para los servicios y aprovecha la financiación de los bancos políticos chinos para endulzar los acuerdos”.

África, ¿dependiente de China?

Suficiente para cerrar el ciclo: desde el financiamiento hasta las operaciones, los operadores chinos están obteniendo datos. Porque, como en el caso de Huawei, nada dice qué hace la operadora china con los datos. Los centros de datos se presentan así como proyectos llave en mano. Pero Huawei, una vez que los centros estén operativos, aún puede tener acceso a los datos.

Pero, ¿por qué los gobiernos no están haciendo más para prevenir este fenómeno? Para Megatrends Afrika, los contratos de espionaje entre empresas chinas y ciertos países africanos impiden que estos últimos sean demasiado cuidadosos con los métodos utilizados: varios gobiernos africanos monitorean Internet y usan herramientas de monitoreo contra los oponentes a través de estos operadores chinos.

Otra preocupación: atraer a empresas extranjeras es casi una necesidad. "Hasta que los países africanos puedan producir este tipo de tecnología por sí mismos, dependerán de los jugadores chinos o estadounidenses", dijo Henry Tugendhat, analista político principal del Instituto Estadounidense para la Paz.