La gestión internacional de epidemias a veces implica entregar el control a un grupo de expertos extranjeros que tienen un conocimiento superficial de una región muy compleja, según creen varios investigadores.
El 1 de agosto de 2018, se declaró el décimo brote de la enfermedad por el virus del Ébola (EVE) en la República Democrática del Congo (RDC) en la provincia de Kivu del Norte. La respuesta internacional al brote ha sido enorme con una afluencia de más de medio billón de dólares estadounidenses para la ayuda internacional. Se utilizó una vacuna altamente protectora recientemente aprobada y se probaron nuevos medicamentos como agentes terapéuticos y se encontró que eran efectivos para reducir la tasa de mortalidad por EVE.
Sin embargo, el 25 de junio de 2020, día de la declaración oficial del fin de la décima epidemia de EVE que causó 2,287 muertes en un período de 23 meses, resultó ser el brote más virulento que afectó al Congo y la segunda respuesta más grande y más larga del mundo hasta la fecha.
El extenso sistema de salud pública implementado para combatir el ébola ha generado problemas, que incluyen abuso sexual y conflictos. Aunque oficialmente no se conoce el número exacto, probablemente hubo unos 200 a 300 episodios de violencia directamente relacionado con la epidemia o con respecto a los esfuerzos nacionales e internacionales conocidos localmente como la “Riposte”.
Queríamos saber por qué la “Friposte” había causado tanto roce en las comunidades. Para lograrlo, estudiamos las diferentes formas en que las comunidades locales y la Respuesta abordan la prevención, el tratamiento y el seguimiento de los casos de ébola.
Los análisis de la acción humanitaria requieren rigor al recomendar formas y medios para mejorar la gestión internacional de epidemias. Por lo tanto, en nuestra serie de artículos proponemos un enfoque completamente diferente. Argumentamos que el manejo internacional de epidemias a veces consiste en ceder el control a un grupo de expertos extranjeros que poseen, en el mejor de los casos, una comprensión superficial de una región muy compleja. Y sugerimos que los conocimientos técnicos locales y las instituciones congoleñas pueden tener la capacidad de gestionar un brote de ébola con mayor eficacia que los socios internacionales.
Repensar la gestión de epidemias
Nuestra investigación fue realizada, desde la concepción hasta la publicación, por un grupo de investigadores congoleños de diferentes antecedentes académicos y profesionales. Nuestros cuatro artículos publicados recientemente ofrecen puntos de vista únicos desde los cuales visualizar una epidemia que de otro modo sería muy estudiada. Cuando se leen de forma aislada, sus hallazgos pueden parecer modestos: análisis cuidadosos de aspectos importantes del décimo brote de EVE. Sin embargo, tomados en su conjunto, cuestionan los cimientos mismos de la gestión internacional de las epidemias.
Dans el primero de nuestros cuatro artículos, nos centramos en Mangina, una ciudad en Kivu del Norte. Esta zona sanitaria fue el punto de partida para la propagación de la epidemia. Los casos de ébola se habían documentado localmente tres meses antes de que se declarara oficialmente la epidemia y se desplegara una respuesta internacional (la Respuesta). A través de un cuidadoso seguimiento de la cadena inicial de transmisión, demostramos que los métodos tradicionales para combatir la transmisión de infecciones fueron notablemente efectivos para controlar la propagación del ébola. Estos incluían aislar a los enfermos y usar bolsas de plástico para enterrar a los muertos.
El artículo muestra cómo los mecanismos de prevención y atención desarrollados localmente frenaron la propagación de la epidemia, que se disparó de 26 casos en los tres meses anteriores al despliegue de la Respuesta a 250 casos en los tres meses siguientes, cuando la gente se asustó y comenzó a dispersarse. más. El caso de Mangina ofrece lecciones valiosas sobre la importancia de promover estrategias de respuesta a brotes que sean inclusivas, confiables y aceptadas.
Dans el segundo de nuestros cuatro artículos, describimos el sistema de cribado y tratamiento de la EVE desarrollado por La Riposte. Ilustramos los efectos perversos del enfoque militarizado y basado en el miedo de la Respuesta para las pruebas y el tratamiento. Este enfoque ha llevado a los pacientes a huir de la Respuesta, lo que ha tenido un impacto negativo en la tasa de propagación, morbilidad y mortalidad de la epidemia.
Argumentamos que si se utilizaran las estructuras institucionales y de personal existentes para gestionar el ébola en lugar de imponer otras nuevas, se podrían haber aprovechado décadas de confianza en el sistema de salud congoleño para involucrar a la población en las medidas de vigilancia y control.
Dans el tercero de nuestros cuatro artículos, consideramos los desafíos que enfrentan los sobrevivientes. Los tratamientos mejorados redujeron drásticamente la mortalidad durante el décimo brote de EVE en la República Democrática del Congo. Para aquellos que se presentaron temprano en el curso de su enfermedad, el ébola ya no era una sentencia de muerte sino una enfermedad prevenible y tratable. Por lo tanto, se han introducido nuevas medidas para los sobrevivientes. Recibieron bienes materiales al salir del centro de tratamiento; estaban inscritos en grupos de apoyo; y tuvieron que pasar por un proceso de evaluación de salud muy riguroso.
En este artículo, demostramos que los enfoques coercitivos de la Respuesta han infundido miedo en los sobrevivientes y reforzado su estigmatización dentro de la comunidad local. También cuestionamos la suposición de que las organizaciones humanitarias internacionales deberían desempeñar un papel de liderazgo en la reintegración de los sobrevivientes a la comunidad.
El último de nuestros cuatro artículos.constituye una conclusión de la serie. Evalúa las cuestiones estratégicas y operativas en torno a la epidemia y los esfuerzos realizados por la Respuesta para contenerla. Destacamos cómo la falta de comunicación efectiva, la indecisión en la provisión de atención médica gratuita y el hecho de hacer la vista gorda ante la situación de entonces, caracterizada por tensiones electorales y políticas locales en disputa, llevaron a una mala aceptación de estos esfuerzos. Como resultado, la Respuesta fue percibida localmente por muchos como una gran máquina de extracción económica, lo que aumentó aún más la desconfianza de las poblaciones.
llama al local
Con base en estos hallazgos, ofrecemos las siguientes recomendaciones concretas para una mejor gestión de brotes.
En primer lugar, tener en cuenta el contexto sociocultural, político y económico de la región de intervención.
En segundo lugar, fortalecer, mejorar o ampliar el sistema de salud existente en lugar de crear un sistema paralelo que lo debilite.
Tercero, escuchar e integrar a los actores, habilidades y prácticas locales, en lugar de marginarlos o excluirlos.
Cuarto, crear condiciones favorables que brinden espacio para que las comunidades locales se apropien de la lucha contra la epidemia.
Más profundamente, también proponemos la posibilidad de una nomenclatura diferente en epidemias, una nomenclatura que tenga en cuenta la confianza y el deber familiar en lugar de "sospechosos de ébola" y una nomenclatura que tenga en cuenta la dignidad y el respeto y no, por ejemplo, "seguro". y entierros dignos”.
Tomará tiempo cambiar todo eso. Pero tiene que suceder. Como señalaron muchos congoleños durante el décimo brote, “las comunidades ven mucho más allá de la respuesta”.
Raquel Niehuus, Cirujano y Médico Antropólogo, Universidad de Emory; ben radley, Profesor de desarrollo internacional, Universidad de Bath; Bienvenido Mukungilwa, Investigador del Centro Universitario de Investigación de Kivu (CERUKI); Cristóbal Vogel, Director de Investigación del Proyecto de Medios de Vida Inseguros, Universidad de Gante, y Serge Kambale Sivyavugha, Buscador, Universidad Católica de Bukavu
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Leer elarticulo original.